东阳国的饮食偏向于清淡。这是楚铭在一场夜宴上得出的结论，当他返回官府时，县令已经备好晚宴，谈不上丰盛，反而是衬托得县令清廉正直，招待客人的食物仅仅只是一盘蔬菜再加上各种各样的水果，这道食物的名字叫做‘沙拉’，备受佛门弟子的推崇，一来营养丰富，二来不用杀生，三来制作简单，而且比斋饭好吃数百倍，念经礼佛之余吃上一口沙拉，苦行僧也拒绝不了。黄天宝撇了撇嘴角，满脸写着“被虐待了”，一旁的县令笑着敬酒，众人恭恭敬敬，唯独黄天宝垂头丧气地趴在桌子上，伸手指着县令精心准备的食物，大声囔囔道：“你把大爷我当成兔子喂呢？”

  县令面色铁青，但是最终一笑了之，黄天宝可是北方战区的军官，还真不怕得罪一个县令，但是他转头一想自己的举动的确有些过分，低头表示歉意，捏着鼻子品尝盘子里的蔬菜果蔬，出乎意料的好吃，黄天宝对酒肉情有独钟，蔬菜被他坚决抵制，结果因为缺少维生素而牙齿稀疏，但黄天宝不以为意，依旧我行我素，然而此时他吃得津津有味，蔬菜瓜果很快就被他吃得干干净净，因为他惊讶发现加了美味的酱汁，酸辣爽口，妙不可言。

  与此同时，赵剑州的亲戚已经被带来审问，赵剑州的情人与私生子也在来的路上。

  先前在凶宅被抓的黑衣人也已经坦白从宽抗拒从严，他本来是一位官方记录在册的僧人，但是一时想不开修炼邪术，心虚之下离开寺庙，他修炼的邪术能够帮他获得速成的力量，代价是他要做伤天害理的事情，把惨死的亡魂拘禁，折磨亡魂加强它们的怨念，最后把这股邪恶的力量吸收。

  他听闻这个小镇闹出灭门案，这是一个提升修为的机会，他潜入案发现场，把遇难者的肉身直接摧毁，再营造出种种怪异的事情，让这个小镇的村民确信闹鬼，再由他出面解决，佛门弟子的地位本来就高，再加上他解决了闹鬼一事，立即就被村民奉为救苦救难的圣僧，从此留在这个小镇，日子过得津津有味。

  他之所以出现在凶宅，是因为宅子内还有赵剑州一家尚未消散的魂魄，被他用邪法镇压，不得超生，正在不断散发怨气，这是他最爱的食物，所以当时他是在凶宅内开开心心的进食。

  按照他的说法，灭门惨案与他无关。

  深夜，赵剑州的亲戚终于经不住折磨，再加上县令承诺不会拿走已经分配好的遗产，亲戚们终于承认赵剑州有一个情人与私生子，而且共同生活，但是在灭门案之中毫发无损，凶手板上钉钉就是她！县令气得抓狂，要是先前知道这个线索，灭门案早就破了。

  县令起身离开宴席，回到书房，在衙役的帮助下换上自己的官服，再用清水洗去脸庞上的疲倦之色，最后一步步走入公堂，沉声道：“开堂，就现在！”

  楚铭暗暗吃了一惊，县令对这件事的重视可想而知，竟然不惜深夜开堂审理，楚铭一行人有旁观的资格，首当其冲带上的是一个绰号赵四娘的妇人，她是赵剑州的堂姐，按照亲属关系分走了最多的遗产，她老江湖得很，哪怕被带上公堂都毫不怯色，左右两旁的衙役拿着木棒敲击地面，赵四娘终于有些双腿发软。

  她做不到问心无愧。

  “堂下何人？”县令不怒自威，给赵四娘造成不小的心理压力。

  赵四娘委屈巴巴道：“草民赵媛，见过大人。”

  “为何要隐瞒赵剑州有相好与私生子的事实？”

  “堂弟的相好不过三十多岁，小了堂弟二十岁有余，这分明就是图财，甚至妄想以私生子瓜分赵家的财产，幸好堂弟还有分寸，始终没给私生子名分，所以草民也绝不会承认他们。”

  “错了。”县令摇摇头，目光开始变得犀利，“你想分得更多的遗产是假，真正目的是想掩盖你杀人的罪行，本官没说错吧？”

  妇人一头雾水，她无论如何都不会想到县令会是这样的态度，惊得瞳孔一颤，大喊冤枉，“堂弟的死绝非草民所为，凶手一定是堂弟的相好！”

  “为何之前不说？！”

  “草民听说凶手只有一人，那么多半就是堂弟的相好。杀人偿命，更何况是惨无人道的灭门，草民也曾想过举报她，但是这样一来就中了她的诡计，她会承担所有的罪责，然后把遗产全部都给自己的孩子，在一般情况下，私生子享有第二顺位继承人的权利，而我们都在第三第四顺位之后，如此一来，家产就全部都是这个私生子的了，草民为了扞卫家族利益，一时糊涂，只求宽大处理！”

  妇人真的怕了，但县令仅仅只是威慑了一下，把更大的罪名不由分说扣在赵四娘头上，赵四娘莫名其妙之余，就奋力为自己辩解，把所有埋在心里的秘密都一五一十说了出来。

  “你可认识死者的相好？”

  “谈不上认识，仅仅只是见过几面，草民只知道她的名字，舟蕴，其他就一概不知了，这个狐媚应该是个外乡人，欠了一屁股债，还是堂弟还的，不然她早就被债主给打死了。”

  “赵剑州与舟蕴的感情维持了多久？”

  “很早就开始了，堂弟的妻子逝世后，舟蕴就被接入家中，算下来也有十一二年，私生子已经快要及冠了。”

  “整整十多年，这件事竟然没有传得人尽皆知？”

  “堂弟不愿给她名分，从来没有跟谁透露过这件事，据草民所知，两人甚至从来没有一起逛过街，草民这一家子也帮忙隐瞒，因为有一点自己的小算盘，假如哪一天堂弟不幸离开人世，他的遗产起码能被自己儿女继承，总比被私生子捡便宜强，结果......”

  “结果便宜了你？”

  “草民绝没有这个想法！”

  “带下去！”县令挥挥手，进一步了解到更多的线索，甚至赵剑州的亲戚都知道凶手是谁，可是为了瓜分更多的财产，干脆与嫌疑人撇清关系，再加上官府认为这一起灭门案是男子所为，所以始终没有怀疑到一个女人身上。

  “死者的相好是什么来历？”善命高僧出声询问。

  “反正本地没有听说过这么一号人，根据赵四娘提供的线索，她目前隐居在了一处佛寺之中。”一场审问匆匆结束，县令并未休息，而是叫来捕快一同推测线索，忙得不亦乐乎，楚铭也在回想赵四娘与县令的谈话，不知不觉睡着了，最后还是宣无常摇醒了他，这一觉不知睡了多久，最新消息是舟蕴与他的私生子都被带了回来。

  “分开审。”县令轻轻吩咐一声，身旁的善明僧人欲言又止，本来是由他全权调查这桩灭门案，可是他从始至终都没能插上嘴，一方面是县令有了新的发现，一方面也是不愿放权，要知道佛门弟子身份尊贵，不少地方拉帮结派，邪僧们蛇鼠一窝，已经将县令给架空了。

  善明僧人无奈一笑，试探性问道：“你说这两人谁是凶手？”

  “负责杀人的只有一个，但两人很有可能是图谋，另一人接应。”县令缓缓吐出一口浊气，“赵剑州在床上被杀，就算与私生子关系再好，也断然不可能同床共寝，所以主谋必定是舟蕴，但是不必急着审问她，以我的经验，私生子那边更容易突破。”

  于是私生子被带了上来，是个二十岁出头的小和尚，还未被审就已经吓得面无人色，他没有见过大世面，更没有经历过什么大风大浪，作为见不得人的私生子，从一出生就被藏得很好，少年时代一个朋友都没有，与母亲相依为命，后来他住进父亲的家中，也被管得很严，甚至父亲挖了一个地下室来关他，还有他的母亲与同父异母的三个姐姐。

  再后来，他剃发为僧，过着平平淡淡的生活，每天的任务就是默念晦涩的经文，他根本就没有成长的机会。

  “你与赵剑州是什么关系？”县令没有用“堂下何人”作为寒暄语，而是直接开门见山的询问。

  “不认识。”

  “你叫什么名字。”

  “舟州。”

  县令吃了一惊，随母姓自古以来是一件罕见的事情，难不成赵剑州从来就没有给私生子取名？

  “赵剑州是你爹。”县令好心提醒。

  舟州一言不发，妄图用沉默对抗审判。

  县令当然不会惯着他，眼神示意，衙役们搬出一张长凳，私生子却也不傻，任凭衙役把自己架在长凳上，被结结实实打了十大板，这仅仅只是下马威，但是也能让私生子一天都站不起来。事实上，私生子一直都被母亲保护的很好，从小到大挨打挨骂的次数屈指可数，哪里承受得住衙役们的殴打？

  但比起郑国公对战争罪犯处以的车裂之刑，十大板子显得不痛不痒，却也舟州疼得眼泪直流，他这细皮嫩肉的身体青一块紫一块，可是没有喊过一声疼，更没有回答县令的问题。

  再打二十大板。

  这是一个普通人能够承受的极限，再打十大板，将会终身残疾，再打十五大板，可能闹出人命。县令出于谨慎，不忘用眼神交代衙役，接下来的二十大板可以适当放水，衙役们随之收了四成力气。

  舟州躺在长凳上一动不动，他连说话的力气都没有了，县令只能命人先简单处理他的伤口，以免死在庭审途中。片刻之后，具有重大嫌疑的舟蕴进入这场庭审，她成了尼姑，但是芳华犹在，岁月似乎对她格外宽容，没有带走她的美貌与身材，皮肤白如少女，被袈裟罩住的身体更有成熟韵味，而且佛门清修之地度过半年时光后，她更添了几分冷淡的气质，容颜如清晨的朝露般明亮，只是双眼无神，仿佛透着无边无际的深邃。

  县令吃了一惊，半年前他曾见过舟蕴一面，绝对谈不上是什么美人，变化怎么会如此之大？

  舟州艰难伸出手，仿佛是想抓住救命的稻草，但是舟蕴在衙役的施压下跪倒在地，只能用眼角余光打量奄奄一息的儿子，喃喃道：“我不过是一个妇道人家，有什么理由杀人？我知道我有很大的嫌疑，明明住在赵剑州家中，但是那一个血光之夜，我逃过一劫，因为我注意到赵剑州有一个仇人，那个仇人扬言要灭赵剑州满门，我出于畏惧，就跑了，事情的真相就是这样，之后我本想报官，但是赵家要杀了我，以免我拿到赵剑州的财产，我只能躲入佛寺避难。”

  “一派胡言！”

  “我说的一切句句属实，若有一句假话，天打雷劈不得好死！”舟蕴猛地抬起了头。

  县令脸色一沉，这世上再也没有比娘俩更可靠的关系，甚至某种意义上母子曾是一个人，很难出卖彼此，距离案发已经有半年时间，娘俩有充足的时间编造一个故事，故事中有杀害赵剑州的凶手，有娘俩的不在场证明，官府再想调查取证难如登天，县令用武力逼迫未必奏效，只能寻找其他的突破点，最好是能够直逼娘俩的薄弱点。

  赵剑州！

  整整将近二十年，娘俩都被赵剑州的阴影笼罩。

  “你所说的凶手是否是死者的其他相好？”楚铭轻轻敲向桌面，舟蕴愣了一下，一时间不知如何回答，最后还是勉为其难地点了点头，她编造的故事之中，凶手是一个逗引男人沾花惹草的青楼女子，因为此案有一个明显的细节，赵剑州被杀时屋门紧闭，而且致命伤在后背，说明赵剑州毫无防备，只有可能是亲密之人作案。

  但要知道赵剑州社交关系简单，更没有得罪什么人，能有几个嫌疑人？舟蕴给出的说辞，是想让赵剑州与凶手的关系不明不白，这样一来，自然会给官府造成巨大的调查难度，仅是调查青楼女子的身份就需要耗费无数精力。

  赵剑州是个财力雄厚的老男人，与不同的女人风花雪月再正常不过，床上闹出矛盾，进而杀得你死我活，也不是什么稀奇事情，舟蕴显然是深思熟虑之后给出的答案，合情合理，县令虽然不信，但是却也想不到合理的理由反驳。

  只是她没有想到，还未等她栽赃陷害，楚铭就已经看破她的想法。

  她心头一震，原本整理好的思绪开始散乱，她慌了，她决不允许自己编造的故事出现逻辑漏洞，然而她此时的状态甚至不能完整讲完故事。

  “继续说下去，凶手是何时与死者认识的？你与凶手还有死者有没有一起说过话？凶手杀人是为了什么？”县令毫不留情地催促，而且一连问出三个问题，进一步打乱舟蕴的思考。

  楚铭趁热打铁道：“杀人凶手远在天边近在眼前，就是你这个满嘴谎话的女人，不过你杀人也是情有可原，赵剑州此人自私自利，不许女儿出嫁，不等妻子丧葬一年，就将你与私生子带回家中，丝毫不顾其他四个孩子的感受，正妻所出的独子因为无法忍受，离家出走了，对不对？与赵剑州一同生活，要经历的悲惨可想而知，终于有一天你积蓄的怒火爆发，用最极端的方式反抗？”

  “可是赵剑州的三个女儿与你有什么仇怨？按理说女人应该不会为难女人才对，你被赵剑州这个魔鬼压迫了二十多年，很难说只是为了钱，难不成有什么把柄在他手上，而且他的女儿也不幸知道了你的把柄？”

  “不然你没有理由将一家四口灭门。”

  “你没有直接夺走赵剑州的性命，是因为什么？”

  “你杀死赵剑州并非图财，但是之后主动瓜分赵剑州的遗产，是认为自己迟早会被捕归案，所以想给儿子捞一份安身立命的钱财？”

  “据说你当时的精神情况不太好，可能是连杀四人所致，也有可能是被赵剑州折磨得太厉害，亦或者两者都有？我偏向于后二种，要是碰上赵剑州这种魔鬼，我可能一年就会疯掉。”

  “你本来有离开的机会，但是选择遁入空门，难道是想为自己背负的罪孽赎罪？”

  楚铭不再逼问下去。

  舟蕴小声抽泣起来，她费尽心思隐瞒的事情还是被楚铭拆穿了，她不知道官府已经掌握了如此多的线索，记忆中最不愿回想的画面席卷脑海，她面无表情，但是眼神复杂，颤抖的眼神如是一对破碎的星辰。

  楚铭的目的已经达到了，她的心理防线被冲破，继续审问下去，她只会精神崩溃，在重重压力下吐露真相，就算她死猪不怕开水烫，铁了心撒谎来为自己脱罪，也很难成功，一个谎言需要成千上万的假话来圆，此时她的每一句话都破绽百出，这也能侧面证明她的嫌疑。

  县令还想上前安慰，用自己的温情与怜悯来感化这个可怜的女人，但她蜷缩身体，把手缩入胸口，这是一个再明显不过的自我保护动作，潜意识中拒绝有人靠近，可是当县令带着他的无疆大爱一步步走来，一只弩箭弹出她的袖口，再被她用五指扣住，嘶啦一声箭矢射出，斜斜拽入县令的下一步落脚处，在石板上炸裂出一张蛛网！

  县令吓得尖叫起来，因为箭矢是军方特制箭矢，可以杀死修仙者的杀器！事实上，朝廷从来没有禁止过百姓持枪，只是有重重要求限制，弩枪只能用来对付修仙者或者通缉榜上的家伙。东阳国的开国皇帝曾有过一句发自肺腑的感慨：这个世界根本就不该存在修仙者。所幸修仙者终究是人，终究是血肉之躯，东阳国经过一代代人的努力，研究出各种各样的杀器，其中箭矢最为实用，射杀虎豹不过是弹指之间，而且几乎没有使用门槛，只要手指健全即可。升级的箭矢裹有火药，近距离的爆炸力足以炸毁一座房屋，绝大多数的修仙者都抵挡不了这样可怕的力量。

  曾有修仙者仗着实力强大，肆意打劫官府，甚至杀人放火，偏偏官府无能为力，于是朝廷对外出售军械，只不过种类相当有限，往往只肯拿出已经被淘汰的老旧弩箭，而且还有数量限制，一户人家仅仅只能掌控一枚箭矢而已，民间称之为‘火舌箭’。但是各别法外狂徒疯狂购买军火，养了成百上千的私军，可这样的人终究是少数，不仅需要强大的财力支撑，还要有一张保护网，不然迟早要被发现，囤聚军火是诛九族的大罪！

  其中还有一条硬性规定，火舌箭只能用来对付两类人，绝不能拿来攻击有矛盾的街坊邻居或县令村长，不然也是族诛的大罪，朝廷鼓励大家伙有仇报仇有怨报怨，闹出人命也没有关系，反正就是不能拿军械当凶器，菜刀匕首也就够了，何必用牛刀杀鸡？

  种种条件限制下，朝廷对外流出的军械并未造成太多危害，反而是震慑了那些蠢蠢欲动的修仙者与土匪，不敢再将百姓视作蝼蚁，腐败无能的县令也不由得提心吊胆，万一哪天有刁民袭击，多半是凶多吉少了。

  这种情况每年都有，但是对帝国的影响不大，无非是把杀人者族诛，再拿出因公殉职的补贴金补偿遇害的官员，接下来由更加廉洁的官员上位，反而是解决了当地的腐败问题。

  县令倒抽一口冷气，随即在心中痛骂无能的下属，怎么能让嫌疑人把凶器带上公堂？这怪不了任何人，因为嫌疑人是个尼姑，一脸人畜无害的，若非亲眼所见，不然绝不相信一个尼姑竟然如此大胆，要在公堂之上刺杀朝廷官员！

  而且她将凶器藏于私密处，再加上她有佛门的背景保护，玷污尼姑是要被天下人口诛笔伐的！所以不曾对她搜身，没想到会造成如此严重的后果。好在一户人家限购一枚箭矢，她那一箭落空，所以按理而言她已经弹尽粮绝了，箭囊里空空荡荡，再也构不成威胁。

  但她不只有一枚箭矢！

  “囤聚军火，你丫的不想活了！”县令抱头鼠窜，只希望不要死在堂上。

  事实上，私藏几十枚箭矢是常有的事，虽然违背了东阳国律法，但是这个罪名可大可小，往小了说是以防不时之需，往大了说就是囤聚军火，舟蕴既然决意做绝此事，背上这么大的罪名也不冤。

  但她转而把箭口对准自己，是要自尽！善明高僧不管不顾冲上前去，长凳上躺着的私生子用尽最后力气撑起身，转过身望向生母，然后他就飞了起来，善明高僧把私生子连人带凳踢翻出去，倒砸在舟蕴身上，强烈的撞击力让她手臂与胸膛出现轻微骨折，已经扣动扳机的弩箭随之脱手飞出，不过因为角度偏移的原因，箭矢撞入顶梁，一整个房屋都险些坍塌下来。


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