“吁！”

  李瑛在兴庆门前勒马带缰，大步流星的进宫向李隆基辞行。

  此刻，刚刚退朝的李隆基正与杨玉环在南熏殿下棋，他也不避讳，当着杨玉环的面接见了李瑛。

  “唐王所为何来？”

  李瑛拱手道，“今天是黄道吉日，诸事皆宜，儿臣准备率部西征！”

  李隆基抚须：“也好，早点去帮助忠嗣，尽快班师回来！”

  接着吩咐高力士道：“力士啊，你去一趟皇城，让李林甫与李适之率领百官前往渭城大营为唐王送行。”

  “喏！”

  高力士抱着拂尘答应一声，接着向李瑛拱手：“老奴在此祝唐王殿下旗开得胜，凯旋而归！”

  “多谢高将军。”

  李瑛拱手致谢。

  旁边的杨玉环也送上祝福：“祝唐王殿下一路凯歌，平安归来，贫道与圣人在长安等你。”

  “儿臣就此别过！”

  李瑛按照礼节给李隆基磕了三个头，转身大步流星的离开了南熏殿。

  半个时辰后，李瑛抵达天策府。

  得到消息的幕僚们早就收拾好了行囊，随时准备出发。

  李白把诗馆的任务委托给了崔颢，留下他与王之涣、杜甫在长安坐镇，有时间就去天策府帮助颜杲卿处理公务，而他自己则带着岑参、高适随军出征。

  “哈哈……终于可以重返西域了！”

  李白兴奋不已，仿佛挂帅出征的人是他一般。

  颜杲卿的天策府长史已经获得了朝廷认可，并由吏部颁发鱼符，官拜正四品，每天都可以参加早朝。

  因此李瑛并不打算带着颜杲卿随军，而是留下他坐镇天策府，向自己传递情报，以便自己在北庭也能迅速掌握朝廷发生的大事。

  除了颜杲卿这个长史留下来坐镇天策府，李瑛又命杨昂统率一千天策卫留守，听候颜杲卿的调遣，另外要求汪伦、崔颢密切配合颜杲卿的工作。

  “殿下只要按照规划在沿途设置驿站，属下一定会把重要情报以最快的速度送到你的手中。”颜杲卿拱手说道。

  原来就在几天前，李瑛和幕僚们经过一番商议之后，决定效仿“荔枝道”设置一条“情报线”。

  具体计划就是在李瑛出征的沿途设置驿站，每隔一百五十里设置一个驿站，站内常备五六名亲兵加上两倍的马匹，以接力的方式向李瑛进军的方向传递情报。

  上等良马最快的速度能够达到每小时六十公里，但就算赤兔再生、乌骓再世，也不可能长时间进行这种高强度的冲刺。

  但如果把马匹的时速降到四十公里左右，上等良马可以持续奔跑一个时辰左右。

  这样的话，上一个驿站的使者只需要一个时辰左右就能把情报送到下一个驿站，再由下一个驿站的使者高速冲刺送到下下个驿站……

  如果提前规划好路线，布置好驿站，全程高速接力，昼夜兼程，一封书信十二个时辰就能送出一千八百里左右。

  从长安出发到庭州迢迢五千里路程，使用这种驿站接力的方式传递情报，三天左右即可把朝廷上发生的重要事情送到李瑛的手中。

  当然，这属于李瑛的私人驿站，肯定要隐姓埋名，避免泄露身份。

  李瑛颔首：“这件事已经托付在令弟身上，你尽管放心好了。”

  做完部署之后，李瑛带着李泌、李白、颜真卿、岑参等幕僚各自上马，在一千名天策卫的拱卫下列队出了天策府，前往渭城大营。

  颜杲卿带着崔颢、汪伦、杜甫、王之涣、杨昂等人出门相送，一直送到长安城西十几里。

  “送君千里，终于一别，都回去吧！”

  李瑛勒马带缰，阻止了打算继续送行的颜杲卿等人，勒令他们回城。

  “既然如此，吾等便静候殿下凯旋归来！”

  颜杲卿等人只能留步，挥手送别李瑛，直到弥漫的尘土逐渐去远，这才各自上马返回长安。

  一个时辰后，李瑛等人抵达了渭城大营。

  出征的命令已经提前下达，各营将士正在有条不紊的拔营，准备渡过渭水，向西进军。

  张巡策马来向李瑛禀报：“禀报天策上将，末将已经按照你的吩咐拨了三百精锐骑兵交给李嗣业，他已经于一个时辰前渡河向西而去。”

  “辛苦张将军了！”

  李瑛拍了拍张巡的肩膀表示谢意，又派人把南霁云召来，命令他担任先锋：

  “南将军，孤任命你为先锋大将，率领麾下的朱雀军提前过河，逢山开路，遇水架桥，不得有误！”

  “遵命！”

  南霁云拱手领命，翻身上马，径直返回朱雀军营寨。

  很快，朱雀军大营里面响起嘹亮的号角，打着朱雀旗帜的近万人马首先开拔，直抵渭河岸边。

  正所谓“兵马未动，粮草先行”，为了供应西征军的粮草辎重，兵部调集了一万多民壮充当辅兵，已经于两天前在渭河上搭建了浮桥，将辎粮提前运输到了渭河对面。

  奉命护卫粮食的正是担任天策府录事参军的高适，他按照李瑛的要求从四支军队中各抽调了一千人组成护粮军，最先渡过渭河。

  一时间，渭河边上人喊马嘶，旌旗猎猎，四万大军在河边列队，准备渡河西进。

  李瑛作为主帅，并没有急着过河，而是在河边的校场上驻节，检阅大军过河的秩序。

  一阵“哒哒”的马蹄声，担任参军的萧嵩带着数十名亲兵赶到。

  虽然年已六旬的萧太师已经鬓生白发，但穿上戎装之后，却看起来老当益壮，威武不减当年。

  “哈哈……老夫来的迟了，有劳殿下久等！”

  萧嵩在帅旗下驻马，人还未下马，就先拱手告罪。

  李瑛笑着还礼：“朱雀军刚刚渡河完毕，要想全部过去，至少还得两个时辰。太师来的一点也不晚，倒是孤突然提前出征，没来得及告知太师，还望勿要见怪！”

  “兵贵神速，突然改变命令检阅队伍的执行力，乃是名将常用的策略。”

  萧嵩不以为然，甚至还以为是李瑛故意考验将士们的行动能力，“战场上瞬息万变，哪能一切按部就班。”

  李瑛也不想解释太多，只能将错就错：“太师言之有理，孤正是要考验一下这支人马的行动力。”

  萧嵩又道：“我出城之前，各部的官员已经在皇城集结，听说是圣人要求他们来为殿下送行，估计很快就到了。”

  李白手中马鞭向东一指：“说曹操曹操到，这不就来了吗？”


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