赖士保料到公孙伯会有此反应，心里紧张但不惊慌。公孙燕却心中大急，赶紧道：“爹误会了，赖公子没说明白，他是要去看你们争夺武林盟主。”

  公孙伯默不作声，脸上怒色渐渐退去。公孙燕连连向赖士保递脸色，示意他不要胡说。赖士保心领神会，可他并没放在心上，道：“公孙前辈，你要争夺武林盟主，那是困难重重，不如退一步，推举我做盟主如何？”听到这话，公孙燕莫名其妙。

  公孙伯争夺武林盟主可谓是经过精心准备的，他自认武功强于宇文化，花路阳和燕胜，仿佛盟主之位非他莫属。哪曾想赖士保居然要他让出盟主之位，当下不屑一笑道：“可以呀，但是你不仅要战胜我，而且还要说服别人让你。”

  赖士保笑道：“晚辈哪有本事战胜公孙前辈呀！”公孙伯道：“那你就别做梦了。”赖士保道：“不做梦可不行，不做梦怎能梦想成真？”接着走到公孙伯跟前，在他耳边说了几句什么，公孙伯脸色突然阴沉下来，沉默良久，喃喃道：“赖公子，你的话有道理。”赖士保笑道：“晚辈若是做了武林盟主，愿为公孙大侠效犬马之劳。”公孙伯哈哈笑了笑，随后飘然而去。望着公孙伯去的背影，赖士保好不得意？

  公孙燕松了口气，问道：“你对我爹说了些什么？”赖士保笑而不答。公孙燕又问：“我爹答应你了吗?”赖士保笑着点了点头。公孙燕好奇，不明白爹为何要答应他，道：“你别高兴得太早，即便全天下的人都答应你做武林盟主，我也不会答应你。”

  赖士保呵呵一笑，问为什么。公孙燕笑而不答。赖士保想追问，忽然发现公孙燕脸上漾起红晕，娇羞无限。不觉心里暖洋洋的。可他很快清醒过来，顿时暗叫不妙，心想：“都说女人是带刺的玖瑰，还是少招惹为好，不然会坏了大事。”于是找理由向公孙燕道别。公孙燕哪能依他，紧紧跟着他。

  荷萍挂念着赖士保，也想看看赖士保如何与公孙伯等一流高手争夺武林盟主。便带着金枝来到金刀堂。花路阳以为荷萍是来“捣乱”的。冷冰冰地问道：“你来干什么？”荷萍支开金枝，然后答道：“看戏。”花路阳微微一怔，感到莫名其妙：“这儿又不演戏，你看什么戏？”

  荷萍道：“你是真不知道还是假装糊涂？有人想抢你盟主之位，现在全天下人都知道了就你还不知情。”花路阳这才恍然大悟，道：“原来你是来落井下石的？”

  荷萍摇摇头道：“我是来道谢的，替柏大侠谢谢你手下留情。”花路阳脸上一红，道：“不用谢我，应该谢赖公子。”

  荷萍道：“事后我才明白，你也不想和柏大侠为敌，但是我仍不明白，既然你和群雄都不想和柏大侠为敌，那为何还风风火火地带领群雄去追杀柏大侠呢？”花路阳淡淡一笑，沉默不语。

  荷萍道：“我心目中的花大侠聪明睿智，不会不明白和柏大侠为敌的后果，怎么突然就糊涂了呢？而且连我的话也置若罔闻，要知道你以前对我的来是言听计从的，希望得到你的解释。”

  花路阳沉默了一会儿，道：“如今边关紧张，颜掌门忧国忧民。向边关将士捐献了十万两银子。这可是青云派的大部份家当。颜掌门的义举让我很是感动。许诺只要青云派有什么困难，我一定全力相助。哪曾想颜掌门反对颜姑娘和柏大侠的婚事，多次阻拦无果。颜姑娘离家出走后，颜掌门一怒之下就把这恨记到了柏大侠身上，要我带领群雄借他六十大寿之机追杀柏大侠。碍于情面，我只好答应下来。本想敷衍颜掌门的，哪曾想被宇文化和公孙伯利用，闹得进退两难。”

  荷萍冷冷道：“自圆其说！江湖上有传闻说你派人化妆成公门中人想害柏大侠？是不是真的？”花路阳道：“有这事，不过我不是想害柏大侠，而是想借官差之手逼柏大侠远走高飞，这样就可以避免恶战了。”

  荷萍相信花路阳没有说谎，又道：吃人嘴短，拿人手软，威震江湖的武林盟主居然管起了青云派的家事，而且险些演变成武林劫难，真是可笑。难道这闹剧背后就没有你的私心？好在赖公子精明，识破了你的无奈，在关键时刻为你找了个台阶下，才避免了一场灾难。”

  花路阳顿时满脸通红，低头不语。荷萍道：“柏大侠老实本份，淡泊名利，怎么可能抢你盟主之位？江湖传言你也相信了。”

  花路阳道：“实不相瞒，当局者迷，旁观者清，哪想到这是宇文化、燕胜和公孙伯的阴谋？他们趁机逼我，如果不召集群雄追杀柏笙，就要我让出盟主之位。我不想失去盟主之位，只好答应他们的要求。”

  荷萍这才明白花路阳的苦衷，道：“公孙伯、宇文化和燕胜对盟主之位向往已久，你躲得过初一躲不过十五，你应该知道他们不会甘休的。盟主之位真比性命重要吗？”花路阳点了点头。

  荷萍冷冷道：“没想到花盟主也会在名利面前屈服。”花路阳苦笑道：“并不是我看中名利，而是想借武林盟主之力为国出一份力。”

  荷萍禁不住一怔，问道：“你打算如何为国出力？”

  花路阳道：“蒙古人常常骚扰边境，烧杀抢夺，无恶不作。百姓苦不堪言。我将以武林盟主的身份带领武林英雄向边关将士捐银子捐物资，鼓励他们好好杀敌。或者可以直接带领大家去边关杀敌。”

  荷萍怒道：“一派胡言，蒙古人统一天下数百年，蒙汉通婚，你中有我，我中有你，早成一家人。大家都是兄弟姐妹，何苦自相残杀？你这样做，是鼓动民族对立，激起民族仇恨，可恨之极。”

  花路阳静静地听着，他没有和荷萍分辩。

  荷萍又道：“我明白，蒙汉两族现在有矛盾，兄弟姐妹争争吵吵也不奇怪。怎么能和国仇家恨联系在一起呢？简直愚蠢之极。难怪很多人想推翻你，。”花路阳低声道：“你也别责怪我了，人各有志，这是我的选择。”

  荷萍怒道：“你这是错误的选择。你若真的一心为国，好好约束武林中人不给朝廷添乱就好。”花路阳道：“难道我们就眼睁睁看着大明的国土被人侵占？看到兄弟姐妹被人欺辱？”荷萍喃喃道：“两军交战，结局都很残酷，为何大家都不能和睦相处呢？”

  花路阳怔怔地看着她，一句话也不想说。菏萍也无话可说，只是怒视着他，不知过了多久，两人默默离开。

  荷萍和金枝在金刀堂附近找了一家客栈住下。等着公孙伯等人和花路阳争武林盟主。她虽讨厌花路阳鼓动民族对立，激起民族仇恨。可她也明白，如果盟主之位落入宇文化或燕胜手中，后果更可怕，他们可能带领武林中人在江湖上兴风作浪，对抗朝廷。思虑再三，她决定尽力帮花路阳保住盟主之位。公孙伯、燕胜，宇文化都是当今一流高手，要支持花路阳保住盟主之位，谈何容易？不由得忧心忡忡。

  金枝看在眼里，问道：“娘，你在想什么？是不是不高兴？”荷萍深深地叹了口气道：“我在想如何才能为花路阳保住盟主之位，别让盟主之位落入奸人之手。”金枝微微一怔，道：“娘不想让赖公子做武林盟主？”荷萍笑道：“傻丫头，你还真以为赖公子能做武林盟主？”金枝笑道：“说不定赖公子有办法争武林盟主呢？”荷萍道：“但愿如此吧！赖公子若能做武林盟主，我也不用操心了，拭目以待吧。”就在这时，一个熟悉的声音传来，是赖士保的声音。金枝早盼望着和赖士保重逢，顿时喜出望外。荷萍若有深意地看了金枝一眼，轻声道：“说曹操，曹操就到。”

  金枝想出门和赖士保相见，可刚迈出房门，不禁怔住了，只见赖士保和公孙燕在一起，而且有说有笑，甚是亲密。她脸色一变，转身回屋。荷萍怔了怔，问道：“枝儿，怎么啦？”金枝阴沉着脸，沉默不语。

  荷萍不知发生了什么事，出门一看，见赖士保和公孙燕在一起，这才明白金枝为何不高兴，不由怒火烧心，骂道：“赖公子，你朝三暮四，果然脚踏几只船，我饶不了你。”赖士保见是荷萍，吓了一跳，赶紧跑到荷萍跟前，哭丧着脸道：“荷女侠，你误会了，我和公孙姑娘只是萍水相逢。”

  荷萍道：“枝儿对你一往情深，你却视而不见。”赖士保道：“误会，误会，都是误会。我心里只有胡姑娘。”话说到这份上，荷萍也不好再说什么，她明白，感情之事勉强不得。转身要回房。这时，听公孙燕道：“赖公子，你过来，我有话对你说。”赖士保回头看了公孙燕一眼，道：“公孙姑娘，你走吧！”

  荷萍微微一怔，道：“赖公子，你记住了，公孙姑娘的身份非比寻常，小心惹火烧身。”公孙燕道：“赖公子，你让我到哪儿去？你不是说让我永远跟着你吗？”

  荷萍面色一沉，恶狠狠地盯着赖士保，眼露凶光，骂道：“你敢骗我？”赖士保暗暗叫苦，早吓得军身直哆嗦。快步来到公孙燕跟前，埋怨道：“你想害死我呀！”


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