萧廷睿早已饥肠辘辘，此刻听闻兔肉二字，不禁喉头微动。

  正当萧芷雪喜滋滋地提着兔子，准备继续探路之际，草丛中再度传来沙沙声，这次的声音更为密集且急促。

  她警觉地定睛一看，一条手腕粗细、的花蛇正蜿蜒而来。

  萧廷睿见状，吓得面色骤变，那苍白的脸色在阳光下显得格外醒目。

  他本能地将萧芷雪拉至身后，尽管身为兄长，此刻却腿脚发软，心惊胆战。

  他深知花蛇的毒性，一旦被咬，后果不堪设想。

  萧芷雪见哥哥这般模样，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，眼中闪烁着自信与果敢。

  她弯腰捡起一颗石子，仔细掂量在手中，那颗石子在阳光下泛着冷冷的光。

  眼瞅着花蛇从草丛中腾空跃起，张牙舞爪直扑萧廷睿的颈部。

  他甚至做好了承受剧痛的准备，却未曾料到接下来会发生什么。

  就在花蛇即将咬中萧廷睿的千钧一发之际，石子如离弦之箭般精准击中蛇的七寸。

  花蛇发出一声哀嚎，瞬间丧失了攻击能力，重重跌落，蜷曲于地，一动不动。

  萧廷睿未觉蛇吻之痛，疑惑地睁开眼，只见萧芷雪已挺身而出，站在他面前，那娇小的身影此刻却显得无比高大。

  她轻轻抖落手上的泥土，目光如炬，望向那条昏厥的花蛇。

  随后，她转身看向哥哥，眼中满是关切与骄傲。

  萧廷睿正欲挺身阻拦，却见萧芷雪面色沉静如常，一双纤细的手掌犹如铁钳般紧握蛇身，手腕处青筋微现，蓄势待发。

  她眼神坚定，丝毫未因眼前剧毒的花蛇而有半分退缩。

  “咔嚓！”随着一声清脆且令人毛骨悚然的断裂声响起，花蛇的头颅在萧芷雪手中瞬间被硬生生地拧断，腥红的蛇血如箭般喷涌而出。

  萧廷睿目睹此景，心中一阵震颤，背脊冷汗直冒。

  他深知，眼前的萧芷雪早已不是当年那个天真无知的少女，然而，她此刻展现出的狠辣与决绝，仍远远超出了他的预想。

  萧芷雪将那条尚在抽搐的死蛇随手抛向萧廷睿，她的语气平淡如水，仿佛刚刚所做的只是再寻常不过的事：“哥，这蛇你拿着。”

  话音落下，她转身继续前行，留下萧廷睿独自面对那条血淋淋的长蛇。

  萧廷睿僵硬地接住蛇身，只觉手中冰凉湿滑，令他不禁一阵阵发怵。

  当他想到家中亲人期盼的眼神，以及回家后能够享用的鲜美兔肉与蛇羹，这份恐惧便如同冰雪遇热般逐渐消融。

  在经历了漫长而艰难的山路跋涉后，他们终于抵达了山脚。

  前方出现一条蜿蜒曲折的小道，从脚印的新鲜程度来看，显然是柯桥村的乡亲们不久前才从此处下山。

  二人相视一眼，眼中皆闪过一丝欣喜，随后毫不犹豫地转身，沿着这条小道急匆匆地往回赶。

  这一路，他们不仅探明了下山的路径，更幸运地捕获了两只肥硕的野兔与一条大蛇，可谓是收获颇丰。

  两人脚步如飞，仿佛脚下生风。

  看见他们安然无恙地归来，三人悬在半空的心总算落回原处。

  然而，当他们的目光触及到萧廷睿手中那只血迹斑斑的花蛇，以及另一只被紧紧捆绑的野兔时，刚刚平复的心情再度绷紧，几乎提到了嗓子眼。

  周舒琼满面忧虑，步履匆匆地走到萧芷雪身边，关切地询问：“三丫头，你们怎么还弄回来兔子和蛇？路上没遇到什么危险吧？”

  萧芷雪并未作答，而是默默地从包裹中抽出一把锋利的短刀，径直蹲下身去，开始熟练地处理手中的猎物。

  剥蛇皮时，她刻意小心翼翼地取出蛇胆，趁着无人注意，迅速将其藏入自己贴身携带的小布包内。

  蛇胆对于治疗萧廷睿的旧疾有着至关重要的作用，是不可或缺的药引。

  萧廷睿也蹲在一旁，一边帮着妹妹收拾野味，一边将他们在山中历险的种种经历娓娓道来。

  萧唯听着儿子的讲述，心情随之起伏波动，时而紧张，时而欣慰。

  他心中暗自思量，自家三丫头如此胆大心细，连剧毒的蛇都不惧。

  周舒琼则是一副惊魂未定的模样，好在两个孩子最终平安归来。

  她不禁设想，若是在山中他们不慎被蛇咬伤，后果不堪设想。

  此时，萧廷轩已忙碌起来，他找来一只大锅，拾起一捆枯枝，准备生火烹煮猎物。

  待萧芷雪和萧廷睿处理完毕，萧廷轩已将火堆点燃，跳跃的火苗照亮了昏暗的角落，带来一丝暖意。

  萧芷雪将清澈的山泉倒入锅中，又特意添加了一勺珍贵的灵泉水。

  幸亏他们临行前有备无患，带上了一些调料，不像萧家其他兄弟，眼中只有那些华而不实的鸡鸭鱼肉和金银财宝，对看似微不足道的调料视若无睹。

  萧芷雪将清洗干净的兔肉与蛇肉一同投入沸腾的锅中，耐心等待它们在热汤中慢慢炖煮。

  待火候恰到好处时，她轻轻撒下早已准备好的调料，一股诱人的香气瞬间弥漫开来。

  周舒琼原本还在心中盘算着，等孩子们从外头归来，这一家人就简单地凑合着喝些凉水，再各自啃上几块粗粝的杂粮饼，权当填饱肚子了事。

  既然有肉可吃，那几块硬邦邦的杂粮饼还是留待日后慢慢对付吧。

  此时，锅中的肉已炖得软烂适口，色泽诱人，肥瘦相间，汁液饱满。

  萧芷雪熟练地将炖肉盛入碗中，递送到家人手中。

  一家人围坐在锅边，大口大口地夹起锅中的肉块。

  回想起在老家的日子，这样的口福对他们来说简直是奢望。

  老太太多半对他们一家并无多少温情，家中若是有幸炖上一锅肉，必然是先紧着二房享用。

  他们若敢稍有越界，伸出筷子试图夹取一块肉，老太太多半会毫不留情地用筷子敲打他们的手背作为警告。

  久而久之，他们也学会了察言观色，餐桌上只拣些素菜果腹，对于肉类的渴望只能深藏心底。

  萧唯偶尔会夹几块肉给孩子解解馋，但那也是在老太太大发慈悲，心情尚佳的时候，才能分到那么一小块。


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