清心居小院。

  今日阳光明媚温和，众人等待在屋外，童芷进去一柱香的时辰了，仍不见出来。

  “公子，这哑巴仙真的有用吗？”

  “童姑娘说有用，自然有用，小小，你得相信大夫。”

  施小小哦了一声。

  “传说哑巴仙制药可以生死人，肉白骨，压制百毒，真是神药。”

  话锋一转，“可惜只有一株……”  刘子明瞥了一眼旁边的冷双儿，惋惜道。

  “我没事的…”  双儿小手攥紧，放在胸前，满脸忧色。

  自己的病早已习惯，她所关心的只有屋内那位。

  门咿呀地被推开，童姑娘扶着面色苍白的的南宫少卿走了出来。

  “十七哥~”  冷双儿冲上去抱住他。

  白衣少年颤声道：“让你担心了，傻丫头。”

  童姑娘把人交给双儿后，便默默拉着五百瓦的刘子明进了药房。

  “不要打扰人家。”

  刘子明点了点头，旋即伸出大拇指，赞道：“姑娘医术真是高明呀！”

  童姑娘看了他一眼，露出古怪的表情，说道：“行了，别拍马屁了，双妹妹我自然会救。”

  “有把握？”

  “我童氏一脉，世代为医，从太爷爷那辈起家，传到现在，就没有我们救不好的患者。”

  说这话时童芷脸上挂满了自豪和骄傲，只是那种自豪感并没有维系太久，随即她黯淡道：“唯独这花枯症，却是爷爷一辈子的心魔。”

  她缓缓推窗出去，呼吸了一口新鲜空气，像是重拾了信心，说道：“但这不是我的心魔，我一定能找到办法。”

  窗外飞来一只蝴蝶，停在她的手上，小院暗沉，窗前有唯一的亮光。

  刘子明心头微动，痴看许久。

  “看什么？”  童芷察觉到一丝炙热的眼神，脸色浮起一丝绯红。

  刘子明缓过神来，说道：“哦哦，姑娘先前说那大蛇蛇胆或许有用？”

  “过几日再上一趟山，搜崖底看看有没有收获。”

  童姑娘嗯了一声。

  正在此时，南宫二人相挽手臂走了进来。

  南宫少卿道：“为什么不今日上山？那白蛇内胆暴尸郊外崖底，若被野兽叼了去……”

  双儿附和道：“是呀，义兄，多耽搁一日便多一日风险。”

  “这山，这几日上不去。”

  “为什么？”

  “今日郑康带人封山。”

  “那为何过几日就可以了？”

  刘子明双眼寒光一射，不肯说缘由，缓缓道：“相信我，不仅这蛇胆跑不了，那郑康也会为他的贪婪付出代价。”

  童芷知道这家伙有话不喜欢好好说明白，非得故弄玄虚一番，索性不和他多说，收拾好药箱，只留下一句“后厨帮忙”，就从屋子里出去了。

  刘子明呆在原地，几人的目光齐刷刷地看向他，他察觉到一丝尴尬，竖起手指指了指自己的下巴，“我呀？”

  众人重重点了头。

  “我不会啊。”

  “我会！我会！”  施小小笑嘻嘻地举手道：“我去帮忙……”

  小孩儿屁颠屁颠地跑去了厨房。

  ……

  清心居的厨房很小，也没几样像样的家具，连食材也没有几样，有的只是苦药材。

  正在劈柴的童姑娘从余光中看见施小小活蹦乱跳地跑了过来，随口问了一句：“你家公子呢？”

  “噢，公子不会，姐姐我来帮你吧。”

  童芷用左袖擦了擦额头的汗，气喘吁吁道：“你就会了？”

  施小小瘦小的双手拎起斧头来竟轻而易举，重重劈去，一个木头顿时啪的巨响，烟尘四起，木块一分为二。

  小孩神气道：“你别看我小，在京歌时公子的起居住食都是我负责的。”

  “起居住食都要你负责？这么大的人了，羞也不羞？”

  施小小把劈好的柴火往火炉里添，拿起灶台上的扇了起来，不一会便燃了起来。

  火星微飘，小孩眼里却有不一样的光明，施小小说：“公子有大才，和我们这种人不同……”

  童芷眼神微柔，“你是哪种人？”

  “杂草。”

  “无人在意，被命运吹着走的杂草。”

  童芷想不到这话是从一个几岁大的小孩嘴里听来的。

  “这词是和书上学的，命运，一笔一划都是规定好的，我没那个好命，只好求好运，我这种无依无靠的杂草能好好活着，得到一些阳光和水分，便是好运了。”

  童姑娘点点头，手中添柴的动作慢了半分，“小屁孩，刮目相看了。”

  “都是公子教的好，公子说要多读书，读书明礼，才知世道人情，是非曲直。”

  “看来你挺崇拜你们家公子的……”

  “那当然，公子是我这辈子最敬佩的人。我还小了，只会一些鸡毛蒜皮的小事，但能帮到公子，我就知足了……”

  “他让你一个小孩照顾？”

  “公子付我钱的，每次都给特别多。”

  施小小顿了顿，说道：“姐姐你知道吗？我有个妹妹叫小荷花，和我一样以前是个小乞丐，那年我们都快要冻死了，幸亏公子把我们带回去，给我们吃的，收留我们……教我写字，教我赚钱……”

  在京歌冬天的事，聊起这些，施小小总是滔滔不绝，像个小话唠。

  童芷一直温柔地听着，不曾打断他。

  ……

  ……

  正午小院，摆上一张圆桌，几个粗制瓷碗，每一碗上都有若干缺口，盛放的菜食只有几个野菜团子和一盆菜花汤。

  刘子明停杯投箸不能食，“都是素的？”

  童姑娘不爽道：“素菜怎么了，素菜养生，不吃拉到，别浪费我粮食。”

  冷双儿笑道：“义兄，有吃的就不错了。”

  南宫少卿故作揶揄道：“刘大人锦衣玉食惯了，自然……”

  说话间几人便开口动起来，特别是童姑娘好像和粮食有仇似的，吃的是狼吞虎咽，津津有味。

  刘子明无奈苦笑，艰难地啃食了起来。

  那菜团极硬，实在是难以下咽，哪怕是在央州山上的那几年，自己还能搞上两只山鸡烤着吃。

  想到此处，刘大人心头苦，于是放下菜团，忽然道：“不如上酒楼吃顿好的吧？我请客。”

  众人看了他一眼，没人理他。

  这时童芷开口道：“你有钱也去不了，在康乐，所有的酒楼也只为郑康一人服务。”

  刘子明幽怨地拿起菜团用力撕咬，心里疯狂问候那郑康一百遍。

  他大爷的。

  刘大人生气了，后果很严重。

  ————

  “你要去官府？”  童姑娘面露诧异，“你不知道官府的人在通缉你吗？”

  刘子明抹抹嘴，笑道：“没吃饱，去官府吃顿好的。”

  众人一头雾水，不知道这厮在搞什么鬼。

  只有南宫少卿眼神清澈，开口道：“我和你去。”

  “去什么去呀？你伤刚好，不想义妹担心，就好好养着……”

  刘子明嘴角浮起一丝笑意，“要不打个赌？我这次去，不仅没人敢抓我，反而还会请我喝酒。”

  童芷白眼道：“吹牛！”

  刘子明乐呵两声，没有在意，径直大步走去。

  冷双儿有些担心，却被南宫牵住小手，只见他语气平淡道：“无妨，就让那康乐郡的天闹腾一会吧”

  公子仰天大笑出门去，谁也不知道他葫芦里卖的什么药。

  ……

  今日的风格外和煦，暑气稍退，平日里辛劳的耕夫老农都愿意在这样的时光里去喝一碗冷茶汤。

  在康乐这里，要数东柏的茶汤铺子生意最盛，各色人等挤满了小小的茶铺，晚来的只好拿张板凳坐到街上去。

  人群熙攘，今日铺子里意外来了一群衙役，这群平日里混迹在酒楼的大爷们不知怎得，想要与民同乐，换换口味。

  那领头的带人将铺子里的老客也赶到了街上去，众人敢怒不敢言，南陵坊间都畏官如虎，没人敢说一个不字，就连那茶汤铺子的老板也是双手颤抖，大气都不敢出。

  “妈的，这王八蛋是在故意刁难我们！头，这你都忍得了？”

  开口文明用语的正是那日搜寻街道的那个拔刀跟班。

  坐在最后面的班头端起茶汤碗，摇摇头，猛饮了一口，旋即无奈道：“闭嘴！忍不了能怎么办？这厮没法和郑大人交差，只得拿我们下头的人出气！”

  其中一人眼前一亮，提议道：“要不把上次那伙人的地址报上去？反正也是上头派人来抓，说不定不仅能交差，还有赏钱……”

  拔刀小卒附和道：“好好好，这样好！”

  班头啪的一掌，击碎了瓷碗，吓得茶汤铺伙计瞬间蹲下身去。

  “好个屁！王朗你根本就不知道承天卫的可怕，这些家伙都是睚眦必报的混人，他们会查出是你上报，然后先抓你的家人，男的为奴，女的作倡，最后把你抓进诏狱大牢，百般折磨，让你求生不得，求死不能。”

  “说得好！”

  不知哪里传来一阵突兀的掌声，一年轻公子掀起前襟，跨门而入，大喊：“老板，一碗茶汤！”

  众人哗然，齐刷刷得盯着一白净如玉的翩翩公子，只见其面色平静地于众衙役旁找了个空位置，安然坐了下来。

  那老板赶忙倒了一碗散茶，小声嘀咕道：“不用钱了，你快走吧……”

  公子哥笑了笑，从怀里掏出几文钱搁在桌上。

  拿起随身的纸扇，轻轻扇了扇，笑道：“涂安，你对承天卫的手段倒是如数家珍啊！”

  班头心头一凛，面露慌色。

  那公子缓缓转头，正是刘子明。

  班头涂安面色阴沉道：“大人，你的事我们未曾声张。”

  刘子明端起茶碗，咕噜咕噜牛饮入肚，抬手挥手，连忙道：“别慌张，我只是来喝茶的。”

  涂安班头猛然跪地，他身后的弟兄们也都齐齐跪地。

  这一幕引得门前喝茶看热闹的看客们目瞪口呆，纷纷猜测这名年轻公子的来历。

  “诸位，这是干嘛呀？”

  “大人我知道，承天卫办事，无事不上门，上门必见血。”  涂安咬牙道：“大人您是大人物，何苦为难我们这些小人物，您的事我们确实一个字都不曾透露。”

  底下人纷纷附和，低头求饶。

  刘子明笑了笑，说道：“你说的这些我还真不知道啊，我也是刚刚加入。”

  涂安抱拳道：“不管大人找我们何事，有用着我们的地方，我等为大人鞍前马后！”

  刘子明将茶汤一饮而尽，单手扶起涂安，满意道：“好，你是聪明人，本官最喜欢和聪明人打交道，那我就直说了。”

  刘子明几乎是一字一句地说道：

  “我，要你们，成为我的人。”

  ……

  茶汤巷子日暮时分归于平静，人们纷纷散去，谁也不知道那个锦服公子又去了哪里。

  只见一座华美马车自北门出城，趁着夜色入了岭南的另一大郡县，白象。

  这白象郡身为岭南两大郡县之一，又含七大县和三座军关，乃是整个岭南的屏障。

  郡守大人由岭南节度使何燕山何大人兼任，这位跟过先帝抵御蛮族的长弓将军，晚年到了地方也是治下严明。

  何使君今日迟迟未归府邸，下头人殷勤地在府衙给他做了一桌的可口饭菜，热气腾腾，他却一口未动。

  老大人面如枯槁，双目紧闭，安坐在太师椅上，静身入定。

  府院只有灯火，不见下人。

  灯火影影绰绰，风嘶入耳入心。

  老大人猛然睁眼，见一华服公子推开府门，负手走来，直接坐在桌上，伸手去扒那烧鸡鸡腿。

  他自顾自吃的开心，大口撕咬着鸡肉，大快朵颐一番，浑然无视了面前的府邸主人。

  何燕山微微眯眼，疑惑道：“你是何人？怎么进来的？”

  那人背身坐着，大口扒菜送入嘴巴，像没吃过饭一般，压根没心作答。

  何燕君心头不善，拍弓而起，搭箭而立，眯眼望去。

  那人背手伸出，手拿紫银色令牌，缓缓转身，举起酒杯，亮明了身份道：  “承天卫紫银副使刘子明，请老大人喝杯酒，给个面子？”

  何燕君将大弓搁置一旁，走上前扶膝坐下，“刘大人，这是我的酒吧？”

  刘子明拿起酒壶倒了一小杯，欣然道：“听闻老大人忧心忡忡，本官千里迢迢来为你解忧，不该和我喝一杯吗？”

  何燕君接过小杯，轻轻一饮，讥讽道：“刘大人不是入了内阁吗？怎么和承天卫这种走狗衙门扯上关系了？”

  刘子明淡然一笑，再添一杯美酒，答非所问道：“先前记得大人喝酒用得是碗，怎得如今用杯了？”

  “……”

  “大人，子明向来敬佩您，前几日的事我都听说了，这郑康胆大包天，竟然不顾您的反对，公然搜山毁林，简直不把你放在眼里。”

  “……”

  “也是，相党势大，您呢，毕竟年事已高，这人啊，年纪越大，胆小也越小……”

  刘子明自言自语不停，何燕君的脸色逐渐涨红。

  刘子明瞥了一眼何使君的脸色，添油加醋道：“我既然代表承天卫来，你便知我背后是皇座上那位，陛下一向视您如长辈，若是和陛下同谋，又何苦受郑康这等跳梁小丑的折辱……”

  此言一出，何燕君拿起酒杯，猛得一灌，抹了抹胡须上的冷渍，终于开口：“帝党势弱，斗不过相党，我，也不会和皇帝同谋。”

  刘子明并未意外，又倒了杯酒，起身敬道：“自然，我今日来不是为陛下做说客来的。”

  “那你来干嘛？”

  刘子明将酒杯递到老大人面前，侃侃道：“我为自己而来，老将军不愿陛下合作，可愿与我合作？”

  ……

  ……

  (未完待续，预知后事，敬请期待……)


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