苏澜：“只是什么？”

  踏月抿唇：“只是院首事成前不该成婚，他这个身份是不能有任何污点的。”

  污点！

  这两个字刺得苏澜心口疼。

  他们没有血缘关系，世俗不容她尚能接受，可日常跟在身边的人也不接受，就让她有些疼痛。

  她觉得委屈想辩解，又觉得没有必要，精力不该浪费在这上头。

  “既然你们都认为冯家会累及监察院，那就连我也不要管了，我是不会看着他们受折磨的。”

  踏月想劝却又不知怎么说，逐星最得姑娘看重，也已经被遣回监察院。

  自己嘴又拙，万一说了不中听的，姑娘不容，院首那里她该如何交代？

  思虑过后，只能先退出去。

  苏澜将冯家人的手指，还有绵绵的发收好，回到寝室，神色呆滞地坐在床上。

  路今安被她打发回去休息，屋内只剩长夏陪着，见苏澜如此，偷偷抹眼泪。

  苏澜在想冯家的每个人。

  想到了冯老的慈爱，想到了冯庆和芸娘抱着绵绵，想到冯余打理铺子兢兢业业，片刻不肯偷闲。

  甚至想到了冯家的点心，那是外祖父的味道。

  每次到了冯家，看着相似的布局，看着冯老，她都有一种回到谢家的感觉。

  她太想念谢家，太想念外祖父，就算阿舅将前刑部的人都杀了，她的心也没被安抚住。

  而如今，这唯一的情感寄托，正在承受非人的折磨，她如何袖手旁观？

  她的眼泪模糊眼眶。

  他们以诚待之，她如何能辜负？

  大不了以死殉之！

  她本该惜命，因为真正的幕后黑手还未找到，仇还没有报完。

  可若眼前人都不护，只是等着来日再报仇，那这仇还有什么意义？

  冯家人还活着，护住活着的人就是最重要的，比报仇还重要。

  苏澜用手背抹净泪水，强迫自己冷静。

  她在心里将瓷器行的事过了一遍，又剖析到卫明话中可以做事的破绽，反复推敲。

  终于，她心中有了详细的计划，可以为冯家搏一线生机。

  她的眼中重新有了光亮，恰逢天光从窗纸射入，她仰头对着光，释然一笑。

  这一刻，长夏觉得她一直追随的姑娘新生了，又变成了闪闪发光的女子。

  “长夏，去把银票拿来。”

  长夏把装银票的小箱子抱过来，苏澜没接，淡声说：“你收着吧！”

  “姑娘！”

  “这里的银票，分一半给小少爷，剩下的一半都归你。长秋和长冬不小了，也该给他们看亲事。”

  长夏“噗通”一声跪下。

  “姑娘是不要奴婢了吗？”

  苏澜摸了摸她的头，声音沙哑柔和：“有时明知是死路，也必须要走上去。”

  长夏哭着握住苏澜的手，“奴婢陪着您，不管是什么路，您都不能抛下我。”

  “傻丫头，人要为自己活着，没有任何人值得你去送命，明白吗？”

  长夏：“可您还不是要为了冯家的人去送死？”

  苏澜摇头：“我是为了我自己，如果我不去，这辈子都会良心不安。

  你知道的，我这个人眼里不揉沙，若真是良心难安，夜里连觉都睡不着。”

  苏澜笑看着长夏，柔声：“备水，我要沐浴更衣。”

  待到她收拾妥当，让人备车时，路今安和长夏拦住她，一人堵住门口，另一个抱住她的腿。

  “姑娘。”长夏死死抓着她，“您不能以卵击石啊！”

  “阿姐，民不与官争，我们没法子的。”

  “冯家已成了那样，不能再陪上您。”长夏哭喊出声，“姑娘想做什么，奴婢替您去吧！”

  苏澜对路今安说：“拉住她。”

  “阿姐……”

  “安安，我们都被放弃过，怎能放弃真心待自己的人？”

  路今安闭眼，拉起长夏，“那我们跟你一起去。”

  苏澜无奈：“你们只能在远处看着我，能做到的就跟上。”

  长冬在院外喊：“姑娘，车好了。”

  一行人到了登闻楼下，苏澜仰望着那高耸的楼宇，平声：“都在下面等着，混在人堆里，别出声引我分心。”

  路今安抓着长夏，眼看着他的阿姐，一步一阶走上那高度骇人的登闻楼。

  江承也来到路今安身边，同样仰望着苏澜，这柔弱又坚定的姑娘……

  ＊

  咚！咚！咚！

  刚下早朝，朝臣们从议政殿走出，正在说倒卖官窑瓷器的案子，就听到一阵鼓声。

  鼓声沉闷，久久不绝。

  朝臣中有人面色忽变：“可是登闻鼓响了？”

  “是。

  大晋建国时太祖皇帝设登闻楼，若有人击鼓鸣冤，案子都会直秉御前。

  做官的自然不希望惊动皇帝，非官身击鼓者面圣前要挨二十臀杖。

  二十杖，非死即残。

  因此，这登闻鼓从未响过。

  这一响，可把朝臣吓够呛。

  抬头向登闻楼望去，只见一个身着素衣的少女正在击鼓。

  高处不胜寒。

  即便炎炎夏日，那高耸的登闻楼上，也是烈风习习。

  少女细弱轻盈，长风卷起她的衣角，让人觉得仿佛下一刻她就会乘风而去。

  可这柔弱并不妨碍她挥动鼓捶，鼓声一声高过一声，振聋发聩。

  刑部右侍郎严天苍，忍不住低声道：“这女子是谁？竟敢来击登闻鼓？”

  严天野看了片刻，确定道：“那大兴瓷器行的东家苏清念。”

  “谢容与的外甥女？”

  “正是。”

  严天苍心颤，刚刚在议政殿朝臣们争论不休，为的就是这姑娘。

  有人认为官商勾结倒卖官窑瓷器，这事必须得问责瓷器行的东家。

  也有人认为，所有证据都指向冯家父子，这瓷器行的名义东家可没插手，不该牵连。

  若是普通人也必是要传讯问话的，可考虑到监察院，就没人吱声了。

  倒卖官窑瓷器这趟线，触及了不少朝臣，哪个都不想让监察院搅进来。

  不然那可真是城门失火，殃及池鱼，不死也得褪层皮。

  如今好，这倒霉东家自己送上门了？

  严天苍正想套严天野的话，就见宫门大开，内侍尖锐的嗓音从议政殿，一层层传到宫门外。

  “何人击鼓，入宫面圣……”


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