谁？

不怕死？

众人寻声望去。

只见殿外走进了一人。

嗯，身高体壮，却身着绯袍文官服，显得有些不伦不类。

这家伙，是哪里冒出来的？

朱高煦下意识地看向了此人，喝问道:“汝是何人？安敢在此大放厥词？”

王骥:“？？？”

啥？

你大爷啊！

你都不认识我？

那你为什么要坑害我？

是哪个混账王八蛋暗中坑害劳资？

王骥强忍着心头悲愤，不卑不亢地行礼道:“下臣王骥，参见汉王殿下！”

一众巨头:“？？？”

王骥？

新任学部侍郎？

咋滴汉王爷你不认识他？

那你举荐他做新任学部侍郎？

一众巨头先是齐刷刷地看向王骥，又扭头齐刷刷地看向朱高煦，神情古怪到了极点。

朱高煦闻言一愣，而后略显尴尬地摆了摆手。

“王骥是吧？你在旁边先等着，大人的事情小孩子别掺和！”

听到这话，王骥肺都快气炸了。

老子年纪比你大！

你才是小孩子！

你全家都是……

嘶……这话可不兴说啊！

么得办法，碍于汉王朱高煦的淫威，王骥只能老老实实地站在了一旁。

随后朱高煦同一众巨头确认了考成法的细节，并且提出由吏部右侍郎陈洽主持考成法的推行。

其实吏部尚书蹇义是最合适的人选，如果由他这位天官大人亲自主持考成法的推行，凭借他个人的资历与威望，定然会避免许多不必要的麻烦与阻碍。

但蹇义年纪已经大了，行事老成持重，而陈洽比他年轻许多，行事刚毅果敢，且熟知兵事，这样一比较起来，陈洽无疑是更合适的人选。

众人商议了良久，最终确认了考成法的推行工作，由吏部右侍郎陈洽为主，吏部尚书蹇义暗中辅佐，六部百司予以配合。

足足过去了一个时辰，这场对大明影响深远的临时会议才宣告结束，一众巨头识趣退走。

而可怜的王骥王尚德，就这样老老实实地站在旁边等了一个时辰。

等到大佬们都撤了，殿内只剩下他与汉王爷，王骥这才直接跪倒在地。

“汉王殿下，下臣才疏学浅，难以担此大任，还请殿下另择贤良！”

朱高煦抿了一口茶水，淡淡地瞥了他一眼。

“王尚德，如果本王没有记错的话，你当初出使山西，见地方百姓生活困苦，所以还曾上奏朝廷免除盐池拖欠的赋税二十余万石，此事你可还记得？”

“下臣自然记得，从未忘却！”

废话，他当然没忘！

要不是当初为民请命，他王骥也不会触怒龙颜，被扔到了应天府丞这个烂摊子上面！

“既然你还记得，那你是否还记得为民请命的初衷？”

听到这话，王骥顿时一怔。

为民请命的……初衷？

还能是什么？

还不是见地方百姓生活困苦，所以决心为他们做点事罢了。

朱高煦见他陷入了沉思，心中暗道有戏，于是继续蛊惑道:“王尚德，那你想过没有，为何山西百姓的日子会过得那般穷困艰苦？”

王骥闻言下意识地摇了摇头，随即试探性地回答道:“许是常年征战，导致……”

“错了，你是永乐四年的进士，永乐五年便出使山西，历经五年的休养生息，山西百姓就算再困苦艰难，也不至于连衣服都穿不起，饭都吃不饱吧？”

汉王一席话，令王骥陷入了深深的沉思。

对啊，为什么会这样？

即便经历元末乱世与靖难之祸，但山西一带经济繁荣、土地肥沃，却是人口稠密，土地稀少，山西府城太原更是出了名的膏腴之地！

洪武盛世的修养生息，永乐五年的罢兵息民，山西百姓为何还会那般穷困艰苦？

“想明白了吗？没有想明白，那本王告诉你！”

“还请殿下赐教！”

王骥没有犹豫，诚心实意地看向朱高煦。

他现在只想知道，究竟是什么原因，导致山西百姓穷得连饭都吃不上了。

朱高煦却并未着急回答，而是问了王骥一个莫名其妙的问题。

“尚德啊，你还记得，当时在山西沿途所见的村庄集镇，有什么印象吗？”

王骥听到这话，陷入了沉思之中，脑海里面下意识地浮现出了那副画面。

他从京师一路到山西太原府，自从踏进山西地界后，所见到的百姓大多都是面色枯黄，明显身体有着什么小毛病，而这些百姓身上穿的衣服那也是破破烂烂，打满了补丁，连件完好的衣服都没有，活脱脱像一群乞丐流民！

但是，他们并非是乞丐流民，而是官府登记在册的良善农户啊！

“穷！”

“很穷！”

沉思之后，王骥艰难地吐出了这几个字。

“那山西百姓住得怎么样？”

“低矮茅房，无一例外！”

“呵，难道没有黛瓦高墙的豪门大户？”

“这……有的！”

王骥在自己那残存的记忆里面，不难看见一个别鹤立鸡群的高门大户。

实则，每一路行过的村庄集镇，王骥看到的到处都是低矮的茅草房，然而每个村庄集镇中，又必然有一两户黛瓦白墙、雕梁画栋的高门大户。

这是事实，无法争辩。

“那你知道这村庄集镇的土地，大多都集中在谁的手里吗？”

如同魔音灌耳，汉王朱高煦的声音不断传来。

王骥顺着他的思路，下意识地脱口而出:“高门大户！”

“他们是谁？”

“士绅！”

“那你知不知道，他们掌控了当地最多的良田沃土，却不用交税？”

“为什么？”

“因为功名！”

功名！

读书人的特权！

王骥呢喃着这两个字，第一次对功名生出了厌恶之心。

“还有，地方官府是按照鱼鳞图册征税，朝廷给地方官府的税额也是不变的，也就是说鱼鳞图册上面记载了多少田地，地方官府就要征收对应的足量税款！”

“可是，一地最多的田地掌控在士绅手中，他们依靠自身功名可以不用交税，还有越来越多的读书人依靠科举获得功名，成为士绅，他们名下的田地也不用交税……那这税款最终落到了谁的头上？！”

税额不变。

士绅增多。

他们名下田地增多。

也就是说不用交税的田地增多。

那最终落到百姓头上的税款就会大大增加！

这是一个恶性循环，而且正在进行！

王骥惊得头皮发麻，满脸骇然地看着汉王朱高煦。

朱高煦面无表情地看着他，轻声道:“现在你明白，为何山西明明是膏腴之地，当地百姓却是那般穷困艰苦了吧？”

“朝廷规定三十税一，但是因为士绅的存在，地方官府为了完成税额，只能暗中增加征税比例，从三十税一变成十税一，甚至五税一！”

“王尚德，你是个聪明的人，你很清楚，最穷的百姓缴纳最沉重的苛捐杂税，这意味着什么！”

意味着什么？

王骥心中早就有了答案。

官逼民反，天下大乱，直至……王朝崩塌！


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