姜家兄弟仓皇下跪，内心震惊不已。

  九王爷说了会给他们十日的时间查案，这才第五日，怎么就把皇上和那位号称大盛战神的煞星给请来了？

  “二位平身。”

  雍帝对他们的语气尚算温和，“朕今日来王府，本是听说小九病了来探望他，来时因为刚好有些事在和十二弟商量，所以他便也与朕一起来了。”

  正说着却忽然话锋一转，“可朕来了之后，才从小九嘴里听说了前些时日发生在你们文宁侯府的一桩案子。”

  姜家兄弟心里咯噔一声，皇上果然是为了查案的事来的。

  “这本来只是你们文宁侯府的家事，但牵扯进去的两位姑娘却事关小九的婚约，朕就少不得要过问一下了。”

  雍帝说完后就看向那两名丫鬟，皱了皱眉后问姜衔草：

  “小九，你把她们押来王府后，她们至今为止可曾开过口？”

  姜衔草淡然道：

  “她们一直吵着说确实看见了姜二小姐推大小姐入水，可儿臣将她们分开描述当时的场景，她们各自说的细节却对不上，这让儿臣觉得很奇怪。”

  她话音刚落，姜锦言就迫不及待道：

  “禀皇上，这两名下人虽然是臣妹贴身的丫鬟，但那日事情发生时，她们并未紧跟在臣妹和——和二妹妹身后，所以只模糊看了个大概，这也是合理的。”

  姜衔草注意到姜锦言刚才的停顿，嘴角勾起冷笑。

  他本来是要顺口直接叫出他的全名。

  正如在他心里，只有姜怀珠才是他妹妹，而她姜衔草只是个惹他憎恶厌烦的外人，可话到了嘴边，他才想起来这是在皇帝面前，不能让对方看出他的厚此薄彼。

  雍帝听了姜锦言的辩解并未说什么，只是问姜衔草：

  “关于当时的场景，两位小姐又是怎么说的？今日既然朕和你皇叔都在，不如把她和大小姐一并请来，让她们当面对质，谁对谁错便能一目了然。”

  姜衔草眸光幽沉，缓缓道：

  “儿臣已经命人去请二位小姐了。”

  刚好这时，朝月和花衣走进了院子，跪下禀报：

  “奴婢奉王爷之命去侯府请二位小姐，但是侯府的管家说，大小姐病得下不来床，二小姐被长公子关在祠堂里罚跪，没有长公子之命，谁都不能放她出去。”

  闻言，姜衔草嘴角的笑意略深了些许。

  雍帝听后面露愠色，语气加重：

  “姜学士，这落水案还有疑点尚未查清，你怎么就急着罚起自己的亲妹妹来了？而且朕都听说了，那姜二小姐刚被放过血身子十分虚弱，你这时候把她一个病人关进祠堂，这是在罚她，还是要把她往死里逼？”

  姜锦言万万没想到九王爷的人居然会在皇帝面前，捅出他把姜衔草关进祠堂的事。

  而他以前习惯了以姜衔草触犯家规为由随意惩戒她，因为侯府里无人在意姜衔草，他也无需向任何人解释，大家都觉得不管他怎么对姜衔草，都是理所当然的，是她活该受着。

  所以此时被皇帝质疑，向来能言善辩的他一时间竟然想不出什么说得过去的理由。

  沉默了半晌，姜锦言只能言语苍白地开口：

  “皇上，臣绝没有要伤害次妹的心思，对两个妹妹也是一视同仁，绝不存在臣偏心谁的情况。

  只是臣的次妹因为嫉妒她姐姐，就在九王爷面前屡次进谗言，害得九王爷对长妹生出误会来，臣气不过她这种坑害自家姊妹的做法，才命她在祠堂反省。”

  他并未意识到，这番辩解在别人耳里是多么的无力。

  就连刚了解情况的朝月和花衣听着，都在心里腹诽不已。

  正常人家的长兄在遇到两个妹妹各执一词的事情时，并不会一开始就偏向谁，而是先把事情的真相查清，再去惩罚那个说谎的人。

  可姜大公子就不一样了，姜怀珠落水时他明明没在跟前，可他就认定了人一定是姜衔草推下去的。

  而他相信姜怀珠，动私刑惩戒姜衔草的依据，不过就是姜怀珠和她两个丫鬟空口无凭的几句话。

  哪怕她们之间的证词都对不上，他也丝毫不怀疑她们会不会是串通了陷害自己的另一个妹妹。

  姜怀珠说什么他就信什么，而姜衔草再怎么喊冤，在他嘴里都是向九王爷进谗言，是嫉妒自家姊妹的小人行为。

  任谁都能看出他的心之所向，更可笑的是，他还有脸说他对两个妹妹没有偏向，简直是此地无银三百两。

  雍帝冷笑了一下，沉声道：

  “听你的意思，你是已经认定了姜二小姐有罪，姜大小姐和她这两名丫鬟说的都是真的？”

  姜锦言顿住片刻，然后双腿一弯又跪了下去，给雍帝磕头道：

  “请皇上明鉴，臣的长妹真是被冤枉的！”

  姜衔草听到这句话，嘴角的讽意都快化为实质溢出来了。

  她早就猜到姜锦言会护着姜怀珠到底，但今日她还是又长了见识。

  他真是疼爱姜怀珠，为了这个满嘴没有一句真话的贱人，连触怒皇帝都不怕了。

  雍帝的脸上看不出喜怒，他又看向姜锦义：

  “你是刑部官员，对这个案子也是和你兄长一样的看法？”

  姜锦义喉结抖动了一下，然后毫不犹豫地跪在姜锦言边上，“禀皇上，微臣也相信长妹，她绝对做不出这么恶毒的事！”

  姜衔草冷笑一声。

  “父皇，您也看到了，姜家几位公子虽然答应了儿臣要好好查清这个案子，可他们连公正对待案子的两方都做不到，在您面前都明目张胆地偏袒起姜大小姐了。”

  她悠悠地说，“您说这样偏心的人，儿臣怎么放心他们来查案？”

  雍帝脸色冷沉，他望向姜家兄弟的眼里都多了几分失望。

  尤其是姜锦言这个他钦点的探花郎，当初在御前他看重姜锦言世家公子的涵养和风度，欣赏他满腹诗书文章的才学，这才破例把一个初入仕途的年轻人送去当东宫讲学，也是希望自己的储君身边能多些贤士辅佐。

  结果他看好的才子贤士，居然在家事上都这么昏聩。

  而且对方偏袒一个没有血缘关系的养女，反倒对亲妹妹这般严苛无情，这也让重视血脉亲情的他很是看不过去。

  甚至生出怀疑，他是不是用错了人？

  姜衔草在一旁默默站着，只是看到雍帝的表情，她就能猜到对方的心中所想。

  这也正合她的心意。

  她要的，不仅是让落水案真相大白，更是让皇帝因为此事看低姜家兄弟。

  从她的五位兄长为了姜怀珠罔顾她的性命那一刻开始，她想报复的就不再只是姜怀珠，而是他们所有人！

  但就在这时，站在雍帝身旁，一直保持沉默的湛王沈逾白忽然开了口：

  “既然小九儿信不过文宁侯府的人，那让皇叔来替你查这个案子，如何？”


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