次日，是梨洲过节的最后一天。

  秦时月前一日探洞没有发现灰衣夜行人的踪迹，却意外探得一条穿越江底连通秦梦南北的天然暗道，不亚于得了一笔意外的天落之财，可谓收获巨大，但对于眼前的破案一事，并无直接的帮助。所以，他的心事还是在灰衣人身上。

  据闭目师父讲，天坑上下除了他，别无他人居住。普通人即使通过神仙洞误打误撞进了天坑，也无法上去。

  不说攀登悬崖十分困难，没有一流的身手根本就上不去；就说是面对动物们的攻击，也会束手无策，弄不好就有性命之忧。

  因此，即使到过天坑，唯一的选择就是原路返回。

  而如果当天灰衣人是去了枫月寺方向，那一定早被秦时月追上了，因为对方中了他的镖，跑不快，也跑不远。

  再说，去天坑的岔洞，洞口隐匿在梨洲方向出口边的阴影处，灰衣人慌不择路，不容易发现，直奔而出的可能性很大。

  退一步说，即使是支洞的洞口被发现了，一个受了伤的人，自然不会贸然进去，去冒险走一条陌生的路，而是会选择自己熟悉、可靠的去处。

  也就是说，带了伤的灰衣人，八成是直奔梨洲方向去了。

  秦时月离了天坑，本想按照闭目师父的指点，从野牛岭下山，然后取道屏峰园侧方的一处山坞，再顺便去屏峰园看看周师和师姐、师妹，但因情况紧急，怕走新路耽误了时间，于是还是走了熟悉的路，经狼头峰、干草坡、香樟坞、跺柱坳、半山凉亭到了庙下，让牛爷罗四用牛将他送到分江关，再过渡到达梨洲，在渡口客栈与张小薯会合。

  时月洗过澡，吃过饭，打坐半小时后，与小薯骑马前往沙洲深处。

  时月骑黑马在前，小薯骑黄膘马随后。

  时月故意信马由缰，不加导引地让黑马自由行走。这马似通人性，果然就是一副轻车熟路的模样，自信地“得得”前去。

  到了岔路，时月故意不拉缰绳导引，只在嘴巴里喊着“驾”，且两腿略微催动，看它去往哪儿。

  黑马略事踌躇，离了主道，往成家南边的一处树丛里奔去。

  穿过树丛，见到一个小村，约有十几户人家。进了村，马儿顺着村中泥路，一直走到村东，停在一幢孤零零的房子前。

  时月看看这房，是座两层两开间的泥坯房。东面就是碧波荡漾的云龙江。

  江的对面，就是他刚才来梨洲时渡江的分江关。那标志性的大樟树，还有露出水面一高一低的姐妹礁，清晰在目。

  门关着。小薯敲了好一会的门，也没人开。

  两人绕着房子转了一圈，看到后面有个马棚，马槽里有草。时月将黑马牵过去，它很安闲地吃起草来。

  时月笑着对小薯说，看来它找到自己的家了。

  两人离开房子，来到旁边一座清代老宅前，见一位老叟正举着斧子，“哼哈”有声地在破柴。

  云龙江两岸，一律将劈柴称作“破柴”，而且将“破”字念作“趴”。“柴”字则发“遐”音。

  时月恭敬地问：“老伯，请问隔壁那屋子住的是什么人？”说完用手一指那泥坯房。

  老人家说，那是水荣的家。

  时月说，哦，自己是来还水荣马的，不知他是否在家？说完将马牵给老伯看。

  老人看那大门紧闭，压低声音说：“这马是水容的，怎么会在你们手里？”

  时月扯了个谎，说是受朋友之托来转交的。既然水容不在家，那过几天再来，说完道谢着要走。

  老伯说，近来没见过水荣。这年轻人三天两头不在家的。

  时月谢过后离去，一边走，一边低声对小薯说：“好了，现在终于找到马的主人了。”

  他讲了自己遇见黑衣蒙面人的事。小薯听了很兴奋，说：“跑得了和尚，跑不了庙。现在庙找到了，我们守株待兔就是。”

  “好小子，真聪明，竟然想到我心里来了，”时月一拍小薯的肩膀，笑着说，“走，咱哥俩久别重逢，去戏文场上喝一杯！”

  时月当然不是为了喝一杯，而是想在闹场上访一访俞水荣的踪迹。不过，从昨天进天坑起，除了吃过点饼干，再与闭目师父饮了好多烧酒，他真没有像样地进过食呢，这回也该去补充一下能量了。

  两人来到腾草场，也就是晒谷场。南首搭着个戏台，上面却不在唱戏，晃动着一些人影。背首靠码头一侧，是一长溜的商贩。

  稻谷晒完装进谷柜后，农民便要在晒谷场腾草。

  所谓的腾草，就是让稻草得到净化和软化的过程，为下一阶段的腌草、踏草做准备。

  农人们将堆好的稻草用木叉一个个扬下来，铺开，然后让牛拖着木制的滚筒，来回反复地碾压，以软化稻草，去除杂质。

  之后，农人们将压过的稻草挑去溪边的石灰坑，投入石灰进行腌制。

  腌熟后的稻草被起出，堆在岸上，任其发酵，然后搬入一边的草塘，让牛反复踩踏，成为纸浆，再将纸浆装进粗布做的洗草袋，在溪水里反复撞洗，用石板压出水份后，搬出草块，挑去草舍，放进盛满了水的纸槽，将草块捣碎，搅匀，用竹帘一张张捞取纤维，叫做“捞毛纸”。

  待湿的纸张叠成人高的纸堆，压上原木，再用巨木制成的杠杆，将草块中的水分榨干，叫做“榨毛纸”。

  榨完，留下的纸块一分为四，挑回家去，放在纸架上，让姑娘和妇女们一张张剥下来，叫做“牵毛纸”。

  牵下的湿纸，天晴时须挑到山上的草坡上晒干，回家后再将搭紧的毛纸撕开来，由富有经验的毛纸师傅笃齐，刨齐，用篾丝捆扎成齐膝高的长方形，两侧弹上红墨线，就可以源源不断地运往南北各大城市了。

  那时，就像阿娇婆婆讲的那样，京城里的乾隆皇帝和大臣董邦达、董诰他们，就可以用毛纸来擦手上的油污了，呵呵。

  所以，别小看腾草场只是一片长着些寸草的空地，它在江南农村，用处大得不得了。

  农忙时，它可供铺畅垫、晒稻谷；完了再供人们腾草；农闲时，空出来了，又成了乡亲们唱戏消遣的好地方。

  时月想，也许还没开场吧，于是在小吃摊上坐下，点了酒菜，兄弟俩举杯相敬，满满地干了一杯。

  时月取了张桌上放着的干净毛纸，在嘴角印了印，以吸掉残留的酒水，看着小薯，感慨地说：“小薯啊，又想起在马山滩初见你的那个情景了。我们俩的遇见，真是缘分啊。”

  小薯说：“秦大哥，跟着您，我才像个人样，感觉做人有了归宿。”

  时月说：“贤弟，您大哥身无长物，只有一腔热血。只要你愿意，咱们就是亲兄弟，比最亲的兄弟还亲的那种兄弟，从此一起过日子，好不好？”

  “好啊，秦大哥！这是我梦寐以求的事情啊，小弟我真是高攀了！我小薯其他不行，有的是力气，也很勤快，能够养活自己，决不会拖累大哥的。只要您不嫌弃，哪怕风风雨雨，我都会跟着大哥的！”

  “好啊！”时月高叫一声，伸出手，与小薯互击一掌，然后满浮一杯，一口干了，哈哈大笑。小薯也将酒干了，开心地笑着。

  过一会，戏台上有人讲话，说是要打擂了。

  时月与摊主拉起了话。摊主说，这里每年十月半过节，都要打擂。不论年龄性别，更不论身高体重，并且打的是车轮战，一人摆擂，大家轮番着上阵交手，直到打不下去为止。

  如果打不下去，又没有人应战，台上的人就是当年的英雄，明年的擂主。

  今天已到第三天，胜负差不多已经决出了，就是那个面对台下坐着的黑脸汉子。

  时月定睛一看，果见一个硬须黑脸的粗壮汉子，双手叉腰坐在台子正座。

  主持人正在台沿高声吆喝，鼓动台下的人上去打擂。

  秦时月听得一高个子瘦汉在一旁说：“神气什么啊，要不是‘露不沾’来不了，哪轮得到个只绍牌在上面耀武扬威。”

  “个只绍牌”，在梨洲、壶溪一带，是“这个傻瓜”的意思。

  秦时月忙问“露不沾”是谁，那瘦汉看了看秦时月说：“你是个外乡来的吧？喜欢凑这样的热闹，想来也是有点手脚的。如果有本事把台上那个黑脸打败，我就告诉你。”

  秦时月因一身便服，对方自然不清楚他的身份。

  小薯刚想说话，秦时月用掌一挡，说：“没事，我平素就敬英雄，早想会会这地方上的好汉。贤弟，你就陪这位老哥在下面略等一会，陪他喝杯酒，我去去就来。”说完缓步上前，一边走，一边舒展着自己的筋骨，只听得全身骨骼一路上“咯咯”有声。

  自从回归传统武术，时月已经试出来，他这样的放松，完全可以替代通常的热身法。等会再有怎样剧烈的动作，都不会伤及筋骨和韧带的。

  他走到台前，挑个人少一点的边角，迅跑两步，将手在擂台边沿一搭，人就上去了。

  台下人见了，一时闹哄起来，纷纷叫嚷着让时月把台上的黑脸打下来。

  那黑脸汉子见凭空冒上来一个年轻人，也知道是个角色，沉着脸问他：“来的是哪个村的，报上名来！”

  秦时月笑笑说：“不是哪个村的，名就不报了吧，哈哈。我是秦梦县城来的，来这里看朋友，见了好汉，只想过过手，交个朋友，并无他意。请好汉点到为止，谢谢。”

  黑脸盯着他，也不点头，拎着两支粗壮的胳膊和两只碗口大的拳头，绕着他“咚咚”地走圈，把擂台都震得有些晃。

  时月一看这架势，就知道对方是个以力取胜者，并不懂多少武技。因为凡懂行之人，光立门户一事，就很有讲究。

  凡双方较技，身体这门户，那是必须看护好的。

  怎么个看护法？不可洞开。

  第一个，是要侧面对着人家。尽量缩小自己留给对手的攻击面。

  第二个，是重心要压低一些。低了，左冲右突前出后撤上窜下跳就会灵活不少。

  第三个，是双腿要有虚实。不管你用什么步，也不管人是否在移动，两条腿始终须有虚实，这样重心的转换和身体的位移就会十分轻灵。

  只是高手的两腿虚实，只他自己知道，外人看不出来。秦时月练功越勤，功夫越高，对这一点越是体会深刻。

  而看那黑脸，双脚在台面上不停走动，两腿根本没有虚实，只是在“咚咚”地吓唬人而已。

  要是遇上高手突然出手，黑脸这样的走步，那是很容易落于下风的。

  时月与人交手，一般不主动攻击。这一是谦让，二是便于以静制动、后发制人。但今天他是挑战者，理应先出手。

  只见他两只手前掌后拳，向对方虚晃几下，趁黑脸上身闪避之时，出前腿以侧踹点了几下对方的大小腿。

  黑脸腿上挨了一下，却并不后退，反而欺身上来抓秦时月的腰部。

  时月知道对方想使跤法，将自己掼倒，便左躲右闪，不让他的手够到自己。

  转眼间，时月已退至擂台边上，后面已无余地可退。下面的人都替他捏着一把汗。

  小薯急得在下面高叫：“秦大哥，当心后面！”

  时月不动声色，忽地一个低腿，以脚背踢中黑脸的小腿肚，待其身子一矮，猛然将身一纵，头前脚后，身子如同一条飞鱼一般从黑脸头顶射了过去，之后一个抱头前滚，人就立了起来。

  这招式，叫“鱼跃前滚翻”，在拳术当中不过是个很普通的招式，但需要技巧。

  如果落地时下肢没挺直，团身又不及时，自己的膝盖就会撞到自己的脸鼻或牙齿，还是很容易受伤的。

  由于时月跃得及时，跃得高，落地无声，起身利索，故极具观赏性，顿时赢得一片喝彩。

  大家对陌生人的捧喝，显然激起了黑脸的斗志，只见他猛地往前一扑，就箍住了秦时月的腰身。

  时月不挣也不顶，而是顺势往前一靠，双拳狠狠捣在黑脸脖子的两侧，痛得黑脸中呲牙咧嘴不已。

  等黑脸双臂一松欲抓时月双手的瞬间，时月又转身下蹲，两手往上一抄，箍着其后颈，用力往前一带，同时后背向上一弓一顶，用了个“移山填海”的过肩摔，将黑脸麻袋一样结结实实地摔在台面上。

  时月将黑脸从台上扶起，友好地拍了拍他肩膀，然后从台上纵身而下，消失在人山人海的看客中。

  旧檀有《云游》诗：

  昨日单飞雁，

  今宵落哪枝？

  嘤嘤啼夜月，

  切切故园思。


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