南诏王族起源于哀牢地区保山一带，其始祖龙伽因躲避仇家而自哀牢迁居巍山地区，其部众日益繁盛，逐渐发展成为蒙舍诏诸侯国，与南陵朝建立附属关系，年年纳贡称臣。

  南诏国土狭小，堪称弹丸之地，然而却是天生的马儿乐园。四周环山，形成相对封闭和安全的环境，盆地内土地肥沃，水源充足，适合牧草生长。除此之外，山谷还可以阻挡强风，为马匹提供较为稳定的生活环境。

  若是能将战马迁去南诏，马姑娘有信心培育出天下一等一的战骑，这是父亲应承燕王不远千里从草原来到陇右的最大原因，也是他父兄的一辈子的心愿。

  来自草原的少女第一次露出憧憬的神色，一双炯炯有神的眸子里透出止不住的兴奋，但很快这种兴奋就转瞬即逝，她让自己理智下来，因为父亲告诫过她一个道理，不能轻易相信男子的许诺，特别是中原男子，越是热情温厚的越有可能是搬弄唇舌的无耻之徒。

  她缓缓拉开了与刘子明的距离，警惕地像一只炸毛竖立的小猫，说道：“你究竟是什么人？”

  刘子明抬环顾了四周，确认了赢山已经走远，这才缓声道：“在下刘子明，是内阁行走大学士，南诏国太子殿下是我师兄，姑娘若是愿意去南诏，我可以保证南诏草原几十万战马由姑娘亲自接手，扬你父兄马道之名。”

  草原女子眨巴眨巴眼睛，问道：“你拿什么保证？”

  刘子明目光望向远方出现的动静，叹气道：“先保证你们活着躲开追兵。”

  几名护卫走到草原女子，脸色凝重，“铁骑追来了。”

  草原女子大惊道：“这么快？”

  刘子明从怀里丢给他一张地图和一封密信，说道：“你们先走，直接去南诏找百里商州，白驹城铁骑由我来断后。”

  几名草原护卫神色凝重，纷纷拔出大刀，指着刘子明，“小姐，别信他，他会带我们走死路的。”

  刘子明眼神一冷，“你们现在没有选择，要么走，要么死。”

  草原女子天生不会拖泥带水优柔寡断，没有丝毫犹豫道：“走！”

  “很好。”刘子明嘴角泛起一丝笑意，“能知道你的名字吗？”

  草原女子打了个哨音，呼喊马儿们起程，跃上一匹战马后调转马头，轻声说道：“托雅。”

  “托雅姑娘，保重。”刘子明转身向铁骑追赶的方向走去。

  草原一行人惊慌失措地骑着马开始向南方的南诏方向逃窜。而此时，刘子明已经召集了赢山和他的手下，骑上了那些被草原人留下的几匹好马，布下疑云，误导追来铁骑朝着另一个方向前进。

  不久之后，两队人马在白驹城附近的象山地区相遇，一场激烈的战斗无法避免。赢山的手下们奋勇抵抗，但由于实力悬殊，他们很快就陷入了劣势。在这场血腥的战斗中，赢山的手下死伤超过一半，而陇右军则几乎没有什么损失。这些陇右军士兵训练有素，纪律严明，战术精湛，绝不单打独斗，迅速击溃了赢山手下的杂牌军。

  好在象山离官道不远，留给刘子明几人的那几匹马确实算是汗血宝马，在留下了几十条性命之后，终于还是逃入了平川驿前的登闻道，只要越过这条荆棘道，铁骑就没办法追来了。

  骑在马上飞奔的赢山竭力沙哑道：“赢山不懂，为什么要救这些草原人，赔上我自家的兄弟？”

  “我自有定数。”刘子明陡然扬鞭，狠狠地抽打了马屁股。坐骑惊得一跃而起，朝着平川驿的方向疾驰而去。

  折了不少弟兄的赢山一边策马逃命，回头看了一下距离，一边沉稳道：“他娘的，这群不咬到肉不撒嘴的野狗，恩公何不出手灭了他们？”

  刘子明拼命挥动马绳，沉声道：“不可，要是杀了铁骑，你我才是死无葬身之地，前面就是平川驿和西柏东珀两家官驿，里面住的都是外地的官老爷们，铁骑不敢滋扰。”

  就在此时，平川驿馆惊起一声虎啸。

  一名披着斗篷的清瘦老者推开驿馆的大门缓缓步入院落，伙计郭二宝看此人穿着打扮应是身手不凡的大侠打扮，连忙上前热情招呼道：“客官，要打尖还是住店？”

  斗篷老者没有应答，停顿了一下，径直走入柴房。郭二宝被无视，心中难免有些恼怒，这些年住在平川驿的达官显贵江湖高手无数，也没有哪个客人敢这般无理。远的不说，就是前两日那位威震岭南的新晋大宗师“白林主”见了他郭二宝还不是得孝敬些金银。你这老头怎么敢如此无理？

  郭二宝冷哼一声，拦在了斗篷老者的身前，张开双臂，拦住老者的去路，“喂，老头，别怪我没有提醒你，这屋里可养了客人圈养的大虫，小心你便成大家伙的肚中美味。”

  斗篷老者无动于衷，衣袖被风吹起，口中念念有词一些杂碎语言，郭二宝听着云里雾里，觉得应该是地方方言，他直言听不动正想挥手赶人，却不料屋内一阵剧烈震颤，那只吊睛白虎竟然破墙而出，将他扑倒。

  斗篷老者伸出手，轻轻抚摸白虎的脑袋，脾气火爆的大家伙竟然没有反抗，仿佛是一只温顺的大猫，老者的脸上露出满意的笑容，然后一跃而上，稳稳地坐在虎背上。

  “走吧，带你去吃肉。”

  白虎发出一阵低沉的咆哮，双爪缓缓前伸，踩过郭二宝瘦小的身体，只听见一声惨叫，这个梦想娶娇妻接管驿馆的市侩少年竟然被踩死了。

  看着新鲜的肉块，小白口水直流正要饱腹一顿，却被斗篷老者拦下，老头儿冷冷道：“他的肉太贱，不好吃。”

  斗篷老者抬起头，伸出一根苍老手指指向西南位，那里正是西柏东珀两家官驿所在，老者笑意阴沉道：“那，那里的肉才好吃。”

  天色渐亮，白驹城外涌起风沙，明明是日光毒辣的闷热天气，两家官驿前却笼罩在一片阴影之下。

  ————

  冷双儿振剑而出，剑气浮掠天际。

  一道剑气粗壮如山峰栾川。

  那上百名踩雷而至的武夫不得不停住身形。

  人人腰悬一柄惹眼的天雷刀，平添了几分秋日肃杀气氛。

  为首之人脸刻闪电，一步独上城头，走到晕死过去的雷敬处探了探鼻息，确认人还活着，这才松了口气。

  他面无表情转身看向南宫双儿二人，直到看到那柄叠放膝间的黑虎刀才脸色一松，露出异样的眼神，神情复杂。

  冷双儿在他眼睛里读到了虔诚，狂热，和信仰。

  那些悬天雷刀的天雷门人也一一踩上城头，城头废墟处沐浴在大漠的阳光上，这些人突然跪下伏拜，远远看去人人就像是虔诚的苦修士在供奉神明。

  脸刻闪电的老者将天雷刀倒竖插在城头，扑通跪地，老泪纵横，洪声道：“天雷门第六代掌教雷洪携天雷门弟子谢老祖宗借刀！”

  南宫少卿猛然睁眼，双眼之中溢满金华，身上大小周天，三百窍穴顿时泛起气机。

  冷双儿伏羲归鞘，本想用贴身手帕替他擦去汗水，见南宫少卿醒来，还未来得及面露喜色，便柳眉倒竖。

  南宫少卿练剑十余载，练刀不过三年，铁衣城头仙人一剑损害的不仅仅是剑仙留下的剑意，还有十多年的剑道修为。

  与洛无双这种能调动天地共鸣的武夫一战，南宫受益匪浅。待凝神剑归入眉心之后，南宫体内的真气喷井而出，竟然意外打通了任督二脉。只是可惜，如今南宫一身剑气全无，身体已入大宗师之境，可真气却似无根之木，华而不实。就好似一个锦绣花瓶，看起来令人陶醉，却腹中空空。

  冷双儿扶起南宫少卿，抿了抿嘴，想要说些什么安慰的话。

  南宫脸色苍白，读懂了妻子的意思，嘴角泛起苦涩，却是没有在意。

  白衣公子在双儿的搀扶下起身，去扶起这些天雷门的徒子徒孙。

  南宫敛了敛神色，艰难笑道：“雷掌教，雷老的恩情我还了一半，此刀过后，天雷门算是重新在江湖上站稳脚跟，恭喜了。”

  雷洪沉默不语，停顿了好一会才缓缓道：“若无老祖宗借刀，雷洪断无可能压下那柳公权，公子既然为老祖宗借刀，便是我等的恩人，天雷门以刀立身，更以义立世，怎好知恩不报？”

  “多谢诸位好意。”南宫白衣握紧黑虎刀，察觉到刀间的温润之意，怅然若失，他撇头望向双儿，叹息道：“走吧，咱该赶路了。”

  两人搀扶着下了城头，天雷门人紧跟其后，留下上百名目瞪口呆的城卫愣在原地，目送这些神仙人物远去。

  ————

  当刘子明赢山等人终于摆脱追兵，赶到平川驿的时候，眼前的驿馆已经是人去楼空，只有洋洋洒洒的几滩血迹。

  沿着一路血迹的方向望去，西柏驿馆正在一阵骚乱。刘子明心生不安，连忙冲进柴房，却不见小白身影。

  赢山慌乱道：“莫不是恩公的坐骑暴起伤人？”

  刘子明顾不得理会他，一口气狂跑到西柏驿馆，赢山等人虽是不知道发生了什么，依旧紧随其后。

  刘子明推开半掩的驿门，猛然停下脚步，差点和后面追来的赢山几人撞在一块。他猛然一看，果然是白虎伤人，背上竟然还坐着一位老熟人。

  虎背上的老者摘下斗篷，露出真容，竟是仙子林白林主白沾雪本尊亲临。

  刘子明见过以后没有露出一丝惊色，此人精通御虎之术，既然白虎没来由由暴起吃人，必是受此人指使。

  倒是赢山几人，见此老者也能御虎，有些茫然道：“这人是谁啊？”

  刘子明没有理会赢山几人，嘴角泛起一丝古怪笑意。

  白林主捋了捋胡须，赞赏道：“真不愧是刘大人，这种情况下还笑的出来？”

  刘子明负手于后，脱离几人独自走向一人一户虎，“我是笑我自己，小看白林主了，你这家伙简直是老谋深算的狐狸呀，这些日子我就在想阁下为何将座下凶兽赠予刘某，一直不解其意，直到与御兽高手马姑娘请教一番，这才得知你想做什么？”

  白林主眯眼笑道：“你在胡说什么？”

  “气味。”

  “是白虎身上的气味，驯兽高手能根据气味找到御兽踪迹，哪怕千里万里也能让阁下锁定我的行踪，因为阁下一直想要杀我，只是在岭南的时候没有机会，他还算有耐心，连在江南，陌上客栈的时候都没有动手。”

  白林主哈哈大笑，转而漠然道：“刘大人神机妙算我早有耳闻，你在岭南斗郑康，手段之阴狠老夫可是见识到了，所以杀你必要万全！”

  刘子明笑道：“承认了？只是我知道你要杀我，只是明白你为什么要杀我？为了……高官厚禄？”

  白林主手指摩挲白虎的毛发，冷笑道：“老夫不在乎什么荣华富贵，我等江湖人士所求大道无非是长生，秦宰相许我长生之术，以你人头换之。”

  赢山几人听到这里才幡然醒悟，原来一直以来跟着的这白林主竟然是冒牌货？当即勃然大怒，拔出两柄骨朵锤，直指眼前这位俊俏公子。

  刘子明不慌不忙地转身，说道：“确实，他才是你们恩公。”

  赢山暴喝一声，挥起短锤，“给我弟兄们偿命！”

  刘子明缓缓闭上眼睛，既不躲也不闪。

  “等等！”  骨朵锤离刘子明脑后两寸停下，白林主出声制止道：“他点命只能我来拿。”

  赢山眼神怨念地瞪了刘子明一眼，冲白林主抱了抱拳，“全由恩公做主。”

  白林主从白虎背上一跃而下，缓缓走到刘子明面前，冷哼一声，伸出一掌抚在刘子明头顶，“刘大人有何遗言？”

  “没有了。”  刘子明摇了摇头，竟然面露笑意。

  死到临头，刘子明竟然在笑，而且笑意瘆人。

  白林主惊觉不对，抬头望去，便见几十道黑夜魅影掠过屋顶，四面八方涌来了不下百人的飞鱼服承天卫。

  沿着粗壮手掌的缝隙可见到刘子明那张清秀的脸庞之上，嘴角泛起弧度，“钓鱼这事，我是行家。”


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