眼看秋天就要到了，按原定计划，钱弘佐打算封马希萼为楚王，然后假借楚王名义进兵湖南。

  自乾宁四年（公元897年），唐昭宗任命马殷为武安军节度使以来，楚国有国祚五十年了，因此，楚王还是有一点号召力的，但不多。

  楚国的内乱要从开国的马殷说起，马殷立国之后，因为考虑到儿子们都还年轻，遗命让儿子们兄终弟及，这就给楚国覆亡种下了祸种。

  马殷死后，儿子马希声干了两年楚王后，也追随他爹去了，随后马希范继位。

  在钱弘佐推广二作稻前后，马希范也去世了。

  马希范去世，按道理应当立最年长的弟弟马希萼继位，但是楚国的将领们却拥立了马希广，并向中原求封。

  此时中原正是刘知远刚刚偷鸡拿下了开封、称帝。

  刘知远见马希广来入贡称臣，高兴还来不及，立即爽快的封其为楚王。

  诸将劝马希广趁办丧事时杀了马希萼，但马希广不听。

  本来事情似乎就这样了，也算得上一个“兄恭弟友”。不过马希萼心理不平衡，第一次发动叛乱，被马希广击败，马希广竟然还饶了他。

  第二次，马希萼联合土蛮兵再度攻击马希广，这会马希萼终于如愿，杀了马希广，夺取了王位。

  如果马希萼能自此励精图治，倒也算得上是“永乐盛世”的预演。

  可惜，继位后的马希萼将政务都交给弟弟马希崇打理，自己只顾享乐。

  好了，现在是个瞎子都能猜到马希崇肯定要作乱了。

  果然，不久后，马希崇发动政变，囚禁了马希萼，自立为武安留后（即代理节度使）。

  然后，就没有然后了，南唐军入楚，轻而易举就灭了楚国。

  楚国灭亡，这段马家儿子们争夺王位的过程被人戏称为“众驹争槽”，沦为天下笑柄。

  这个时候，楚国变成了好几股大小势力割据。王逵、周行逢占据朗州，拥立马殷长子马希振之子马光惠当节度使。

  马希萼、马希崇被南唐捉走带到金陵。周行逢又觉着马光惠烂泥扶不上墙，又拥立了马殷旧将刘言。

  刘言向钱弘佐称臣，受封节度使。

  刘言击退了南唐后，王逵被杀，周行逢又觉着刘言碍事了，将刘言杀死，自己占据了原楚国的大半土地，向后周称臣。

  所以说，大吴要征讨湖南，也不全是为了开疆拓土，是周行逢背叛在先，杀主自立，钱弘佐此举可是名正言顺的“讨逆”。

  钱弘佐灭亡南唐后，顺手接收了南唐俘虏的马希萼、马希崇。

  本想安排马希萼复位楚王，毕竟他最年长嘛，名义上说得过去。

  结果马希萼死了，好家伙，钱弘佐只好封马希崇为楚王。

  秋后，林仁肇水陆大军分两路进兵湖南，一路自鄂州逆长江而上，攻打岳州。

  一路自袁州出发，经萍乡杀入湖南。

  吴军轻松攻取醴陵，然后直奔潭州（即长沙）。

  潭州几经战乱，几乎没有防御能力，很快又被攻下。

  吴军于是水陆两军会师洞庭湖，大举进兵周行逢占据的朗州（即常德）。

  周行逢以“唇亡齿寒”之意求援于荆南，被高保融所拒绝。

  周行逢叫苦不迭，连忙向后周请援。

  柴荣现在也很无奈，郭威眼看升天在即，地方上的武将们都看着呢，一旦自己显露出一点颓势，恐怕立时有人也要来个“黄袍加身”。

  第二年很快就到了，郭威在年后即去世了。

  柴荣就更走不开了，因为刘崇一听说郭威去世，就立马联合了辽国，向后周大举进攻。

  刘崇率兵三万，契丹派遣其武定节度使、政事令杨兖将万余骑助战，企图一举灭亡后周。

  刘崇派遣武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，前驱潞州。后周这边，昭义节度使李筠遣其将穆令均率步骑二千迎战。

  张元徽与穆令均交战，打着打着假装败了，开始后撤，穆令均以为得逞，率兵追击，不想中了张元徽的埋伏。

  穆令均当场被阵斩，士卒被俘虏、斩杀上千人。

  前锋大败，士卒夺气。李筠退守潞州州治上党，并向柴荣告急。

  柴荣闻报，立时想要亲征。

  宰相冯道坚决反对，认为此举太过于冒险，说白了就是信不过柴荣的军事能力。

  柴荣很不高兴，“当年唐太宗也曾多次亲上战场，这才定鼎了天下，朕怎么不可以呢？”

  冯道此时也是上头了，讥讽道：“那不知道陛下有没有唐太宗的能耐了。”

  这话搁昏君头上都得被冯道气死，更何况是心比天高的柴荣呢。

  但柴荣还是给冯道几分面子的，派他去送郭威灵柩入陵。自己亲自率领大军迎战刘崇，又派遣各地节度使率兵侧击。

  柴荣有些急躁，命诸军加快行军速度，控鹤都指挥使赵晁觉着这样很不妥当，大军急行，到时候接战的时候十分劳累，战斗力下降许多。便对通事舍人郑好谦道：“现在刘崇势大，大军应当徐徐前行，不如你去劝诫一下陛下。”

  郑好谦是个老实人，还真的去了。

  柴荣听了，却立刻大怒：“这话定是谁教你的，说出来，我饶了你，不说，你就死定了。”

  郑好谦顿时被吓住了，只好供出来赵晁。

  柴荣立刻将赵晁给关了起来。

  刘崇不愿意攻打坚固的潞州，绕过潞州，直驱南下。他一心直取开封，灭亡后周。因为五代朝代更迭，都是一波流，打下开封就赢了，打不下就走，很少有拉锯的时候。

  刘崇根本不知道柴荣已经亲征，两人一南一北在高平对上了。

  刘崇见柴荣兵少，很是轻视，对左右道：“早知道周兵这么少，我就不该召辽军来助战的。看我今日破地，也好在契丹人面前涨涨威风。”

  辽军主将杨兖策马观察了下周军的军阵，觉着周军虽然人少了些，但是军容严整，是个强敌，建议刘崇不要冒进。

  刘崇奋力一甩胡子，没好气道：“机不可失时不再来，现在趁着周军兵少，正好将其大破，杨公且看我破敌。”

  刘崇命猛将张元徽攻周军右翼。

  张元徽率领北汉的重骑兵，猛冲周军右翼，人马俱甲的重骑兵在平地上冲锋起来如同钢铁洪流一般，隆隆的冲进周军步卒军阵中，将周军冲得七零八落。

  周军也派出骑兵企图牵制张元徽，张元徽将周军骑兵杀得大败，周军骑将遁逃。

  张元徽看着凌乱的周军右翼，傲然对左右道：“再冲杀一波右翼，必能破之，到时候让乱兵冲击中军，大胜唾手可得。”

  张元徽挺起长枪，开始缓缓踱步，后面的骑兵都纷纷跟上。骑兵速度起来后，张元徽踢了踢马腹，身下的骏马开始小跑，等到速度越来越快，张元徽扬鞭，狠狠地抽了一下马屁股，战马瞬间开始加速。

  数千匹重甲骑兵的战马四蹄飞奔，天地之间仿佛只剩下那轰隆轰隆的巨响。

  张元徽杀入了周军右翼，顿时将步卒们撞得噼里啪啦的乱飞，周军右翼瞬间溃败！

  大队大队的士卒伏地高呼：“万岁！”向刘崇投降。

  刘崇志得意满，“哈哈哈哈哈。”


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