除夕宫宴结束后，西楚王朝便开始停朝，要到正月十六才会复朝。

  养心殿内。

  正月初一，西楚帝百无聊奈地坐在养心殿内的龙椅上闭目养神。

  过完这个年，八皇子楚韫曦就十六岁了，楚韫曦和瑜王楚韫瑜是一母同胞的兄弟，皆是由贤妃所出。

  楚韫曦与楚韫瑜的性格截然不同，楚韫曦十六岁便有着一股从容不迫的气度，身姿更是挺拔如苍松，虽没有大皇子楚韫宁的温润尔雅；二皇子楚韫风的风度翩翩；三皇子楚韫宸的气宇不凡；四皇子楚韫瑜的盛世容颜；五皇子楚韫炘的文质彬彬；六皇子楚韫昀的玉树临风；七皇子楚韫驰的逸群之才；他的面容却是棱角分明，剑眉星目，尤其是那双深邃的眼睛如同夜空中的繁星般耀眼，尽是一副少年将军的模样。

  因他在武学方面中有极高的天赋，三岁就被江湖第一高手叶柳生收为关门弟子，也是唯一的徒弟。

  楚韫曦常年在苍山学武，并不住在宫中，腊月十四日为了参加楚韫瑾的及笄礼，特地从苍山回京，便待到过年。

  今年刚回京，楚韫瑜看他这个同胞又精壮了不少，在楚韫宁向西楚帝提出要前往封地生活的时候，楚韫曦便找到楚韫瑜告诉他待年后，就想到南境驻守，实际上是为了保护大哥和九妹。

  “皇上，八皇子在门外求见。”李公公扯着他独有的声音说道，西楚帝缓缓地张开双目，示意他将八皇子带进殿中。

  “儿臣参见父皇，祝父皇龙体安康。”楚韫曦跪于地上，磕了一个响头。

  见到如此乖巧懂事的楚韫曦，西楚帝心中一喜，连忙走到楚韫曦跟前，将人一把扶起。

  “曦儿，快起。今儿是来向父皇辞行的吧？打算何时出发？”楚韫曦自三岁起便不在皇宫里，每年也就快过年的时候才会回宫，过完年就又匆匆赶往苍山，在西楚帝看来，这个儿子有着一身从容不迫的气度，是最具有帝王之相的，无奈楚韫曦过惯了无拘无束、自由自在的生活，再加上心思没有楚韫瑜的缜密，处事也没有楚韫瑜的游刃有余，有时候西楚帝恨不得将皇位立即传给楚韫瑜，然后颐养天年。

  楚韫瑜却总以刚及弱冠，还未迎娶王妃，一些蹩脚的理由搪塞过去。

  “父皇，儿臣实在太想大皇兄和九皇妹了，便打算在正月初六出发。”楚韫曦不缓不慢的说道，语气中竟有带着几分孩子气的味道，完全没有刚刚从容不迫的姿态。

  “那你记得向你母妃辞行。”得了西楚帝的应允后，楚韫曦便到贤妃的宫中稍坐了一会儿，而后辞行离开。

  瑜王府书房内。

  “八弟，事到如今，四哥有些事情也该让你知晓了，知晓后你再确定要不要前往南境，毕竟南境并不缺大将军。”看着楚韫瑜一脸哀苦的神色，一向气定神闲的楚韫曦脸上竟有一丝让人不易察觉的慌乱。

  “四哥，请说。”楚韫曦忙回过神说道，也不知道四哥有没有看到他的慌乱，形象应该还在的吧！

  “大哥他们前往封地的时候，遇刺了。大哥现在受了重伤在神医谷，如今还未清醒，只能用药吊着命，大嫂和九妹也不知所踪，我本以为九妹不敢去南方的永安郡，便会往东南北的几个封地去，可谁知我和二哥、三哥以回封地视察的借口前往封地，一路追寻，也未曾发现大嫂和九妹的蛛丝马迹，现在你去南境已无意义，你是否还愿意去？”

  尽管这是楚韫瑜第三次讲述宁王府被一众人伏击的事情，他的心中还是痛苦难耐。听到楚韫瑜的讲述，楚韫曦早已握紧了双拳，眼里闪着滔天的怒火。

  “四哥，九妹一向反其道而行之，应该会去封地，我即刻就出发。”方才的眼里滔天怒火，此时已是烟消云散，只剩下坚定。

  “八弟，莫急，此次你是以驻守南境的名义去的，必定是要与大军一同出发，倘若你自行出发，我怕父皇会起疑。”楚韫曦经过了一番深思熟虑之后，也认同了楚韫瑜的分析，便起身离开了瑜王府。

  也是因为这一层的顾虑，待楚韫曦到达南境时，楚韫瑾一行人已经到达了南祁京都，生生与楚韫瑾错过，往后他们每每想起这事，就抓心挠肝，懊悔不已。

  正月初六，盛京城门。

  楚韫曦带着五千精兵在城门外整装待发准备去往南境，只见楚韫曦身着一身沉稳的玄色铠甲，脸庞刚毅如铁，一双眼睛炯炯有神，身骑战马，一副威风凛凛的姿态。

  西楚帝带领一众皇子在城门口送别楚韫曦，知道楚韫曦前往南境目的的三位皇子眼中尽显担忧之色，不明所以的，都为他感到骄傲、自豪。

  这段时日是楚韫曦拜师学艺后在京中待过最长的一段时间。

  他依然记得九妹在五岁后，每一年的七月，天承珏便会带她来苍山看望他，一待便是两个月。

  他们三人年纪相仿，自然能玩在一处。在苍山的日子里，他们三人同吃同住，每天一起练功、一起学习、一起上山摘果子、一起下河摸鱼、一起烤番薯……还记得每次烤鱼烤番薯的时候，他们三人都会弄得灰头土脸，完全失了皇子、公主和世子的形象，直到天承珏十三岁去北境军营里历练，九妹便就再也没有去苍山找他玩耍。

  头一年，他很不习惯，还给他九妹写信问原由，回信的却是大皇兄，大皇兄说天承珏去军中历练了，九妹一人不愿去，直到九妹及笄当日，天承珏要退婚，九妹把自己关在屋内，他在承宣王府与宁王府之间来回穿梭，想要弄清真相，在他的记忆里天承珏对九妹是宠爱有加，爱护得紧，可是九妹不见他，天承珏又在昏迷，他想要弄清事情的真相，根本是不可能的。

  等到九妹愿意出门的时候，已经是腊月初一，她要随着大皇兄去封地，他不敢来见她，他不知道九妹愿不愿意见他，只能躲在屋顶上偷偷看一眼九妹，他的九妹却再也没有古灵精怪、调皮可爱的模样。

  一路上他心急如焚，在越靠近永宁郡的时候，他内心越难以平静，从来在他面对自己唯一的妹妹时，他的从容不迫都是荡然无存的，他是这么说，从容不迫是给别人看的，不是自家妹妹看的，妹妹不需要。但是大部队的人在行走，也只能走走停停，夜晚还要驻营休整。

  就这样行走了整整二十日，在距离南境还有三日马程的时候，他安排好一切，把五千精兵交给副将于天逸，自己则带着两名贴身侍卫先行前往永宁郡探查。

  此时的楚韫瑾一行人正在通过南境与南祁的交界处，楚韫瑾命刘文将马车停下，她掀开马车的门帘跳下马车，头戴面纱的她正抬头望着城门上的三个大字——西楚界，她眼眶忽地就湿润，腊月初一她离开盛京城的时候，她虽有不舍，却不多。

  此时她的整颗心都被不舍之情占据着，父皇，女儿这一次离开西楚，也不知何时才能回来，他朝若我羽翼丰满，一定会回西楚报仇，为我的哥哥报仇，为我宁王府无辜枉死的一百零六口人报仇，天承珏，我一定不会放过你的，楚韫瑾在心中愤愤地说道。

  “小姐，走吧！”大婶上前轻轻拍了拍楚韫瑾的小手，示意她不可再有留恋，楚韫瑾抚去了眼中的泪，跟着大婶上了马车。

  她们一路向南，来到了南祁京都外城，已是腊月二十三的辰时，她们先在外城的一家客栈安顿后，便让刘文出去打听哪里有闲置的三进院出售。

  南祁，西楚南边的国家，四季如春，气候非常宜人，是东盛、西楚、北陵中最适合人类居住的城市，南祁也因得天独厚的天气，是四个国家中人口最多的国家，是西楚人口的两倍。

  南祁皇室先祖在建立南祁王朝时就秉持着“不举战，不怕战”的治国理念，一直将南祁治理得井井有条，还通过各种策略使南祁成为四个国家里国力排名第一的国家，所以南祁到处可见的是一片繁荣昌盛、百姓安居乐业、泰民安的景象，物价也是极低。

  因南祁国家安宁，百姓和亲，刘文很快地就找到一处闲置的三进院，宅子后还有一处小空地，适合种植一些瓜果蔬菜，饲养牲畜，在刘文带着楚韫瑾看过这所宅子后，立即拿出一百两银票交给东家。

  东家名为骆隽威，是个约莫二十的年轻人，祖上都是走南闯北的商人，在南祁境内有一百多处这样的宅子。

  “楚姑娘，这是宅子的房契，可直接到府衙过户。”楚韫瑾接过骆隽威递过来的房契，一把拽进衣袖里，因她并非南祁人，楚韫瑾就不着急过户。

  “谢谢您，骆公子”楚韫瑾客客气气地说道。

  “楚姑娘不必客气，相逢即是缘，有需要骆某的地方可随时来星海酒楼寻我，在下告辞。”说完，骆隽威躬身一礼，楚韫瑾微笑地对骆隽威点点头，都说南祁百姓大方热情，自来熟，果然传言不虚，楚韫瑾看着骆隽威离去的背影，心里不禁想到。


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