“我记得那部戏曲的主角饰演者年龄挺小，但是本事很大。要是在繁荣时期，她和那个电影的主角绝对可以得个大奖。”

  “只可惜，那样的光景对我们来说完全是奢侈，老一辈没有登上乌托邦，也没有在九龙光壁开启前去往九龙。自他们那一辈到如今，我们的生活就没有安定过。”

  “最好的也只是在九龙建立的保育区里找回了一点感觉。真难想象，繁荣时期的人是怎样定义‘幸福’的？”

  对于他们，‘幸福’的确已经是遥远的名词了。能够吃饱，能够穿暖，有一份足够支持生活的工作，有一个一直在等待自己回去的家，就叫做“幸福”吗？

  可惜，对于拾荒者来说，这些都是遥不可及的奢望。现在的他们，活下去都难说。

  刀疤脸站了起来，熄灭了面前的篝火。

  “走吧，早点解决。”

  ……

  在菲里特的带领下，那座死灰一般沉灰色的钢铁建筑愈发向拾荒者们靠近。脚步的深入也将一些微妙的变化带到他们眼中。

  从深处传来的异样响声，枯枝被踩断的噼啪声，以及植物间闪动的越来越明显的猩红。

  这不是红色的浆果或者叶片，被折断的树枝中流淌出红色的黏稠而浑浊的液体，横截面也显露出诡异的如图腾般的痕迹。

  “斯科瑞病毒……”田宇率先说出了这一现象

  “什么？”

  “这些植物不对劲，它们看上去像是感染了斯科瑞病毒…正常灌木的树胶应当是透明或者半透明的，而且即使是红叶灌木，树胶也不应该呈现红色……”

  “停停停！别再扯你那些冷门植物鉴定知识了，你是说树木被斯科瑞病毒染了？可是这里的斯科瑞浓度很低啊。”

  说完，小黑就想伸手去折离自己最近的那根树枝，却被田宇当场喝止。

  “别乱动！擅自破坏他们可能会导致病毒浓度上升！”

  “好了好了，我不动就是了，别喊那么大声啊。那你还发现了什么不同？”

  “这些植物，有很明显的方向性，是从这边延伸过来的。”说完，田宇就拨开灌木，向着红色树林的深处前进。

  “别！那里很危险！”

  菲里特的话语并不及时，但田宇却已经被眼前的景象震惊得无法言说。这一片茂密的灌木不知是伪装，还是灾厄蔓延的边际。

  猩红色的裂纹爬满了绿色的植物，字母的红色与绿色同时出现在眼前，比之更扭曲的人形生物在草地中爬行。

  它们四脚并用地趴在地上，不断改变四肢的形态，骇人的骨刺肆意生长，骨头相撞的咔哒声在树木之间回响。

  “你看到什……”

  小黑的手本想拍一拍同伴的肩膀，却因为眼前一如诸恶受难的地狱般的景象而僵硬，原本的神情也在惊恐中扭曲。

  然而正是他未说完的那句话，诱导了那些原本在兀自爬行的“生物”注意到了这里。

  距他们最近的“生物”先是歪了歪头，然后缓缓爬向了呆愣在原地的拾荒者，白骨躯壳之后延伸出女性小臂粗细的红色长绳，形似不断蠕动的肠道或是脐带，脐带尽头连接着的“胸腔”，其中的红色球体正在疯狂地跳动。

  它能被称之为“头颅”的部件缓缓转向面前的人类，僵硬呆滞而又凝固的动作，令人联想到观察。

  然后，它撑起前肢，只靠两个后肢站立，以婴儿学步的蹒跚姿态，跌跌撞撞地向他们走来。

  像是受到了第一个站起来的'生物'的启发，破窗效应在它们之中毫无忌惮地展开。

  原本匍匐在地上的其他“生物”也开始以扭曲的姿态爬起，数十只苍白的生物在丛林中站立，转身，血色的脐带被拖动，发出黏腻的声响。

  名为“恐惧”的情感在眼前的景象出现在眼中之后便迅速占据了田宇的整个大脑，断断续续的哀鸣不受控制的从嘴中传出。

  “啊……”

  紧接着，是让他们更为惊诧的一幕。

  那一段哀鸣仿佛某种催化剂一般，助力了眼前的诡异变化。

  它们脸部原本苍白的表皮开始剥落，随即内侧黑红色的血肉被撕裂，露出头颅内的空腔，空腔的边缘迅速长出上下两排白色的坚硬牙齿状物，像是一种对人类器官的拙劣模仿。

  “啊……”

  几乎和田宇一模一样的叫声从它们头颅内的空腔中传出，机械而毫无感情，一遍遍地重复。而同时，距离小黑最近的“生物”这保持了手一高一低抬在胸前，保持着握住某物的姿态。

  那正是小黑此时持枪的姿态。

  眼前的景象令他们感到无比惊恐，小黑几乎是毫不犹豫地就扣动了扳机，子弹削去了怪物的右手，迫使对方踉跄了一步。

  “别愣着！走！”

  枪焰不断喷出，赶来的刀疤脸顿时用一声怒吼唤醒了惊恐中的田宇，随后又将有些呆滞的小黑一把推开。倾泻的子弹不断命中那些怪物的头部和胸部，碎骨和响声不断浮现。

  “别……冷着…呃啊…走……啊啊…”

  哪怕身躯濒临分崩离析，他们却依旧如水中倒影般复制着眼前人的所作所言。

  “怎么，不停下……”

  颤抖的话语伴随着更猛烈的射击传来，裸露在外的红色球体被彻底击碎，猩红色的血雾四散开来。

  拾荒者们裸露在外的皮肤结构开始出现感染的溃疡症状，与此同时，他们破碎的红褐色球体周围又开始长出新的肋骨。

  “病毒…他们和赤潮里的那些怪物一样，都是斯科瑞病毒。”田宇慌乱地说道。

  “快跑，它们数量太多，去过滤塔，去过滤塔！”跟着到刀疤脸赶来的菲里特扯着嗓子大喊，他所指向的正是那沉灰色的建筑。

  “快走！”

  田宇踉跄一下，被小黑拎着领子拉了起来，几人在丛林中飞快奔跑，穿过嶙峋诡异的枯木，穿过动作仍旧迟缓的诡异生物，他们无暇顾及周围的一切，甚至没有注意到最初提醒他们方向的菲里特并没有跟上来。

  “……”

  衣衫褴褛的难民少年平静地注视着这些类人，随即，几道洪流和两条链刃便迅速将它们贯穿。甚至连悲鸣都未曾留下，便悄然消逝，化作猩红粒子和碎骨。

  “比预想中的影响范围要大不少，是灰劾？还是说就是为了把他们引到过滤塔？”沫夏看着眼前的绯，出言询问。

  “呵，我可不知道。接下来的就不是我要管的了，怎么你对他们感兴趣？”

  “我没有回答你的必要。”

  ………

  “呼……呼……”

  “甩掉…甩掉了吗？”

  “好像…是的…”

  在奔跑了不知多长时间之后，森林与怪物终于被暂时甩在了身后，拾荒者们此时站在一片开阔的空地上，远处的高大钢铁建筑几乎挡住了眼前的全部天光，在草地上落下浓重的阴影。

  过滤塔，免疫时期人们赖以生存的希望，如今人类夺回地球的灯塔。数座保育区围绕着各处的过滤塔建起，承载着仍旧在这颗星球上的流浪人类对未来的希冀。

  “‘79号离心式病毒过滤塔’……”

  刀疤脸话还未说完，距身旁较远的灌木丛中就出现树叶摩擦的窸窣响声以及断断续续的脚步声。

  “等等…谁？！”

  也许是刚刚受到过惊吓，刀疤脸的枪几乎是第一时间就瞄准了灌木丛，空气顿时再次降温至冰点。

  “我，是我！别开枪，别开枪……”

  脏兮兮的难民少年惊恐不安地举起手，颤抖的身躯仿佛在印证他正是菲里特。

  “好小子，逃出来了…这就是你说的这里也有怪物？”

  “是的，我提醒过你们的！我能逃出来完全是因为我对这里很熟，我在观察到这些怪物的时候，它们没有那么多数量也不攻击人。”

  “我们还是快进去吧，过滤塔周围也有这些怪物的。”

  “你，知道过滤塔的入口吗？”

  “嗯，只能从通风管道进去，正门打不开。”

  “好，既然人都齐了，那就赶紧出发吧。”

  小黑一脸微笑地想要去拍菲里特的肩膀，却被后者惊恐的躲开。在小黑眼中，估计他认为自己要把他揍一顿，为此只能尴尬地耸耸肩。

  “放宽心啦，我又不会揍你。”

  一行人就站在这座塔前，前进的道路上还忍不住唠嗑了几句。

  “真像啊……”

  “什么？”小黑看着自顾自说话的刀疤脸，不由得问道。

  “我是说我们很像那个电影里的主角，经历艰难穿过一片丛林，又遇到一群讨厌的怪物，就为了来这么一座该死的塔里找那么一点不知道是不是真的存在的东西…唉，真的很佩服那些主角啊……”

  “我们只能佩服，因为我们不可能是主角，主角忙着拯救世界，又有谁愿意为我们铭记，书写。我们的生活只会比电影惨得多。”

  乌托邦高枕无忧，九龙古国浴血奋战，沙褶帝国忙着交易与蛰伏，北极联合体也大差不差。他们不属于任何一方势力，更不存在被铭记的可能。

  “但，至少会有人看到我们这么努力地想要活下去。”田宇的语气多了几分温柔。

  他们缓缓地走向过滤塔，但没有人知道，他们早已踏入了未知的舞台，“参与”一场预谋已久的演出……


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