人的骨骼很硬，砍下来并不太容易，还好霍勒女士做这事早有经验，庖丁解牛般顺着骨头之间的缝隙砍下。

  “啊！”张山感觉到身下传来剧痛，似乎是有人拿着斧头在砍下他的腿。

  如果他能睁开眼，会发现他猜得没错。

  血液顺着伤口流出来，霍勒给他施加了咒语，让血液不再流，对着艾拉说道：“将它递给月亮吧！”

  艾拉点头，打开木屋的门，将残肢扔出去，很快，地上便什么也没有了，连血迹也没有了，就像什么都没发生过一样。

  霍勒女士还心软地给男人施加了障眼法，让他看起来双腿完好：“他还有一段路要走呢，可不能死了。”

  艾拉将头靠在霍勒女士的肩头，闭起眼睛，打了个哈欠：“霍勒，母神总给我们找事做。”

  霍勒摸着她的头，她的声音和善又亲切，艾拉每次听她说话，都觉得自己浸泡在温泉里，温暖又舒服。

  “母神是为了巫里的发展，她尽心尽力找了一群人，我们只是帮了母神一个小忙。”

  “嗯，我都听你的，霍勒。”艾拉实在有点困了，霍勒将她抱回房间。

  “晚安，亲爱的小艾拉。”

  艾拉迷迷糊糊听见了霍勒的晚安，也含糊回应着：“晚安，霍勒女士。”

  睡梦将艾拉送到母神的怀抱。

  母神并不是一开始就降临在这片土地上的，不过自艾拉有记忆以来，母神已经到来了。

  绿色的原野与森林，明媚的春光，热心鸟儿指引着艾拉来到霍勒女士身边。

  后来艾拉想到，应该是母神指引着她。

  那是她第一次感受到母神。

  艾拉很小的时候就没了母亲，她甚至记不起母亲的样子。后来父亲又娶了继母杰西卡，杰西卡带着她的女儿。

  再后来父亲去世了，杰西卡单身带着两个女儿。她们贫穷、饥饿甚至狼狈，金钱与食物她们一个没有，杰西卡很难找到工作，三个人只能依靠纺织勉强维生。

  杰西卡更关注自己的亲生女儿，很多时候都会忽略艾拉，艾拉是感谢安妮的，她们吃不饱穿不暖，但总归是活着的。

  杰西卡与她之间，不存在什么关系与责任，她甚至可以放任艾拉独自生活，可她或者出于某种考虑，还是将艾拉带在身边了。

  无休止的纺织让艾拉的手指都被戳破，点点鲜血流入了泥土里。

  鸟儿在枝头叫闹着：“艾拉，艾拉，跟着我。”

  艾拉被呼唤着，前进着，来到了森林里。

  她遇见了霍勒女士。

  霍勒女士说：“小艾拉，你喜欢雪吗？”

  艾拉摇头，雪代表冬天的到来，每一个冬天对她们来说都很难熬。

  “可怜的小艾拉，可我是施雪的女巫，你愿意帮我吗？”霍勒女士慈爱地注视着艾拉。

  艾拉仰着头，眼神困惑：“我能吃饱吗？”

  “可以的，小艾拉。”霍勒语重心长道。

  艾拉重重点头：“我能吃饱就行。”她已经挨了太多次饿了，她很怕再饿肚子。

  霍勒女士果然说到做到，艾拉尽心尽力帮她做着家务，她让艾拉不再挨饿，每天都能吃到炖菜与烧菜。

  有时候工作做完了或者没什么工作，霍勒女士会给艾拉一笔钱，两个人会去街上买一些生活用品与食物。艾拉有着自己的存款，她经常购买自己喜欢的物品。

  偶尔艾拉会觉得哀愁，虽然生活过得无忧无虑，但她的心里总有点缺失感。过了一段时间后，她明白自己是有些思念安妮了。

  杰西卡待她算不上好，比起霍勒女士，杰西卡对她甚至有些糟糕。可艾拉想着，总要看看杰西卡过得如何。

  她对霍勒女士说：“亲爱的霍勒，我有一个继母名叫杰西卡，如今我过得顺畅，但总会想到她。”

  霍勒认为艾拉是想家了，她很喜欢与这个勤快认真的姑娘住在一起，不过她也没什么理由拦下她，正想开口同意艾拉的请求。

  艾拉的嗓音很清，似乎是下定了某种决心：“亲爱的霍勒女士，我想一直与你生活在一起。在您的帮助下我存了许多钱，我想着杰西卡的生活状况应该不会太好，所以想去见她一面，将我的报酬分一些给她，作为养育之恩。”

  她顿了一下：“我很快就会回来，到时候希望鸟儿能再来见我。”

  “会的，我亲爱的孩子。”霍勒意识到艾拉想与自己的过去做一个告别，曾经那个小小的孩子，似乎是长大了很多。

  艾拉果然如她所说，很快就回来了，她一回到小屋就喝了口水，结果被呛到了。

  霍勒给她拍背：“怎么没多留几天。”

  “咳……咳”艾拉终于缓过来：“我远远望着她们，在她们不在的时候，将钱币塞进了门缝里，然后便赶回来了。”

  “她们也不会多想我，而我却是很想您。”艾拉站在木质板凳上，踮起脚，拥抱着霍勒女士。

  “霍勒，你为什么一个人住在森林里啊？”艾拉对这个事情好奇很久了，只是那时候她与霍勒还不太熟悉，现在，她与霍勒之间已经是很亲密的亲人了。

  “我是冥冥之中听见了母神的召唤。”霍勒故作神秘地与艾拉讲。

  “母神是谁啊？”

  “母神会保佑每一个女孩，你就是其中一个。”

  “那母神要你做什么啊，我可以帮你吗？霍勒。”艾拉心中好奇，她在心里已经将母神划在了她与霍勒的同阵营。

  霍勒爱戴的神明就是她爱戴的神明。

  几年后，霍勒与艾拉听见了母神的传讯。

  艾拉惊奇，原来母神一直都陪在她们身边。

  母神说会有男人来到森林里，如果他们违反了规则，可以对他们做出惩罚，叶子上的字迹很快消失，化作一道光进入了艾拉与霍勒的身体，母神赠与她们力量。

  “月亮与你们同在。”母神的声音温和，辨不出其中的情感。

  只是那一刻，艾拉觉得，那是母神在拥抱着她们。

  往来森林的男人并不多，他们无一例外会违反规则，而她与霍勒不得不做出惩罚。

  她说：“来者不可行。”

  所以，霍勒砍下他们的双腿。

  只是他们仍旧能够行走，走在平坦的地面却如同走进刀山与火海，每一步都是难以忍受的疼痛。

  “不可行也！”

  而这些人还得活下去，到达下一个地方，母神说：“巫里小镇是终途。”


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