赖士保道：“我一定说服我爹全心全意帮助神灵教。只要爹振臂一呼，神林教是如虎添翼。”水灵一惊，好奇心起，问道：“赖公子，你还有爹？是何方神圣？”

  赖士保道：“我爹要我隐瞒身份。”水灵更是好奇，她知道赖士保处事圆滑，嘲讽道：“你爹不会是当朝什么大人物吧！”

  赖士保强笑道：“我爹在民间过着田园生活，与世无争。不过我爷爷是前朝宰相。”

  水灵心头一震，没想到赖士保还是将相之后，真是人不可貌相。笑问道：“赖公子，你爷爷已经作古，我想知道你爹到底是谁？有机会一定去拜访。顺便交个朋友。”

  赖士保发觉水灵渐渐消除了对自己的敌意，心中暗喜，说道：“我爹就是胡庄主，大家见过面的。”水灵惊道：“胡庄主是你爹？他是前朝宰相之后？”

  赖士保点点头道：“准确地说，我爹应该是爷爷的私生子，我爷爷被诛九族，我爹见机得早，才得以保全性命。怕受朝廷追杀，所以隐瞒身份，伯母也一定要为我们父子保密呀！。”水灵识得胡庄主厉害，心想：“难怪胡庄主富甲天下，不仅在川陕道上呼风唤雨，与官府中人也来往密切，身份来历果然不同凡响。”

  赖士保见水灵若有所思，又道：“我爹有很多在京城做官的朋友，伯母若需要帮助，尽管吩咐就是。”

  水灵连连点头致谢，心里却在想：“胡庄主神通广大不假，可与赖公子又有什么关系呢？”这时她突然想起，赖士保曾暗恋胡庄主的闺女，怎么又变成胡庄主儿子了？顿时疑云暗起，说道：“赖公子，据我所知，你是在益州城长大的，而胡庄主生在草莽----。”她没继续说下去，赖士保已看出水灵对自己的身份起了疑心，定了定神，笑道：“让伯母见笑了，我娘是益州城最有名的歌妓，胡庄主经常光顾娘的生意，最后便有了我。并且和胡庄主已滴血为证，父子相认。”

  水灵马上意识到他是在编故事欺骗自己，忍不住暗暗好笑，说道：“赖公子，你娘接客无数，怎断定你就是胡庄主的孩子？”赖士保没想到水灵识破了自己的用意，哪答得上来，不由得暗暗叫苦，轻声道：“伯母，你要相信我。”

  水灵道：“赖公子，我见过很多爱说谎的人，还没见过你这样说谎的人。你母亲在九泉之下都会骂你这不孝之子。”

  赖士保哪甘心服输，当下灵机一动，道：“伯母，我真没骗你，不信我们去桃园居找胡庄主问个明白，当面对质。”水灵双眼紧紧盯着赖士保，沉默片刻，问道：“你真是胡庄主的儿子？”

  赖士保坚定地点点头。

  水灵冷冷笑道：“赖公子，没想到你会撒谎欺骗我。究竟是你傻还是我笨？信不信你明天见不到太阳？”赖士保知道水灵并非恐吓，顿时吓得面如土色，连声道：“伯母饶命，伯母饶命。”

  水灵骂道：“真是无可救药。”赖士保发现水灵脸上的杀气越来越重，意识到自己可能葬身荒野，心里感到十分恐惧，急道：“伯母，你是一教之主，行走江湖数十载，经历过无数大风大浪，怎么不通人情世故？孩儿是不是胡庄主的儿子真那么重要吗？胡庄主需要我，我也需要胡庄主，各有所需，逢场作戏。神林教要强大，难道不需要逢场作戏吗？”

  经赖士保提醒，水灵才如梦初醒，想道：“胡庄主需要赖公子，赖公子需要胡庄主和神林教，神林教也需要赖士保呀！”便笑道：“赖公子，刚刚是伯母和你开玩笑，你不必当真。伯母知道，你就是胡庄主的儿子。将来和燕儿成了亲，大家都是一家人。”

  赖士保见水灵突然改变对自己的态度，稍稍松了口气，笑道：“伯母是明白人，明白人一定不会做糊涂事。”水灵道：“大家都是明白人，都不会做糊涂事。希望赖公子把神林教当自己的家。”话音刚落，她想到了公孙燕，心想：“难道公孙燕真要和一个残缺不全的人生活一辈子？”心念及此，心头一片茫然。

  赖士保道：“伯母，谢谢你救我一命，你就是我的再生父母，今后一定不会让你失望。”

  水灵笑道：“赖公子，既然胡庄主对你不错，你就一心一意做好胡庄主的儿子，别再到处认亲了。记住千万不要认公孙伯伯为爹，我可不想在江湖上被人指手划脚。”一句很犀利的话，把赖士保逗笑了，是皮笑肉不笑。

  水灵道：“今晚之事只有你知我知，不许向任何人提及。”赖士保道：“伯母尽管放心，这种事哪有脸向别人提及？”他不想和水灵在自己的“伤口”上说来说去，便移开话题道：“伯母，公孙伯伯他们很快就要去找柏笙算帐，或成功，或失败，但对我们而言，只许成功，不许失败。为了激励他们的斗志，听我一句话好吗？”

  水灵犹豫了一番，示意他说。赖士保道：“柏笙武功高强，讨伐柏笙本身就是冒险，而且是生命危险。无利不起早，我想让宇文化和燕胜加入神林教，并且让他们做副教主。这样把神林教的兴盛和他们的命运连在一起，他们才会尽心尽力。反之，他们各有心计，出工不出力哪能战胜柏笙？”

  水灵道：“不妥！防人之心不可无，以前你也提过这事，如果让他们都加入神林教，神林教看似强大了，实际上更脆弱了。山中老虎多了，难免打架。假如宇文化和燕胜联手对付我们，神林教岂不让他们抢走了？”

  赖士保尴尬一笑，道：“伯母真是细心，那又如何激励他们团结一致拼命去斗柏笙呢？柏笙就是横在我们成功前面的一块大石，不搬掉这块大石，伯母又如何问鼎天下？”

  水灵道：“燕胜和宇文化不是信誓旦旦地说要去和柏笙决斗吗？”赖士保“嘿嘿”一笑道：“人心隔肚子，他们也只是嘴上说说而已，谁知道他们心里在想什么？如果不一举除掉柏笙，柏笙报复起来，先遭殃的一定是神林教。”


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