裴漱玉心头难过，欲要离去。那老婆子却跪在地上拦住了裴漱玉的去路，“姑娘，老婆子弄脏了您的衣裙，请稍待老婆子片刻。”

  红袖低头一看，果然，那绿菜根上的黄泥竟是黏在月白纱裙上。

  “你这老货，走路真是不带眼吗？这可是姑娘今儿新穿的华裙！”红袖蹲下身子，掏出罗帕轻轻擦拭，那老婆子才说话，“姑娘，不可。”

  却见已经擦了几下的裙子上，黄泥晕染开，原本只是零星些，这会儿却成了巴掌心那么大一片，土黄污糟。

  “这可是如何是好？”

  裴漱玉心头更是不舒爽，“快些回去，换了就是。一会子母亲看不到我，少不得又要盘问几句。”

  说罢，抬脚就要离去。

  那老婆子赶紧腆着笑脸拦住，“姑娘且等等，老奴马上就来。”起身小跑，一坨胖胖的身躯异常麻利。

  不多时，那老婆子抬着铜盆拿着干净的巾帕稳稳当当快步走来。

  让红袖扶着裴漱玉到一旁美人靠上坐下，她蹲下身子，给裴漱玉裙上的黄泥轻轻洗去，又用巾帕吸了水。

  不多时，就干净如初。

  上头的绣样、金丝都不曾损害，红袖面上展颜，“幸好幸好，这裙子可是十几两银子做出来的。”

  那老婆子又从腰后变戏法一样，拿出个草编的半尺大袖珍草笼子，递给红袖。

  “大姑娘，这是奴家孩儿从庄子上早间送进来的野果子，也上不得什么台面，但做个零嘴儿，倒是鲜甜呢。”

  红袖有些嫌弃，“我们姑娘能吃这个？怕是要闹了肚子！”

  那老婆子弓腰赔笑，“姑娘金贵，老奴自然知道，只是想着今儿成色好，拿到姑娘跟前丢人现眼了。”

  裴漱玉寻思着早些回去，何况这是长房，也不好得过分飞扬跋扈。

  萧家的人四处都是，被看了去，恐怕又要失了母亲的谋算。

  “红袖，拿上就是。”

  那老婆子见状，赶紧又奉承道，“若是姑娘吃得惯，并托这位红袖大姐来厨上，我夫家姓佟，你说寻佟二婶就行。回头让我那逆子再送些进来。”

  裴漱玉不耐理会，红袖见惯这些上来攀附的媳妇婆子，只拿着草笼子，扶着姑娘离去。

  佟二婶慢悠悠捡起一地的绿菜，又抬着铜盆离去。

  晚间，金拂云看着书信陷入沉默。

  锁红端了热茶叩门进来，看到沉默的大姑娘，小声问道，“大姑娘，夜已深了，不如先歇下吧。”

  “那边还没传来什么消息？”

  金拂云头也不抬，把书信烧在瓷盆子里，她披散头发，懒懒问话，锁红应道，“大姑娘莫要着急，近些时日金州等地遭了涝灾，消息传递起来会有些耽误。不过余成做事踏实，定不会误了大姑娘打算。”

  “佘氏还没有动静？”

  锁红拿过檀木木梳，轻手轻脚给金拂云梳着发，“京城人海漫漫，听得朱三叔说来，她母子二人把三叔身上值钱的东西都抢了去，连外头袍杉都不放过。有了银钱，自然又寻了地儿躲起来，咱府上人手不多，在京城也处处受限，不好得大张旗鼓寻来，怕是还得要些时日。”

  仙大娘子佘氏而今遭了大难，能屈能伸，想着得罪了朱三，也就是跟金拂云闹掰，她带着儿子暂避风头，寻思若这金拂云还油盐不进、死咬着不放，可就别怪她鱼死网破。

  京城郊处有一处滩涂之地，外接着沧江，这片儿得益于有个万兴码头，较之旁的人烟稀少之地，却甚是热闹，同时也是鱼龙混杂之地。

  许多逃难而来的人，能来万兴码头做个苦力，扛上一两日麻袋，也能混个饱腹。故而，这一块儿地儿，不管人货，只要走水路来去的，必然是在万兴码头到岸。

  由此，有不少小本营生围绕在这码头边上。

  正道上的摊位小铺，十分紧俏，挨着两旁朝内而去，也渐渐多了各样摊铺。近些时日，春去夏来，今年京城雨季来得早，沧江水起来淹了不少铺子，有些人失了本钱，转手不干。

  故而才有得近日，有一些生面孔赁了铺子，重新开门做生意。

  财来茶铺，靠在正道往后的一处小楼子里，上下二层，看上去摇摇欲坠，实则倒是稳固，前几日大暴雨，这小楼都不见分毫损毁。

  虽说做的凉茶生意，可掌柜的常氏嘴角利索，也能做些耐吃的汤饼、馍馍，闲时还售卖些炒货，物美价廉，几日下来，生意倒是不错。

  “富贵，再去村寨里收些酸李毛桃，酿制成果脯的，定也是门生意。”裹着灰蓝棉布头巾的老妪边在铁锅上炒着去年陈麦，边是吩咐跟前的十六七岁的少年。

  常富贵一屁股坐下，看着外头阴雨绵绵。

  “待天日好些再去，如今这两日才过了清明，好些地儿的李子桃子挂枝却不见红皮，酸得很。”

  原本风光无限的老妪，如今也变成市井老妇，她右手一把蒲扇，给了儿子重重一记。

  “阴雨时去，价才压得下来。你我娘儿身上的银钱都赁了这铺子，再不在营生上想些法子，摊开肚皮吃那西北风去？”

  常富贵不为所动。

  “乡间泥路难走，好歹让雨停了我再去。再说，身上无了银钱，又不是没有来路，偏偏娘你胆小如鼠，不敢再做。”

  说来这常富贵，原来还是个闷墩儿，老爹怂货，连带他也是愚笨多些。

  可自从跟着仙大娘子的老娘干了朱三一票，得了不少银钱后，他两眼放光，日日里寻思着，一日辛辛苦苦得个三五钱银子，有个鸟用！

  再绑个富贵丫头，搜刮一通定然好过日日里这般辛苦。

  “我让你歇了这些心思，哪里来那么多富贵丫头让你堵个正着，何况，丫鬟能有几个钱！一日日的，听我的话，慢慢图谋，若是你胡乱来，休怪我打断你的腿！”

  常富贵面上不服，顶撞起来。

  “娘，你往日那般风光，如今日日里做着这低眉顺眼伺候人的事儿，心头甘愿？”


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