朱棣亲征蒙古，在前线连战连捷，打得蒙古人是四处逃窜。燕胜得知这消息后，非常震惊和着急，他没想到自己的族人在朱棣面前竟如此不堪一击。这才后悔当初不该听赖士保的话唆使自己的族人在边境生事。真是搬石头砸自己脚。他急急找到赖士保，把前线的战况对他说了，赖士保也感到很惊讶，喃喃道：“有人说朱棣是战神，果然名不虚传。”他这才意识到要想在朱棣面前占得便宜，不是一件易事。

  燕胜问道：“赖公子，我们决定什么时候举事？”赖士保道：“燕大侠不要着急，现在时机还不成熟。你明白，蒙古兵在朱棣面前都占不到便宜，我们若盲目举事，依然是一败涂地。”燕胜道：“什么时候算是时机成熟？是不是等到我的族人被朱棣全消灭了才算时机成熟？”赖士保道：“燕大侠一定要冷静，我们和朱棣实力对比，相差很远。不能硬拼，只能巧取争胜。”

  燕胜道：“我们若是再不举事来牵制朱棣，我的族人可能支持不了多久了。”赖士保道：“这就是战争，残酷的战争。”

  燕胜怔怔地看着赖士保，见他丝毫没有举事之意，怒道：“当初如果不是你的主意，我决不会让我的族人在边境生事。你迟迟不肯动手，是何居心？我如何向族人交待？如果还不举事，信不信我杀了你？”

  赖士保吓了一跳，强笑道：“燕大侠，我们现在要举事，也必须夺得神林教来作为根基，神林教有柏笙撑腰，只能巧取，不可硬夺。你尽管放心，我的计划在一步步实施，只要我们得了神林教，就立刻举旗起义。”燕胜道：“要等到什么时候？我难道眼睁睁看着自己的族人灭亡吗？”

  赖士保道：“燕大侠，你着急难道我就不着急吗？朱棣连连打胜仗，国人精神振奋，都视他为英雄，崇拜他还来不及呢，谁还愿意来推翻他？”

  燕胜急道：“等朱棣凯旋归来，我们哪还有机会？”赖士保道：“燕大侠，我们没有取得神林教，拿什么起义？如何与朝廷争锋相对？”

  燕胜只想到自己的族人被朱棣追赶得四处逃窜，哪听得进赖士保解释，问道：“你总想着神林教，难道就没有其它办法？”

  赖士保道：“如果得不到神林教就草率起事，极有可能受到朝庭和神林教的双面攻击。神林教是东莲教的一个分支教会，实力最强，各地的教会组织都在看神林教的脸色行事，如果神林教带头起义，各地的东莲教分支教会积极响应，朝庭才会慌了手脚。反之，我们别说和朝庭相斗，就连一个神林教可能都对付不了。我们必须要有耐心。蒙古人是游牧民族，不应该和朱棣硬拼，应该在大漠中和朱棣捉迷藏，只要拖住朱棣半年，朱棣必不战而败。”

  燕胜听他言之有理，便没再和赖士保争论。只问道：“我们如何才能夺得神林教？”赖士保道：“神林教人才济济，硬拼只会失败，巧取才有机会。”

  燕胜急道：“如何巧取，快想想办法，我等不及了，我的族人更等不及了。”

  赖士保见燕胜渐渐冷静下来，稍稍松了口气，笑道：“你刚刚凶神恶煞的，还扬言要杀我，我哪能想什么办法。”

  燕胜无言以对。赖士保笑道：“燕大侠尽管放心，我的办法早想好了，只等看好戏吧！”燕胜知道赖士保天生机灵，稍稍心宽。

  就在这时，宇文化和胡老爷来了。赖士保赶紧和二人打招呼。胡老爷面色凝重，问道：“听说朱棣在前线连连打胜仗，我们如果还不举事，等朱棣把蒙古人打服了，我们还有机会吗？”

  赖士保道：“胡老爷尽管放心，我们正按计划在一步步进行，不出几日，定有收获。”接下来便把计划说出来，几人脸上都露出了笑容，诡异的笑容。胡老爷习惯性地向赖士保竖起了大拇指。

  赖士保心中乐滋滋的。

  连日来，金枝忧心如焚，曹锦投奔汉王，水灵行事诡秘，重出江湖的意图越来越明显。花路阳人不坏，可他对汉王忠心耿耿，是爹的对手。宇文化武功深不可测，野心勃勃，若举旗谋反，必发生战乱，受伤害的不仅是百姓，而且对爹的命运影响很大。爹四面受敌，处境越来越凶险，如何才能让爹逢凶化吉？她心里也是一片迷茫。

  这天夜里，金枝做了一个梦，梦到曹锦受汉王指使，利用职务之便带人秘密抓捕了皇上，然后逼他让位，汉王趁机继位。汉王立刻清除异己，一时间闹得皇宫乌烟瘴气，人人自危。

  金枝担心父亲的安危，吓得胆颤心惊，忍不住发出一声惊呼。惊呼声打断了金枝的噩梦，醒来时她发觉自己已是浑身冷汗。虚惊一场，金枝的心情依然久久不能平静。爹能逃过劫难吗？她不知道。但她暗暗发誓，一定要尽全力助爹顺利走出险境，然后继承皇位，从此天下太平。

  第二天一大早，金枝还在睡梦中，一阵急促的敲门声把她惊醒，接着便听到颜俊宏在门外喊道：“金姑娘，不好了，神林谷被人包围了。”

  金枝这一惊非同小可，赶紧翻身起床，见到颜俊宏便问道：“怎么回事？是谁包围了神林谷。”颜锋道：“暂时还不清楚，我们快去看看吧！”话未说完，转身便走。

  金枝随颜俊宏来到神林谷外，只见神林谷外站满了人，令她感到意外的都是老人。公孙燕正指挥教众阻止老人们进谷，避免他们闹事。

  金枝稍稍松了口气，问道：“公孙姑娘，这些老人是从哪里来的？他们想干什么？”公孙燕摇摇头道：“不知道他们从哪里来，也不知道他们要干什么，询问他们，他们也好像相约好了似的，都不回答。”

  金枝道：“他们一大早来到神林谷总有目的吧！”公孙燕道：“他们都不说话，个个都神神秘秘的，真不知道他们有什么目的。”

  金枝目光从这些老人们身上一扫而过，发现他们个个脸上都有期盼之色，过去询问了几个老人，果然他们只是怔怔地看着自己，没有一个人开口说话。顿时感觉到这是一种不祥之兆，心里也开始紧张起来。沉默了一会儿，道：“公孙姑娘，我怀疑这是宇文化的阴谋诡计，一定要小心，尽快让他们离开神林谷。”

  公孙燕点了点头，下令教徒劝说这些老人们离开。可是这些老人根本不理睬，即不说话，也不愿离去。

  公孙燕顿时茫然无措，问道：“金姑娘，这如何是好？”金枝道：“无论如何都要想办法让这些老人们离开，不然就中了宇文化的诡计。”

  公孙燕又下令教徒去劝了一阵，结果那些老人们依然不说一句话，也不离开。公孙燕犯难了，急得泪珠在眼眶中直打转。金枝更加紧信这是宇文化在捣鬼，说道：“公孙姑娘，好好劝说他们不听，只好轰他们走了，此刻决不能手软。”

  公孙燕已慌了心神，怔怔地看着金枝道：“我们怎忍心粗暴地对付手无寸铁的老人？”金枝道：“老人们没有过错，只是他们被人利用了。他们齐聚神林谷，决不是什么好事。”

  公孙燕犹豫了一会儿，点头答应了，随后下令教徒将老人们赶下山，可是这些老人们好像铁了心似的，依然不说一句话，赶也赶不走。公孙燕不忍心伤害他们，只好作罢。


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