向青云的当务之急是寻找曹旺，至于其他事情都可以抛之脑后，本来区区一个曹旺根本不值得他上心，但是偏偏此人身怀火器，而且让他的伤势进一步加重，他的反常呼吸不仅没有治愈，反而更加严重，在这个鬼地方他得不到任何有效的治疗，只能任凭病痛加重。这虽然要不了他的性命，但是会留下终身性的后遗症，他的胸壁不断软化，最后可能因为呼吸衰竭而死，那应该是几十年后的事情了。

  向青云已经预见了自己的死亡，他曾学过医术，知道自己的身体状况，但他出乎意料的平静，甚至从来没有对别人说过自己的病症，他只是好奇于当时楚铭究竟是用什么伤了自己，甚至近乎撞碎自己的胸膛，他终于得到答案，轴弹发射器！

  但是新的问题来了，曹旺为何会有轴弹发射器？楚铭的轴弹发射器又是哪来的？

  向青云确信当时楚铭是用轴弹发射器打伤了自己，他有一个大胆的猜测，楚铭与曹旺有千丝万缕的关系。向青云的猜测需要验证，由黑袍老者来帮他验证。

  事实上，黑袍老者乃是大离国的国宝级斥候，侦查敌情从未失手，而且他还有一项特殊的本领，能够察觉到别人无法察觉的气息，所以他在军中也被誉为追踪大师，暗杀过的人不知凡几，东阳国将此人视作心腹大患，通缉榜上有他的代号，大离皇帝也数次接见他，只是他已经老了，本来在军营之中担任虚职，但是因为向青云，大离皇帝一道圣旨让他出山，此次他的任务就是协助向青云。

  向青云重重咳嗽起来，吸入的寒冷空气如细盐般撒在伤口上，他咳得嗓子沙哑，甚至身体都蜷缩起来，他从来没有如此狼狈过！黑袍斥候循声而来，轻轻拍打向青云的胸膛，虽然向青云从来没有谈论过自己的伤势，但黑袍斥候并非瞎子，看得出来向青云的虚弱，为此他采摘了不少灵草灵药，叹息着递给向青云。

  “我不需要。”向青云冥顽不灵地摇了摇头，黑袍斥候采摘的草药只有固本培元的作用，不可能修复向青云断裂的骨头，甚至向青云进食困难，吞咽草药对他而言是一种折磨，但是关心则乱，黑袍斥候怒道：“你就是个白痴，蠢到了极点，你知不知道这段时间得罪了多少人？这也就罢了，你还心慈手软，不杀任何一人，反而让他们越来越恨你，你太自负了，最后被你欺压过的人反过来围攻你，你抵挡得住吗？！要是你死在秘境，我就晚节不保！”

  向青云止住咳嗽，平静道：“我自有分寸。”

  “你有个屁的分寸！”黑袍斥候唾沫四溅。

  “灵枫谷长老清高得很，认为自己都是一尘不染的仙人，不大喜欢杀过人的弟子，所以我一直都在克制，希望不要造下杀孽，能被天下第一大宗的长老更好地接纳。”向青云缓缓吐出一口浊气，随后语气变得浑厚，仿佛是在反驳黑袍斥候，“要杀也不能这么早杀，要知道他们都是我的羊毛，可以收割好几个春夏秋冬，要是把他们杀了，以后上哪薅羊毛去？你可知这是何等巨大的损失？再说了，我不杀他们，也是为了立威，我就是要用自己的强大实力，让他们输得心服口服，这件事传出去，我必定能够震惊宗门，而且也不会落下杀人的口舌！”

  “愚不可及。”黑袍老者报以冷笑。

  向青云言归正传道：“那个人找到了没有？”

  “那个身怀火器的男子，我暂时还没有查出他的身份底细，毕竟按照你所说，那人就是一张大众脸，中等身高，可以怀疑的人选有很多，一时半会还不能排除出来。”黑袍斥候拍了拍手，沉声道：“再给我三天时间，我一定帮你找到他，你就在这段时间好好养伤，找到了目标，我会回来告诉你。”

  向青云还想说话，但是声带不争气地咳嗽起来，这个时候赵柔小心翼翼跑了过来，搀扶着向青云，再看了一眼黑袍斥候拿着的草药，对着向青云语重心长道：“大哥，身体才是战斗的本钱，我看这老者采摘的草药都是大补之物，只有医术高明之人，才认得如此多的草药，你就听了他的话吧！”

  向青云直接转身走开，国宝级的斥候尴尬了，哪怕是皇帝陛下也不会如此傲慢地对待他。赵柔伸出一手，笑道：“我的身体也不舒服，劳烦前辈帮我看看。”

  “你小小年纪，肾脏这么这般虚弱？”

  “庸医，一派胡言，松开你的狗爪子！”

  “你的病我能治。”

  “先生真乃神医也，请受赵某一拜！”

  ——

  “不能再让他们继续前进了，不然军舰的秘密就要暴露。”楚铭深吸一口气，向青云最终还是找了过来，凭借黑袍斥候登峰造极的追踪之术，楚铭避无可避，事实上他也不打算躲避，向青云机缘巧合得到了火器，必定十分疑惑，只要给他时间，迟早能够发现藏有军舰的禁地。

  “向青云的身体情况不容乐观，所以越早动手越好，只不过向青云的帮手可不少，见鬼，原本向青云都是独来独往的，可能是意识到了自己变弱了，所以才要寻求别人的帮助。可这恰恰证明，向青云不能再像以前那般嚣张了。”曹旺把拳头攥紧了，他对向青云的恨意已经到了无以加复的地步了，甚至做梦都想宰了这个魔头。

  这一天深夜，赵柔沉入一处小溪搓澡，公子哥养尊处优惯了，难免养出洁癖，再加上这一路上风尘仆仆，赵柔当然要好好放松一下，他的丫鬟帮他捶背捏肩，嫡系护卫守在一旁，值得一提的是赵柔低调许多，身旁的嫡系护卫不过十余人而已，惧是忠心耿耿，守夜的守夜，烧水的烧水，煮饭的煮饭，最后都是为赵公子服务。

  楚铭啧啧称奇，赵公子倒像是出行边境的商人，哪怕到了穷山恶水的地方，也能继续维持阔绰的生活，受不得半点委屈。

  “我争取迅速毙命赵柔，你来为我掩护！”

  楚铭一瞬间闪电狂奔，此时他与赵柔的距离不过是十来丈，他耐着性子等待夜幕降临，再寻找机会靠近赵柔，比起向青云，他对赵柔更有兴趣，一击得手的可能性也更大，所以他一直在寻找机会，为此神不知鬼不觉埋伏在赵柔附近。

  赵柔的嫡系护卫震惊不已，再想去救赵柔已经来不及，只能大声提醒，电光火石之间还是侍候赵柔的丫鬟反应过来，双手一摁，来不及闭气的赵柔就被推入水面之下，猝不及防吞下大量洗澡水，丫鬟仁至义尽再踩了他几脚，赵柔被踩得喘不过气来，全身更是被寒冷冲击，他水性不佳，不仅没有第一时间闭气，而且拼了命探头，正确做法应该是把头埋入水下，重力向下倾斜，保持住一头重一头轻的局面，双腿就自然而然浮出水面，同时挥动双臂保持平衡，这个时候探头才不至于呛水。

  丫鬟尖声道：“先埋头！先埋头！再起腿！再起腿！”

  赵柔根本就听不清丫鬟的提醒，但是这娘们失心疯一般狂踩自己的后脑勺，他昂起的头被踩得沉入水下，感觉要脑震荡，与此同时，舒展的双腿奇迹般浮了上去，赵柔终于找到平衡点，猛地换上一口气，在这种危机时刻，他的所有的逃生潜能都被刺激出来，竟然灵动如鲤鱼。

  小溪的深水区近十米，所以有很大的逃生空间，楚铭骂娘一声，跃入溪水下追杀赵柔，曹旺从旁掩护，利用轴弹发射器形成火力压制，一时间枪林弹雨，嫡系护卫震惊了，如惊弓之鸟四处逃窜，自身难保的情况下哪里可能在乎公子哥的安危，寻求向青云这个好大哥的帮助才是头等大事。

  赵柔很快就得救了，因为水鬼傀儡被他藏在溪水之下，这甚至要比嫡系护卫更加可靠，在赵柔的命令下倾巢而出，鬼怪飘飘荡荡冲了上来，形成密集的黑影，赵柔更是搂着鬼怪进行反攻，但是被楚铭一枪炸飞，不过火炮的威力本就微弱，在水下更是难以发挥，以至于这一枪造成的杀伤十分有限。

  浪潮般的黑影瞬间将楚铭吞噬，水下是水鬼的主场，不仅速度与力量得到大方面增幅，就连相貌都变得更加吓人，人不人鬼不鬼，甚至可以用不可名状来形容，时而像是溺死的厉鬼，时而像是长成人形的树獭。楚铭当机立断运转控水之术，周围水流被他驭力控制，一挥手，水流轰隆隆转动起来，刹那间形成的水龙卷左冲右突，冲撞旋飞，黑影随之支离破碎，被莫名其妙出现的水龙卷撕扯，变成一盘散沙之状。

  楚铭气喘吁吁，控水之术不仅需要他自身的力量，而且还要消耗心神，楚铭虽然还不至于精疲力尽，但是他的计划被打乱了，原本想的是先把赵柔解决，再去对付向青云，但是出师未捷，赵柔不仅家世好，而且命还硬得很。

  楚铭收敛心神，水龙卷随之一一消失，黑影再次铺天盖地涌了上来，少说都有百头水鬼！楚铭皱起眉头，轴弹发射器不可能造成大规模杀伤，只能使用浓缩火药，然而火药早就过期了，寻常办法根本点燃不了，楚铭干脆不走寻常路，一包浓缩火药被他丢了出去，再用轴弹发射器打爆，轴弹撞上去的瞬间冲击波扩散，过期的硝石与硫磺复苏了，他在用冲击波点燃火药！

  这个法子是曹旺告诉他的，火药之所以能够在战场上如放鞭炮一般绽放，靠的就是冲击波的扩散。但凡过期火药还有一点能量，就能被轴弹产生的冲击波点燃。

  成功了。

  巨大的震动轰然爆发，席卷方圆数十丈，是浓缩火药与轴弹层层叠加的冲击波，一刹那有火焰熊熊燃烧，然后被溪水迅速冷却，慑人的光芒消失了，黑暗重新覆盖每一个角落。楚铭及时退至安全区域，火药的爆炸范围无法波及到他，水中游曳的鬼怪四分五裂，它们的肉身本该被烈焰焚毁，烧得一干二净，但是因为水中缺乏空气，焰火无法强烈燃烧，却也不会熄灭，浓缩火药释放出的火元素如跗骨之蛆，黏在它们的身体上，那些未曾熄灭的火焰就像是烧红发烫的烙铁，一点点释放热量，烙印下永不可能消除的耻辱。

  东阳国就有烙铁刑，以烧炭加热铜格，温度升至八百度以上，这个时候接近于铜的熔点，戳在人的皮肤上瞬间外酥里嫩，蒸发出碳基生物的独有味道，莫名应景。

  鬼怪并未全部死去，幸存下来的都失心疯一般冲向楚铭，楚铭错手抹向腰间，十余道寒光被他丢掷出去，每一道寒光都是锋利铁片所化，从少女的军火库拿的，铁片是碎裂甲胄的碎块，被少女打磨成月牙形，可以当成匕首用，用来剔除枪管内的锈迹。

  楚铭拿来当暗器。

  楚铭不是刺客，不懂暗器，但是修炼过控水之术的手劲，已是玄妙不可言，甚至不被水流的压强影响，于是他掷出的铁片无一落空，就连远在十丈外的赵柔都被划破咽喉，铁片染上猩红的鲜血。

  楚铭低头看着自己的手掌，现在转行还来得及吗？


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