“更何况，我以为薛大少爷更应该相信长公主的眼光。

  父母之爱子，则为之计深远。长公主不可能会为薛家长房嫡子聘一位阴狠毒辣之人。

  薛公子或许可以先放下对冯二姑娘的成见，好好地了解了解对方。”

  沈宝昭的一席话不知道有没有说动薛盛，倒是很快就传到了长公主的耳中。

  长公主对着李嬷嬷说到：“端宁这回可真是看对了人。这沈四姑娘却是个聪慧又明理的。”

  李嬷嬷也点点头：“长公主若是觉得她好，何不为大少爷聘她来做妻？”

  长公主倒是摇了摇头：“若是她么，盛儿还真配不上。我隐约有种感觉，她的福泽深厚，恐怕在端宁之上。”

  李嬷嬷觉得长公主是多虑了。不过是个四品小官家的女儿，还是丧母长女，如何能与千娇万宠的端宁同一而论。

  沈宝昭虽碰见薛盛有些膈应，但还是与端宁县主一同玩耍到日暮方才回府。

  且端宁县主与她说，下个月长公主千秋，会办寿宴。届时京都的权贵世家包括官员五品以上皆会来贺寿，她也会给宝昭下帖子。

  以往类似长公主寿诞这样的宴会，只有老夫人、王氏带着长房的儿女出席，沈宝昭也未曾参加过。

  但听到五品官员家眷也回来，便心念一动，金十娘的伯父金大人可是五品。

  约定了会来赴宴，端宁依依不舍看着沈宝昭的马车远去。

  隔日，沈宝昭与三太太唐氏一同侍疾。

  唐氏见沈宝昭一早便出现在荣德堂，且对着她使眼色，便知道她有话要说。

  待到晌午闲暇，二人一同在荣德堂的院子里，望着大缸里的睡莲与游来游去的小小锦鲤。

  沈宝昭率先说出自己的想法：“三婶，我想今晚就行动，如何？”

  唐氏毫不意外沈宝昭的抉择。早日弄清事情始末也是她希望的。

  便点了点头：“可需要我做些什么？”

  “据碧霄所言，老夫人每日子时需如厕一回。那就选在子时行动吧。

  三婶什么都不必做，只需在一旁做个见证。若是能从老夫人口中得到真相，还望三婶讲与三叔和我父亲听。”

  沈宝昭并不打算今夜也带着沈二老爷前来。

  一来，成功与否还未定。二来，沈二老爷毕竟是老夫人的亲生子，一个孝道压下来，他也动弹不得。

  三来，沈宝昭希望亲自为母亲讨回公道！

  唐氏点点头，做好了今夜打持久战的准备，便吩咐梁嬷嬷替她看着，她回院子歇一歇。

  入夜，微风徐徐。春日里的夜总是很舒爽。

  荣德堂正房外的细竹被吹动，在烛光下，竹影幢幢。

  ‘滴答，滴答’青铜雕十二生肖的水滴龙头在报时，子时已过。

  老夫人睁开眼，口中喊着：“林嬷嬷，林嬷嬷。”

  林嬷嬷年纪大了，一个人也无法服侍老夫人如厕，寻常日子都是林嬷嬷并一个丫鬟一起。

  可今日老夫人唤了好多声，林嬷嬷都未起身掌灯前来。只余卧房佛龛旁一盏微弱的烛光。

  正当老夫人喊叫的不耐烦，意欲自己起身，刚艰难地靠坐起来。

  便远远望见，一女子，披散着头发。惨白的脸，月白色对襟上衣配朱红色湘裙，缓缓地飘近老夫人。

  嘴中呢喃道：“还我命来，还我命来...”由远而近，直至快到老夫人跟前。

  而老夫人的耳朵里，又充斥着南华县主难产那日撕心裂肺的叫喊，并一声又一声的‘还我命来’。

  她惊惧地睁大双眼，瑟缩到雕花床角落，挥动着枯老的双手：“不是我，不是我。”

  那披头散发的鬼影还欲上前，老夫人惨叫一声：“南华，我不是有意要你死。

  你要报仇就去找罪魁祸首。是圣上要杀你的，你去找他。

  是他说杀了你淑嫔就能晋封，我们也不想的。南华、南华，别来找我，别来找我。”

  老夫人被吓得尿了一滩，昏死过去。

  沈宝昭与唐氏命人将所有的烛火都点亮，顿时荣德堂灯火通明。

  而扮鬼的女子，也卸下假长发，原来竟然是夏莲。她穿着南华县主去世那日类似的衣裳。

  沈宝昭让她换下衣裳，派人将她送回昭明苑。

  随即走到老夫人边上，闻到那一股尿骚味，嫌恶地掩了口鼻。

  从腰间抽出一根金针，也不管粗细，直接朝老夫人的人中刺入。

  而老夫人也悠悠转醒，醒来仍旧大喊：“不是我杀的你，不是我。”

  沈宝昭幽幽开口：“祖母杀了谁呢？”

  老夫人终于清醒过来，见是沈宝昭，便以为自己是做了一个噩梦。但又觉得下半身湿湿的很是难受，而且人中还觉得刺痛。

  板着脸吩咐沈宝昭：“四丫头，扶祖母起身。将床铺换下。”

  沈宝昭嗤笑，将夏莲扮做南华县主的衣裳扔在老夫人面前。

  “不急，祖母还是将就将就。如今该先给我解释解释，杀了我母亲，让淑妃娘娘晋位这件事情。”

  老夫人这才明白过来，不是做梦，而是真的被吓了。

  “原来是你在装神弄鬼，你说什么，我都听不懂。

  你母亲是难产死的，与淑妃娘娘有什么干系。四丫头你莫不是疯了吧！”

  老夫人打算死不承认，还端着一副高高在上的样子。

  沈宝昭原也不指望丧心病狂的人能承认错误。她缓缓地抽出金针，让碧霄将老夫人控制住。

  慢慢地将金针刺入老夫人的后颈之中。

  就在金针完全没入之时，老夫人发出嘶吼般的喊叫。浑身四肢百骸仿似都被打断，每一根骨头都叫嚣着。

  碧霄都快压制不住她，老夫人五官扭曲，对着沈宝昭喊道：“我说，我说。救救我！”

  沈宝昭这才轻笑一声：“祖母，早先便如此识趣不就好了。”

  “快，快，救我！”老夫人难忍疼痛，完全没有任何骨气跪在沈宝昭面前。

  沈宝昭缓步走到老夫人身后，在后颈处一掌拍过，就见金针‘咻’地一声冲出，落入沈宝昭的手中。

  老夫人顿时全身瘫软下来，伏在地上。

  沈宝昭也不急，只与三太太唐氏一同端坐在一旁。碧霄还给两人上了盏茶。

  “祖母，说说吧。”沈宝昭对着地上的老夫人幽幽开口。


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