机械合盟的后门，也有一个熔炉口。绝大多数需要回收的金属物件被分配堆放于此，在被高温融为钢水后，又将铸成合盟总部坚固的外壳。

  在和四械组的其他三人商议对策并分开后，少女蹑手蹑脚地来到了这里。

  “出来的，子薇的时间不多。虽然你特意在灵应身上动了手脚，信号我收到了。在熔炉旁混淆热源确实能助你躲开其他机械的侦测，但躲不过我哦。”

  “……果然，你从一开始就知道……”

  熔炉的金属垃圾堆里站起一个人，对方一身黑衣，身着破旧的军队制式外骨骼，裹着厚重的披风，脸也被面具遮住了大半。

  对方没有任何情绪上的外露，原地不动高举双手，表示着自己毫无恶意。只是，对方这样站在自己面前时，子薇的困惑反而多了一些。

  “你……是人类？”

  这个黑衣人没有脉搏，体温也很低，这就是他能逃过机械侦测的主要原因。但却能在对方那个身上检测到呼吸和生体反应。

  “算是吧。”

  黑衣人放下手，披风随着他的动作微微晃动，露出他腰间的接驳循环装置。或许是受过极重的伤，他如今已经是个半机械体了。

  “子薇，在要塞接下枪林弹雨却仍旧毫发无损的机械领袖，是吧。”

  “那时我还没搞清楚状况……”

  “人类是惊弓之鸟，再怎么样的恐惧也无可厚非。毕竟机械对我们做了什么，你作为领袖，知道得比我清楚得多。”

  “我……不管你信不信，这从来都不是我想要看见的局面，既然你是人类方，如果能把信息……”

  子薇停顿了下来。目前的局势绝不是简单地传递信息就可以改变的，机械仍会出战，人类也必将誓死反抗。

  “……是子薇，没能做好……”

  “看来我们想到一块去了。其他人会怕你，但我不会，毕竟，你是妹妹提到过的，监兵小队曾经的朋友。”

  “监兵？！那你一定认识监兵指挥官黎玥吧？还有天吴大哥、塔伦和上官！他们现在还……还在吗？”

  黑衣人没有立刻回答，而是花了一点时间来审视面前的少女，像是在酝酿应该如何开口。

  “算是认识吧，我也无意在身份上作假。”

  男人伸出手来，报上了名字。

  “我是上官溪的兄长，上官岳。曾经与黎玥并肩作战过。”

  子薇握住了那只几乎没有温度的手。

  “可以和子薇说说他们最近的境况吗？”

  “也没什么不能说的，黎玥不再是监兵的指挥官了，而是九龙的最高统治者，也是全人类领袖。现在的监兵指挥官是我。”

  “……那……监兵的大家呢………”

  “……………”

  上官岳皱着眉头，眼眸中是不可抑制的悲恸。片刻之后，他才缓缓开口讲述。

  “那是很早之前的事情了……由于新型特化机体的实验失败，妹妹她，作为第一个替换特化机体的解构体，牺牲在与异合人形生命体的战争中。”

  “上官溪……芸生昼……”

  记忆之中的关键词涌现，那么“衰竭”恐怕也不可避免。

  “在那之后，战争就被加速了。不知道从哪冒出来的机械合盟给予人类在斯科瑞之上更加沉痛的打击。我们所有的可用资源不是被'衰竭'所影响，便是被机械大军尽数掠夺。离开地球都已经是奢望，机械合盟要做的是将人类赶尽杀绝。”

  在人类的阵营里，队长死了，队员会顶上；军官死了，士兵会顶上……直到一个不剩。而黎玥没有继续做指挥官的原因，也正是九龙的领导者们，先帝昊和剩余的九龙子们……都已经牺牲了。

  “昊大叔……怎么会……国君他不是总能化险为夷吗？”

  “那是一个多月前的战斗，人类失去了最大的海中要塞，剩余的九龙子全部战死。先帝以所率军队的全军覆没换来了剩余人类撤回中天城要塞的时间。”

  那时，昊拿起长剑，将意欲跟随着一同前去的黎玥等人一一踹回了军营。随后与将士们一同豪饮烈酒，他们相信着，兵戈所指，必将所向披靡！

  ‘君王死社稷，天子守国门。但人们还需要一个领袖，此战吾等必胜，但此后，便交给你了，首席。’

  身后便是祖国，便是人民，几十年前，他做到过，而如今，他亦能。纵然是执剑前行赴黄泉，只要身后子民尚在，那便是九死无惧。

  而那一战，人类同时失去了最大的海上要塞。真武小队全员冲进水下堡垒，想要救回为了保护幼童而滞留的战士，而最终回来的只有白凌熊和他怀中一个不知何时死去的婴儿。

  刑部的主负责人，九龙子之一的狴犴，在抗争中被“污染”，拿上斯科瑞异聚的武器，彻底化身“魔君”，最终陨落在斯科瑞污染的深海。

  “而我，是那场战斗的幸存者，也历尽艰险才回到了中天城。但回来后才发现，为了保护撤退的人民，黎玥受到了感染，失去了一条手臂。由于资源紧缺，也无法进行高精度的部分肢体替换，在紧张的战事下只能退居二线，以全人类领袖的身份继续下去。”

  那一日，天吴在黑压压的机械大军和剧烈的火光中对自己的指挥官和狼弟露出一个苦涩、疲惫而坚定的笑容。拭去人类脸颊上的灰尘和血泪，随后转身，英勇地直面死亡。

  战壕之上，巨虎作为“旗帜”屹立不倒，只身挡住汹涌的机械狂潮，对着黎玥和剩下的唯一一位队员塔伦说，“活下去”。那时的他们已经走至末路，天吴最终成功地用自己的一条命换来了在意的两人都能活下去。

  来不及为那些逝去的英雄哀悼，机械体们再次准备一拥而上，他们只得灰溜溜地逃离。

  孟章试图与那一片灾厄同归于尽，可最终，成为了被指挥官和队员们用命甩回来的幸存者。那日，他的龙爪中还握着孟苍小队全员的铭牌，眸中一片死灰。

  残缺的监兵保留下队名，作为人类不屈抗争的象征鼓舞着大家。

  “天吴和妹妹的位置分别由孟章和白凌熊接替，塔伦成为队长。大多数时候，监兵在无指挥官的情况下继续作战，我也只能尽己所能提供微薄的帮助。”

  哪怕由于替换零件不足，三台兽人型解构体只能交替着出战，监兵仍在战斗，仍旧是所谓的主力和王牌。

  “可是作为指挥官，我太过于失败了，能留下的，只有自己的生命，连妹妹和队员都保不住。”

  上官岳原本的凌光小队跟随着古迹复原事务所，在相关部门失守时，为了转移繁荣时期的遗存和人类的纸质宝籍，撤离滞后。在乌托邦失守的同时，被机械大军和火焰倾覆，化为焦土。他们所守护的东西最终也变成了一场齑粉和灰烬。

  “如今我活了下来，是那个所谓的幸运儿，却连自己所拥有的一切都失去了。”

  上官岳低头看着自己张开的手掌，其中一半已经被替换为机械。随即是自嘲的笑声。

  “怎么会……这样……”

  这个未来的真相，让子薇不禁脱力踉跄。她双手环抱着自己，抗拒与悲痛一拥而上。

  每一份悲剧都被上官岳以平淡的语气讲述着。北极、沙褶还有乌托邦，都纷纷与九龙古国断开了联系，最后只剩下一些散兵游勇与九龙汇合，只是可惜，带来的没有一条是好消息。

  残响那边也剩下了一些被严重感染的人，最后的残响首领抟象为了减轻他们的痛苦，只能……一如既往地，老校长始终都怀着第一个牺牲的心，却永远，成为了最后一个留存下来的人………

  “……够了。”

  “是你让我说的，现在又不想听了吗？你又作何感想？不屑吗？内疚吗？这就是我们所处的世界，单说悲剧，三天三夜都不够我说完。”

  无论是叙述还是反问，上官岳的语气都没有任何起伏，仿佛这些事情并非发生在他身边，而是在另外一个遥远的世界。

  “……已经够了！”

  子薇猛然抬起头，泪眼婆娑，话语却斩钉截铁。

  “你铺垫了这么多，只不过是在担心子薇拒绝‘背叛’机械合盟，再隐瞒人类活下去的希望，不是吗？”

  “………”

  “你来找我，也是因为有放不下的执念，对吗？”

  “………”

  “就算不说，子薇也感觉得到。你不希望妹妹离开，也不希望妹妹用一切换来的希望熄灭，我说的没错，对吧？！”

  “…………”

  面对机械合盟这个始作俑者，上官岳无法完全不愤怒，他盘算着，对方已经被自己激起了情绪，那么接下来答应自己条件的可能性又有多大。

  子薇沉默了片刻，再次开口说道。

  “……子薇还没有完全弄清楚‘螺’的具体部署。巳烟决定，明天对中天城进行最后的总攻，快逃吧，我会尽力拖住‘螺’，为你们争取时间。”

  子薇将从戌华那里拿到的，属于机械合盟的发信器交到了对方手中。

  “不要将它带回你们的据点，尽管机械教会能追踪到它，但是子薇也会通过它告诉你‘螺’的动态。希望它可以帮上忙。”

  出乎意料地，上官岳没说什么，就伸手拿了过去。冰冷的金属指尖擦过他的手心，留下一点点略低的温差。他把它放回了口袋里，熔炉口所散发出炙热的光微微照亮了他的脸。

  “我该走了……”

  “如果这一次失败了……子薇还可以重新来过。”

  “重新来过……”

  上官岳低低笑出了声，双眼让炉火从兜帽的阴影里提炼出来，下眼皮微微收缩，这代表他在微笑，且是极为亲切的那种。

  “可以的！子薇会找到没有战争的未来，然后将它交到人类手中。”

  少女擦了擦眼泪，语气再次坚定起来。

  “子薇也绝不会让朋友们遭受你所说的，那样的结局。”

  “嗯……好啊。如果有另一个世界，还请你，一定要保护好那个世界的妹妹。至于这里……我只能竭力而为了………”

  在子薇还想说些什么之前，上官岳朝寒冷的夜色走去，黑暗淹没了他的背影。

  ……………

  ——机械先哲想要为自己准备一个欢迎仪式。她要求所有“螺”全军集结，参加阅兵式。

  ——先哲认为，无论是宏伟的宫殿还是美丽的装饰，都不是真正足以表达“爱”的礼物。

  ——她只希望“螺”的领袖全程陪伴在自己左右，这样才能亲眼见证他们的忠诚与爱。

  这些指令形成了在机械之间传递的通告，一切突兀的安排都可以归结为先哲大人任性的突发奇想。

  在短时间内无法想出更为讨巧和有用的计策，子薇还能做到的就是希望这场声势浩大的集会能够聚集足够多的机械，以迫使他们不会踏入战场，但这样做能否真正拖住合盟军队踏破人类的铁骑，她没有办法确定。

  但只要剩余的人类能有足够多的时间撤离，那么之后便会有迂回的余地。而戌华、寅烨和辰煌也根据子薇的请求行动着。

  巨大威严的机甲载着头戴冠冕的少女，缓缓穿行在广场中央大道上，道路两侧整齐排列的忠于先哲的“螺”所组成的钢铁军团。

  机械们怀着原始的朝觐之心跪趴下来，就连胸口也紧贴着冰冷的地面，向着子薇走来、太阳沉入地平线的方向伸长双臂。

  正如同，“人类的朝拜”。

  偌大的广场上，子薇发现自己是唯一一个仍然伫立的存在。前方地平线上的太阳不再下沉，却依然在颤抖着，背后天幕色泽逐渐变深、变得乌黑油亮，全世界的云层都被聚拢到一起。

  在这漆黑的天幕之下，勃勃在地上的机械平面发出仿若鼻音的低沉吟诵声，随即扩散开来，覆盖了大地，声音逐渐合着某种节奏，但不断重复着的只有一个词语：“先哲大人”……

  这样庄严而奇异的场景让子薇开始产生一种恍然的神思，她茫然四顾，却只能听见自己的声音。

  “这就是全部了吗？”

  “是全部了。如果您觉得规模还不够大的话，一个晚上，我们只需要一个晚上，就能将它扩大一倍有余！”

  “……那还真是……相当厉害呢。”

  “你喜欢真是太好了！”

  鲜红的机械少女兴奋得眼睛发着光。

  “因为典礼的要求是您临时提出来的，时间比较仓促，我还给您准备了一个‘惊喜’的礼物哦！”

  巳烟对着天空中打出一个响指，无数飞行机械在夜幕中拉出一道投影大幕，播放着……中天城要塞废墟的实时画面。

  几台巨型攻击型机械体，自地道攻破地堡进入要塞，以近乎献祭的方式自毁式地撞击在人类的防御建筑与枪口上，在轰鸣的炮火之下，迅速化为可怖的感染体。

  而早早就被机械引至附近，游荡在外的感染体群被招引而来，蜂拥而至，顷刻间便将人类的防线碾碎。

  广场周围腾起一圈彩色的烟火，终局大胜的气氛被拉到极致。

  飞行机械将一枚晶莹剔透的红色钻石递到巳烟手中，巳烟虔诚地捧过，肆意观赏着它。

  “嗯……好像有谁这么说过，这是营造‘浪漫’的方式，也是表达‘爱’的方式，那么为了今天这个值得‘纪念’的日子，准备这样的仪式应该也很合适吧～～”

  巳烟眼神稍显沉醉和迷离，仿佛这便是最能象征所谓“对先哲的爱”的物品。

  “关于这块红钻，您之前在与那个人类的谈话中提到了一些人，看来他们对您来说是相当值得‘纪念’的人，有着特殊的价值。”

  巳烟用一种吟诗般怪异的语气说着，将那枚宝石献礼般捧至子薇面前。

  “那么，也让他们永远陪在先哲大人您身边吧。”

  子薇的手碰到那枚尚留余温的宝石，泪珠便从眼角滚落，小声地啜泣着。

  灵应的枪炮组倏地展开，气势汹汹地高悬于屠夫头顶直指着她，但最终还是无力地停止了蓄力。

  “……对不起……”

  “您……您这是怎么了？这是……‘喜悦’吗？还是‘悲伤’？您喜欢这些礼物吗？还是……我做错了什么吗？”

  巳烟一时手足无措，失焦的眼神望着啜泣的子薇，惊恐、不安以及疑惑，全部凝固在那张呆滞的面容上。

  “我只想为您多做一些，再多做一些，这……难道不是‘爱’吗？”

  一直狂热地痴迷着“爱”与其他情感的机械，此刻却完全无法读懂先哲的眼泪，她的逻辑出现了一瞬间的混乱。

  “多做一些，再多做一些。”听上去是这么地像：“造纸，造更多的纸”啊。

  子薇不再愤怒了。她伸出手指，轻轻触碰了一下巳烟的脸颊。

  “……对不起，是我来晚了……无论是人类还是你们，子薇……都无法再救下来了。”


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