花路阳见公孙燕来找他，颇感意外。听公孙燕道：“花大侠，你是武林盟主，做事应该光明磊落，对不对？”花路最微微一怔，道：“公孙姑娘，你一大早来金刀堂，一定有事，不必绕弯子。”公孙燕道：“把赖公子交出来，你把他藏哪儿了？”花路阳一惊，问道：“赖公子怎么样了？你慢慢说。”

  公孙燕冷冷道：“花大侠，你真不知道他下落？”言语中流露出对花路阳的不信任。花路阳怫然不悦，沉声道：“赖公子在神林谷，我当然不知道他下落了。”公孙燕道：“花大侠，明人不做暗事，赖公子不见了，是生是死都不知道。以前他对你多有冒犯之处，还望你多多包涵，放他一条生路吧！”

  花路阳楞了一下，道：“我听明白了，你是怀疑赖公子的失踪与我有关？”公孙燕沉默不语，算是承认。花路阳本就在气头上，怒道：“胡闹！我是痛恨赖士保，但也不至于偷偷摸摸伤害他。”公孙燕哽咽道：“花大侠，求你放过赖公子。”说着说着，竟伤心地哭了起来。这时，花路阳突然想起，如果赖士保有什么不测，汉王就得跟着遭殃，赶紧追问：“赖公子真不见了？”公孙燕看了花路阳一眼，没有答话。

  花路阳暗叫不妙，急道：“你还不快找，跑金刀堂来干什么？”公孙燕道：“我到金刀堂来找人呀！”花路阳心急如焚，如果不及时找到赖士保，后果不堪设想。可是公孙燕又一口咬定就是自己带走了赖士保，好说歹说她就是不听，这可如何是好？心中一动，决定将公孙燕扣为人质，让公孙伯有所顾虑。快步上前，把公孙燕抓在手中，公孙燕拼命挣扎，哪有作用？

  第二天，公孙伯没见到公孙燕，派人寻找，哪有她人影。他马上意识到公孙燕一定是去了金刀堂，顿时心急如焚。他安排水灵坚守神林谷，然后自己去金刀堂救人。

  水灵气得直跺脚，抱怨道：“燕儿真不让人省心。这不是添乱吗？”公孙伯急道：“别抱怨了，守住神林谷，一定要镇定。”水灵点了点头。公孙伯急匆匆来到金刀堂，见着花路阳就嚷着要人。

  花路阳哈哈笑道：“公孙伯，你也怀疑我带走了赖士保？”公孙伯道：“赖士保让你在群雄面前出丑，你不恨他？”花路阳既好气又好笑，道：“公孙伯呀公孙伯，枉你还是一代武学宗师，却是个大傻瓜。男子汉大丈夫，顶天立地，我郑重告诉你，赖士保的失宗与我无关，信不信由你！”公孙伯微微一愣，问道：“燕儿在什么地方？”

  花路阳道：“公孙姑娘在金刀堂有吃有喝，很安全，你不用挂念。”公孙伯道：“明人不说暗话，你究竟想怎样？”花路阳沉声道：“公孙姑娘冤枉我带走了赖士保，我要她拿出证据。证据就是尽快找到赖士保。”

  公孙伯道：“花路阳，如果大家都不讲江湖道义，谁又不会使阴招害人？”花路阳怒道：“公孙伯，你是疯狗吗？乱咬人！懒得和你讲理，赶紧找到赖士保来换公孙姑娘，不然我就杀了她。”

  公孙伯江湖阅历丰富，他已留意到，赖士保的失踪可能真与他无关。寻思：“是谁带走了赖公子？为什么要带走赖公子？”便道：“花路阳，我暂且相信你一次。冤有头，债有主，我们之间的恩恩怨怨不要转移到他人身上，请善待燕儿。”

  花路阳道：“不瞒你说，我痛恨神林教，但我还分得清是非，不至于用下三滥手段对付神林教。我痛恨的是想谋反的神林教，如果神林教循规道矩，行侠仗义，我欢迎。”公孙伯了解花路阳的为人，相信他的话出自真心，默默点了点头。

  花路阳道：“公孙大侠，你应该好好反思，有人神不知鬼不觉从神林带走赖士保，说明天外有天，人外有人。神林教并没有传说中的那样强大。如果神林教继续走邪路，曹锦就可以让神林教从江湖上消失。除奸不需要讲江湖道义，希望你明白。”公孙伯若有所思，然后礼节性地向花路阳告辞。他急匆匆赶回神林谷，水灵焦虑不安地在谷外等候，她见公孙伯空手而归，好生失望，急问道：“燕儿怎么样了？”

  公孙伯道：“燕儿已被花路阳扣为人质。”水灵险些急晕了过去，顾不得自己的身份，惊叫道：“花路阳伤害燕儿没有？”公孙伯摇摇头道：“花路阳毕竟是武林盟主，要顾及身份，不会伤害燕儿。”

  公孙燕在花路阳手中，水灵心里哪能踏实，道：“花路阳的话你也相信？”公孙伯道：“看来赖士保的失踪真与花路阳无关。他要我找到赖士保去换燕儿。”水灵脸色大变，惊道：“你上当了，赖士保就在花路阳手上，你上哪儿去找？你动脑子好好想想。现在赖公子和燕儿都有危险。”

  公孙伯听她言之有理，大呼上当。急急回到金刀堂，花路阳已不知去向。询问金刀堂的仆人，也不知花路阳去了哪里。公孙伯这才明白被花路阳骗了，气得他大骂花路阳“卑鄙。”他不敢怠慢，想急着回去把这消息告诉水灵，可是既怕水灵恐慌，又怕被水灵责怪，于是匆匆写了封信托人捎给水灵，告诉她，他在寻找赖士保，要他一定要提高警惕，加强戒备，守护好神林谷。其实他决定追踪花路阳，不过他又很茫然，花路阳去了哪里？

  且说庆功宴上，赖士保多喝了几杯酒，昏昏沉沉地睡了过去，等到他醒来时，也不知过了多久，他发现自己躺在一张木床上，屋子很小，除了一张木床什么物件也没有，他努力回忆昏迷前的情景，料想是受到了人的袭击，心头一片冰凉，这是什么地方？是谁要加害自己？公孙燕现在又怎么样了？想来想去，他认为当今之世，花路阳最恨自己，于是认定是花路阳袭击了自己，想着自己将凶多吉少，悲从中来，眼泪从眼角流出。

  这时，有脚步声传来，不一会儿，一姑娘推门而入，赖士保抬头一看，又惊又喜，来人不是别人，正是金枝。他几乎疑似梦中，咬咬手指，很痛，这不是梦。眼前这姑娘就是金枝，这么说来，将自己带到这里的人是荷萍了，他虽不知道荷萍有什么目的，至少自己没有性命之忧了，稍稍松了口气，笑问道：“金姑娘，我们怎么会在这里相见？”说着赶紧下床。

  金枝道：“赖公子，是娘把你带到这儿的，你没吓着吧！娘对你没有恶意，请你放心。”关切之情，溢于言表。原来赖士保又一次以弱胜强，让神林教化险为夷，荷萍激动得整夜没合眼，她认为赖士保是奇才，金枝她爹正需要这种奇才，思虑再三，便在三更过后，悄悄潜入神林谷，神不知鬼不觉地把赖士保带了出来。

  赖士保摇摇头道：“不知荷女侠把我带到这儿干什么？”金枝脸上一红，低下头轻声道：“娘要我好好陪你，不知你愿不愿意。”

  赖士保心头一震，立刻明白了荷萍的用意，轻声道：“金姑娘，你应该有你自己的主张，不能事事都听娘的。”金枝道：“这么说来赖公子是不愿意了？”赖士保道：“不是不高兴，我是更希望你开开心心。”

  金枝沉默了一阵，道：“从小娘就训导我，要服从，要奉献。你真的不喜欢我吗？”

  赖士保道：“你天真可爱，我当然喜欢了，只是更希望你是我妹妹。因为我已有意中人了。”金枝感到很失望，低头不语。这时，门外发出一声冷笑，是荷萍的笑声，笑声刚落，荷萍走了进来，恶狠狠的道：“不管你们愿不愿意，你们就在这里好好相处相处，几天后给你俩完婚，然后带你们去京城见金枝爹。”

  金枝并不感到意外，然而赖士保却目瞪口呆，迎着荷萍的目光，道：“荷女侠，你为何会这样安排？我已有意中人，岂能让金姑娘受委屈？她可是你心头肉呀！”

  荷萍道：“我不在意你有没有意中人，我只希望你好好做我女婿，将来好好辅佐她爹成就大业，不然只有死路一条。”赖士保吓了一跳，道：“难道你不心疼金姑娘吗？”

  荷萍道：“怎么不心疼？但为了他爹，我们必须无怨无悔。”赖士保道：“我和金姑娘只是萍水相逢，只有姐妹情谊。没有感情。”荷萍道：“感情是什么？是付出。感情可以慢慢培养。这事就这么定了。由不得你们。”说完转身而去。


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