葛火郎是吴越军一名伍长，麾下还剩七个大头兵，他因作战勇敢，这两天才升的伍长。在此之前，他们伍已经连续战死了两个伍长。

  葛火郎所在的队在城墙一塌就发起了冲锋，本以为这“先登”的大功是唾手可得了，哪知道越过了倒塌的城墙后，还有成群结队的南唐士卒在负隅顽抗。

  一队南唐士卒推着一辆塞门刀车冲了上来，打头的吴越军士卒猝不及防，被塞门刀车直直的撞了个对穿。

  要知道塞门刀车上插满了刀刃，撞人身上，立马就给全身开十几个血窟窿，谁见了都要怵它。

  身后的队副大声喊道：“弓箭手！弓箭手快上来。”

  葛火郎往街旁边一滚，侥幸躲过了一劫。他抄起朴刀，爬起身来，连跨几步，跳到塞门刀车的后面，手起刀落，就砍翻了一名南唐士卒。

  这时，他麾下的几个吴越士卒也冲了上来，与南唐军斗在一处。

  周围的南唐军乱成一片，有的高喊着：“刘帅投降了，别打了。”

  有的则大声叫道：“杀呀，吴越军杀俘虏。”这是经过润州时知道了吴越军赵承泰屠杀了润州降卒，于是怎么也不肯投降。

  几队南唐士卒，义无反顾地朝着葛火郎他们队冲来，大家以命相搏，杀得难解难分。

  葛火郎身边的袍泽一个个的倒下，只剩下葛火郎等几十人在倒塌的城墙边苦苦坚持。

  终于，有人打开了城门，大队的吴越军得以快速的进城，加入了战团，这才打开了局面，打散了还在顽抗的南唐士卒。

  一名穿着山文甲的武将经过葛火郎附近，问道：“你们是哪一军的？”

  葛火郎等人环视四周，这里几十人竟来源于好几个队，队正、队副都已经战死了。

  葛火郎便高声道：“将军，我是秀州华亭人，所属湖州军，”他指了指周围几个士卒，又道，“我是这几个人的伍长。”

  “哦？”那武将奇怪的看了他一眼，一般地方卫军都是本地人，取的是“以本土乡民守本土”之意。

  他发现葛火郎脸上刺着字，如今只有犯了罪遭充军的人才会在脸上刺字。

  “原来是个贼配军。”

  葛火郎涨红了脸，梗着脖子道：“某不是贼，华亭的狗官借二作稻夺人田产，我带着乡亲们围了县衙，这才获罪的。”

  那武将笑了笑，“好，也算是为民请命了。”

  那武将又道：“你们已经没了将校，失去了建制。原本可以拿到的‘先登’赏钱就拿不到了，可惜了。”

  打仗时，先登、斩将、夺旗是最重的功劳，赏钱也最丰厚。

  只是攻城时，许多部队同时冲锋，先登就以队为单位进行上报、评定，要是一个队都被打散了建制，那自然就没人上报了。

  葛火郎急道：“那怎么办，请将军示下？”

  那武将邪魅一笑：“不如这样，这里的人，以你暂代队副之职，暂时编入我麾下，我会为你们上报，领‘先登’赏。”

  众人纷纷同意，眼看飞了的赏钱这下又飞回来了，上阵打仗，以命相搏，图的就是那点钱。

  葛火郎喜道：“多谢将军，不知将军是？”

  “苏州卫军都统使程仲谅。”

  “拜见程都使！”

  常州城破，据说金陵派了人过来找钱王议和，除了一万余人留下驻守以外，其余各州卫军都要退回本州，葛火郎喜滋滋地领到了“先登”的赏钱。

  他们队被揽入程仲谅麾下，上报了“先登”，据说程都使与钱王有旧交，钱王大笔一挥，批了两千贯，足足二百万钱的赏钱。

  葛火郎作为暂代的队副，事实上的本队最高阶，拿到了两百贯的赏钱。

  程仲谅特批了他半个月的假，让他回华亭省亲。

  葛火郎在苏州城南购置了一套衣裳，带上两名亲兵，兴高采烈地回到华亭。

  “婆娘，婆娘，我回来了。”

  葛火郎推开破落的院门，老婆正在劈着柴火——家里一个男丁都没了。

  “杀千刀的，你总算回来了。”老婆嚎了一声，上前抱住了葛火郎。

  突然又一下推开了他，“你个杀千刀的，不是被充军了哉？”

  葛火郎转了一圈，秀了秀他新买的衣服，哈哈笑道：“你男人我现在是队将了，大小也是一个官了。”

  说罢，让亲兵把行礼呈上来——是兵部发的杂七杂八的东西，有几十斤米、白面、几斤风干的羊肉、一匹布，最重要的，是一张二百贯的汇票。

  “看看，是顶顶呱的苏州便钱所的汇票，二百贯！”

  葛火郎将二百贯说得尤其响。

  他老婆这辈子都没见过时鲜的汇票，还是二百贯的！

  一家人欢天喜地，葛火郎还去祭拜了他父兄的衣冠冢，又告慰了先祖，很是风光了一把。

  钱弘佐也撤回了杭州，眼下正是青黄不接的时候，十几万大军在外，国内粮草供给已经捉襟见肘，再打下去，南唐崩不崩不知道，吴越国倒是要先崩溃了。

  继续打下去，没有必胜的把握，长江已经阻拦不住江北诸军南下，金陵目前最少有三五万守卒，要打下来至少得组织起十万人。

  缓一缓，缓一缓，钱弘佐告诉自己，等到今年夏天，早稻熟了，粮食也供给得上了，兵力也缓过来了，再打下金陵，宏图霸业的关键一步就完成了。

  春寒料峭，他的身体还没有完全恢复，时不时的疼痛，唐润遥、李时中他们的扎针，固然能解一时之痛，却不能根治，还是得回杭州好好调养一番。

  “我才二十岁，我还有的是时间。”钱弘佐默默的告诉自己。

  与南唐国那边的谈判来回拉锯了好几回合。

  谈判谈不动，钱弘佐就让朱虎臣往金陵方向打一打，让吴程抓紧拿下洪州。

  利益靠谈判是得不到的，终究还是得从战场上真刀真枪的打下来。

  还有件事，让钱弘佐无比头疼。

  一面是吴程上书弹劾朱虎臣，不遵军令、自作主张，还纵兵抢掠了信州。要钱弘佐把朱虎臣给撤职查办。

  一面是朱虎臣的报捷文书，他攻下了信州、收服了衢州，击败刘彦贞，攻破歙州、宣州。

  累计阵斩上万人，俘虏三万余人，更重要的是朱虎臣牵制了金陵方面数万人马，使得金陵不敢轻易派大兵进援常州。

  这份功劳又可谓是实实在在的。

  钱弘佐无奈，为了安抚吴程，只好将朱虎臣的散官从正四品上的忠武将军一撸到底，降为正六品上的昭武校尉，连降了八级。

  又以战事紧张为由，命朱虎臣“阵前戴罪立功，仍领原班兵将”。

  总算暂时把这事给揭过去了。

  接下来，钱弘佐又召见了处州通判陈志友，陈志友受命去处州负责推广试验他的“稻麦间作法”，钱弘佐将他召回来聊聊具体的成果。

  来年还要完成对南唐的致命一击，需要大量的粮草，这时候，更适合作为军粮的麦的需求大大增加，钱弘佐急切的希望陈志友能把小麦在整个两浙都推广开来。

  毕竟大米做成的米饼比不上小麦做的白面饼好吃，士卒们行军打仗，总有不便埋锅造饭的时候，小麦做成的面饼实在是方便了许多。

  不过陈志友很快给他浇了一盆冷水——稻麦间作推行很困难，不是百姓不愿意配合，而是天气使然。

  南方高温多雨，尤其是黄梅季节的存在，使得小麦的产量低，而要改种小麦，又要花费大量的时间与成本来改田。

  百姓们即便有高地，本该适合种麦，却更愿意改成梯田，来种水稻。这样既产量高收成好，又熟悉水稻的耕作技术。是以，推行“稻麦间作法”事实上又失败了。

  转眼到了夏天，连日的暴雨，淋得钱弘佐烦躁不已。

  常州、苏州、湖州、秀州各州地方官上报，今年的汛期来得特别早，各地的河、湖水位暴涨，今年恐怕要闹水灾。

  钱弘佐听了，一个头两个大，苏州、湖州、秀州是吴越国产粮大州，这水灾一闹，还能有钱粮灭南唐？


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