咀嚼着熊肉排，吴掌柜连连赞叹。

  “贤弟，哥哥我今日沾了你的光，严冬之中竟尝到这般美食，实在难得！”

  宁夕亲手烹制的红烧熊排，口感柔滑酥烂，色泽诱人，肥美而不油腻，瘦肉鲜嫩而不柴，连见识广博的吴掌柜也大呼过瘾。

  除了熊排，还有炸里脊、卤制肥肠、凉拌耳丝、糖醋鲤鱼……有些菜式吴掌柜在狮子楼品尝过，有些则是闻所未闻。配上宁夕从赖志成家得来的秘酿米酒，美餐一顿，让人陶醉。

  万万没想到，在卧龙村这样的偏远之地，竟有如此佳肴，令人惊叹！还有林幼娘的烹饪技艺，也让吴掌柜赞不绝口，羡慕宁夕娶到了一位擅长厨艺的佳人！

  此外，吴掌柜对另一位人的出现感到惊讶。

  “赵郎中，您怎么在这儿？”

  赵润春是来蹭饭的。老赵对宁夕毫不客气，有美食美酒便尽情享用，谁让宁夕对他的掌上明珠动了心思。

  同在清阳县做生意，两人自然相识。

  赵润春边蹭饭，边向吴掌柜打听消息：“吴掌柜，城中近来有何变故吗？”

  吴掌柜一脸困惑，不解赵润春的言外之意：“城镇依旧宁静如常，没有任何异常，怎么了？嗯，要说变化，确实有一桩……”

  赵润春顿时神色紧张：“什么变化？”

  吴掌柜指向赵润春：“就是你啊，大家传言你在搜集魔法材料时遭遇了暗影生物的袭击，可能已经……”

  “那……我妻子呢？她没有改嫁吧？”

  宁夕：“……”

  吴掌柜：“……”

  ……

  一顿饭的时间里，宁夕明白了吴掌柜的来意。

  他受吴县尉之命，前来充当说客。

  宁夕猜得没错，吴掌柜确实是吴县尉的手下。

  他的任务是说服宁夕，未来与吴县尉保持同一阵线。

  换句话说，他来争取宁夕的忠诚。

  吴县尉调查后发现，宁夕并非孙县令阵营中人，于是起了拉拢之心。

  如果宁夕明智，以后他将成为自己人。

  否则，抱歉，近期晴阳郡的暗影势力活跃，难免会做出一些引起民愤之事，比如暗杀巡查副使。

  宁夕并非初出茅庐之人，自然不会硬碰硬，轻松地笑着应酬过去。

  吴掌柜感到任务完成，心中欢喜，拍着胸口保证：“老弟，以后别跟老哥客气，咱们都是一家人，有事尽管说，能办的我为你办，不能办的我也尽力而为！”

  宁夕也不矫情：“吴掌柜，那个兽贩张老，还记得吗？”

  吴掌柜一怔：“记得，怎么了，他是不是得罪你了？”

  宁夕微微一笑：“吴掌柜，回去后帮我带个口信，让他给我买五十头公正交易的魔兽，我们之间的事就一笔勾销。”

  吴掌柜一听就知道其中必有隐情：“怎么回事，老弟，告诉我，张姓那人做了什么恶事？”

  如果是寻常小事，如漫天要价，多赚宁夕几两金币，相信以宁夕今日展现的豪气，绝不会特意提及。

  既然宁夕如此说，问题必然不小。

  宁夕当然不会为兽贩张遮掩：“上次我找他买魔兽，他见我买得多，就把消息泄露了……”

  后面的事情宁夕不用多说，吴掌柜也能猜到，一定是老张与人串通，企图欺诈宁夕。

  “哼，老弟说吧，他们敲诈了你多少，老哥一定让他们加倍偿还！”

  既然宁夕答应支持吴县尉，吴掌柜必须有所表示，同时也展示一下自己的实力。

  宁夕淡然一笑：“不必了，几个流窜的恶棍与两名贪腐的巡逻兵合伙半路打劫，我已将他们送入了幽冥之地，只剩下张老，我还没抽出时间找他算账。”

  “什么？”

  宁夕话语轻松，吴掌柜却听出了其中的风雨欲来。

  尽管宁夕说得轻描淡写，但吴掌柜能想象出当时的紧张场面……

  若非宁夕身怀奇妙武技，或许早已葬身于牙人张纠集的恶棍之手！

  可以说，牙人张与宁夕之间，已非寻常恩怨，堪称是不死不休的宿敌！

  令吴掌柜惊异的是，听宁夕言下之意，除去对付几条地痞，竟还斩杀了勾结他们的官府鹰犬。

  如此重大之事，宁夕竟坦然道出，毫无忌讳，难道是将老吴视为自己人了吗？

  能年纪轻轻便成为副巡检，哪怕只是一个边缘化的微职，吴掌柜也不敢轻视宁夕。

  就像初次相见时，吴掌柜就没敢小觑这位青年。

  总觉得宁夕身上有种独特的气质，这气质非比寻常，与常人迥异。

  而且，今日亲自前往卧龙村，吴掌柜更加确信自己的判断，单看村民们那股昂扬的气概，就知道宁夕绝非常人！

  即便是普通村民，也都神采奕奕，步履生风，与别村的平民截然不同。

  至于宁夕的亲信部下，更是非同小可，行进时两两成列，三三成伍，步伐整齐，身姿矫健，显然经过严格训练！

  难怪仅凭一村之力，就能令黑松岭的匪徒仓皇逃窜，果真不简单！

  “贤弟，你就安心吧，买牛的事交由兄长来办，那牙人张是我介绍给你的，兄长定给你一个交代！”

  若宁夕只是普通人，吴掌柜才懒得关心他的生死。

  然而，宁夕如今不仅是副巡检，还是吴县尉争取的对象。

  为了讨好宁夕，也为了摆脱与牙人张的瓜葛，吴掌柜没打算照宁夕所说，仅让牙人张帮买几头牛便算了事。

  宁夕自然不会为一个丧尽天良的牙人说情，吴掌柜愿收拾他，那便收拾吧，宁夕没空一直关注一个上不了台面的恶棍。

  送走吴掌柜后，赵掌柜又开始闹腾起来。

  “宁贤弟，宁大巡检，能否跟您商量一事……”


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