镇子上的灾情越来越严重了，领主不会管，甚至想继续征税。老汉森看见家里的粮食越来越少了，坚定了决心要送走两个孩子。

  又是一天，老汉森说：“我带你们到森林深处看看能不能打到猎物。”

  打猎是需要力气的，但是她们都没有力气了。老汉森在说假话，格莱特和汉赛尔彼此对视了一眼，明白了父亲又要将她们丢弃。

  格莱特总在想，为什么这些大人要生孩子呢？梅林达在世的时候并不喜欢她，梅林达爱汉赛尔，她觉得她要是有汉赛尔的母亲就好了。那时候她只觉得是自己不够好，所以母亲才不爱她。后来母亲去世了，老汉森照顾了她们几天就不耐烦了，也动过要将她们送走的心思，不过后来他娶了艾琳，便不再提及了。如今荒年，她们又要被送走了。

  孩子好像一直都是他的累赘，可是她们为什么要生孩子呢？

  为什么呢？

  格莱特百思不得其解，只是还好，还好她还有艾琳。

  艾琳偷偷给了格莱特一把匕首。

  “这个匕首是我之前省下钱买的，买了两把。你可以趁着你父亲不注意的时候，用匕首在树上划标记，我过几天去找你们，要活着，格莱特。”

  小女孩点头，握上了匕首的刀柄：“我会的，艾琳。”

  老汉森将两个孩子带进了森林深处，路上汉赛尔想用面包屑记路，被格莱特阻止了。

  “汉赛尔，面包屑会被风吹走，没有用。”

  格莱特是个小孩，她很难跟的上老汉森的脚步，又因为没有食物，她们走几步就累了。在她们每次停下来休息的时候，格莱特就偷偷地在树上划下印记，学着艾琳曾经教她的样子。

  “格莱特，你在干什么？”老汉森发问。

  “亲爱的父亲，我想念我的母亲了。”

  老汉森慨叹：“还好梅林达早早离世了，这样的荒年，活着不如死了。”老汉森并不知道格莱特在树边比划着什么，又如何与梅林达扯上关系，他并不在意。

  他在一旁自顾自说着，他说起曾经妻子，又说起现在的妻子。他又开始追忆往昔，说自己年轻的时候如何如何，滔滔不绝。

  格莱特与汉赛尔听得有些厌烦，但她们不能打断老汉森的话，他总喜欢插别人的话，又不愿意自己的话被打断，一被打断就大发雷霆。

  树林里很安静，风吹动树叶沙沙作响，老汉森的声音在空旷的林子里分外清晰。

  “父亲，我们继续走吧。”格莱特在老汉森说得差不多的时候，提起的话头。

  “啊好的好的。”老汉森才想起此行的目的，不过他话说累了，说话也要耗费心神，即便刚刚一直在休息，他还是觉得没力气赶路。

  “再歇会吧，你们身上有水吗？”

  本来就发生过旱灾，水真的非常有限，她们每天只能喝少少的一点。格莱特的口袋里还有一袋水，那是艾琳偷偷给她的。老汉森看见两个孩子摇头，一时心有不忍，就没再问。

  她们又休息了一会儿，老汉森继续带她们向前走。走一会歇一会，直到夜幕降临，老汉森才觉得差不多了。

  “我去看看附近有没有溪流。”老汉森将两个孩子放在一旁，打算回去。但是森林里实在是太暗太静了，老汉森走远的点，听见有狼嚎的声音，他害怕极了，只能连忙返回，回到了两个孩子的所在地。

  “天太黑了，我怕迷路。”老汉森为他的胆小怕事找出了一个合适的理由。

  格莱特困了，她不想与父亲多言，沉沉睡下去了。

  在天色渐晓时，老汉森偷偷离开了。格莱特被父亲的动作吵醒，她想到艾琳的话，没有追上父亲，而是继续假装在睡梦中。

  夜深露重，孩童的抵抗力并不好，又露天席地睡了一晚上，汉赛尔醒来时打了几个喷嚏。

  汉赛尔一直被梅林达娇惯着，从小就没做过什么活，但格莱特不一样，她甚至随梅林达耕种过。所以格莱特的身体素质是比汉赛尔要好的。

  梅林达说：“男孩子不要做家务这种小事，都是女人应该干的。”

  艾琳说：“男人总是非常笨，他们是需要被保护的。”

  梅林达喜欢给格莱特派活做，照顾着她的哥哥，而艾琳则是更多地教会她东西，她学会了编织、学会了生火，还学会了如何使用刀具。

  看起来梅林达和艾琳做了差不多的事情，但是格莱特更喜欢和艾琳在一起。

  “汉赛尔，你生病了，不要动，我去找找有没有干木头。”昨天升起的火已经灭了，留了火种。

  格莱特边走边做了记号，她看见了一处水源，真难得。这边人迹罕至，溪水是干净的，可惜现在她们手里没有合适的盛水容器。

  她捡了些干燥的枯枝树叶，抱着一捧回去了。在昨夜留下的火星那，小心翼翼地点火。直到她看见烟雾弥漫出来，渐渐起了火势才放心。

  她不知道艾琳为什么会懂这些，但艾琳真的什么都是教格莱特，所以当格莱特面对这样的处境之时，才没有完全绝望，而是在思考自己该做些什么摆脱困境。

  格莱特觉得艾琳非常厉害，比老汉森要厉害得多，甚至梅林达也很厉害，她们做事情干练有序，能很快处理好许多事情。在繁重的家务活动中，也能很快做完抽身。但她们都得听老汉森的，格莱特觉得奇怪。

  “艾琳，你为什么总是听从父亲的话。”

  “亲爱的小格莱特，因为我没有钱家里的吃喝住都是花的你父亲的钱。”

  格莱特仰着头：“那为什么你不出去工作呢？梅林达也不工作。”

  艾琳沉默许久，她时常带着笑意的脸上忽然哀伤起来，里面藏着太多的愁苦与无奈，即便是格莱特，都能轻易体察到艾琳的情绪低落。

  “外面没有女人能做的工作，女人能做的只是当个家庭主妇。”

  艾琳起身，朝着屋外走去，她指着那片森林对格莱特说：“逃吧！逃吧！小格莱特，我们从生下来那一刻就没有土地与故乡。”

  “可是，艾琳，能逃到哪呢？所有地方是不是都和我们一样。”

  艾琳的目光注视着远方的森林，似乎那里曾经有什么宝藏被她拥有过：“我曾听闻，有个国家的国王，名为艾格妮丝，她如月亮一般，如果能逃到那里，说不定那个地方能成为我们的母乡。”


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