鲜阳城的县衙跟江饶镇比起来小了许多，但衙门捕头倒是不少，撇去来找虞栀缨的那几个，衙门内还有十几个捕快立在衙门口，将前来围观的看客们悉数挡在了门外。

  虞栀缨跟李树闻跟着总捕头穿过人群，挤进了县衙，一眼就看到了高坐在明台之上的县令。

  跟吴泽不同，鲜阳城的县令有些年纪了，脸颊黄瘦，身材瘦小，但一双眼睛看起来十分有神。

  “禀大人，虞栀缨与其同伴已带到！”总捕头上前，朝县令作揖道。

  要是虞栀缨没记错的话，这个县令应该姓季。

  闻言，季县令抬头朝虞栀缨看了眼，然后朝堂下跪着的女子问道：“吴氏，你说的能给你作证的虞姑娘是否是堂下这位？”

  吴氏？

  虞栀缨心中一惊，下意识朝身前背对着她跟李树闻的妇人望去，一眼就认出了大着肚子还坐在地上的吴清，她当即紧张地跑上前去，要扶吴清：“吴姐姐，你怎么会在这里？”

  奇怪，不是影生杀的人吗？为何被抓的是吴清。难道，县令他们发现吴清买凶杀人的事了？

  虞栀缨疑惑着，目光落在吴清身上，只见她跪在地上，一脸的憔悴，不断地低头拭泪，却不起身。

  “虞妹妹，对不住，我家中女眷突然身亡，夫君也受其害，县令大人怀疑此案是我所为，将我抓来。我实在没办法，才想到你可以为我作证，这才跟县令提了你，将你拽于此地。”吴清哭着道歉道。

  虞栀缨更加纳闷了。

  什么女眷？

  张家被害的难道不应该是张标吗？

  虞栀缨刚想询问，目光瞥到一旁的角落，这才发现那放着一张木榻，张标身子歪歪斜斜地躺在木榻之上的张标，面容痛苦而扭曲地瞪着她们，嘴里发出哼唧声，但听不清他在说什么。

  张标……活的？

  那张府的命案是怎么回事？

  到底谁死了？

  虞栀樱眼前划过影生的影子，心猛地一紧，连忙回头，看向停尸处，只见后排的白布上一左一右放置了两具尸体，一个是约十八九岁的年轻美妇，一个是约四五十的老妇。

  这两人是谁？

  虞栀樱一脸震惊，脑袋一片空白，一时之间捋不清楚到底发生了什么。

  张标没死，死的是两个女人，影生什么情况？

  虞栀缨越来越懵，但在厅堂之上，她不敢多嘴跟吴清说些什么，只能愣愣地站在一旁，等候县令发落。

  见两人认识，季县令拍了拍手边的惊堂木，循例问话道：“既然人证没错，吴氏，你如实跟诸位说说今日到底发生了何时，堂下死者又是你何人！”

  “是，大人。”吴清擦了擦眼泪，乖巧地说道。

  她大着肚子跪了一会，脸色难看至极，就连嘴唇都成了白色。季县令看她这副模样，身旁她再跪下去，伤了腹中胎儿，便让一旁的衙役抬了张椅子给吴清。

  “吴氏，你身体抱恙，坐着慢慢说吧。”

  “谢大人。”

  吴清擦了擦眼泪起身，虞栀缨连忙扶着她入座。

  吴清伤楚地看了眼虞栀缨，声音哽咽地对着堂上所有人娓娓道来：“前些日子我父亲过寿，我回娘家为其过寿，但因孕期快满，即将临盆，就又回了夫家。我表哥是江饶镇的县令吴泽，他担心我路上出意外不安全，就委托长缨镖局将我送回夫家。我们前日到的鲜阳城，因突降大雨，我跟夫君留虞姑娘和他们镖局的人在我们寒舍住了一夜。昨日一早，虞姑娘带着她未来的夫婿李少侠上街闲逛，正好碰到我夫君在外替我请接生的稳婆。虞姑娘发现，我夫君张标替我找的根本不是稳婆，而是镇上出了名的专门给女人堕胎的黑寡妇。我夫君向其约定，试图在我生产之际，害我性命。”

  虞栀樱听到这里连连点头，她说的都是事实。

  “虞姑娘出于正义，担心我的安危，与我夫君争吵，要带我离开张府。但我因太相信夫君，没有跟虞姑娘离开。虞姑娘走后，我胎动得厉害，肚子疼得站不住，我夫君送我回房休息。我原本也很感激他对我的体贴，可谁知，他趁我休息之际，将他一直养在外面的外室跟母亲接到了府中，美名其约说是府内奴仆少，他担心我生产之际人手不够，故而带她们来帮忙。”

  吴清停顿了会。

  季县令问道：“堂下死者可是你所提的张标外室跟其老母？”

  吴清点头：“正是。”

  “大胆吴氏！”季大人突然猛地惊拍了下惊堂木，怒声自责吴清：“好你个吴氏，因记恨账夫君有外室，心生记恨，故而伤人性命，你该当何罪！”

  吴清吓得从椅子上掉了下来，再度跪在地上，大呼冤枉：“冤枉啊，我没有伤人，还请大人明鉴！”

  “不是你！那你又是如何发现张老夫人跟张标的外室死了的！”县令步步紧逼道。

  吴清摸着肚子，再度说道：“昨日虞姑娘与我夫君起了争执，我受惊胎动很不舒服，便早早就回房休息了。就连昨夜的晚膳都没用。今日一早，我感觉到饿，刚想起身去用早膳，就听到外面有人喧哗。”

  说到这，吴清忍不住红了眼眶，声泪俱下：“我出门查探，结果刚开门，就看到家中奴仆们手忙脚乱地将母亲大人，还有玉表妹从她们房中扛出，放在院中。玉儿表妹与我夫君自幼一起长大，感情甚好，她家人因前年水患亡故后，投奔我家，我夫君看她可怜，将她安置在他母亲的老宅之中。后来我夫君将其收作了外室。若非这次我快生产需要用人，她们也不会特意来张府。”

  吴清边说边一顿内疚惋惜：“她们二人不知误食了何物，不停地口吐白沫。我夫君闻讯赶来，急着去看两人的情况，没有看脚下的路，突然一脚踩空摔倒在地，脑袋磕在了石板上瞬间不省人事。我此时已经顾不得自己身体，立刻唤下人去请郎中来看，等郎中来到，玉儿表妹和母亲大人已经没了气息，而我夫君……说是脑袋淤血，这辈子都无法站起来了……”

  “家中突起命案，表妹与母亲大人死得蹊跷，民妇不敢擅自处理，遂才让人报了官，还请大人明察……”

  吴清身量纤纤，又挺着这么大的孕肚，在公堂之上哭得泣不成声，任谁听了都觉得字字泣血，为她家中遭此横祸而唏嘘不已。


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