第二天上午，许多牛车驴车拉着箩筐来到李大爷家里。

  除了交货之外，还想跟他大孙子定个娃娃亲。

  不过李大爷已经相中了兰儿，所以一一婉拒了众人。

  送走他们之后，李大爷便驾驶牛车带孙子去了沈老太的家。

  沈老太正在编菜篮子，孙女兰儿在帮忙打下手，十分乖巧懂事。

  李大爷越看越满意，频频点头：“不错，是个会过日子的。”

  沈老太乐呵呵的笑着，脸上尽是自豪之色。

  “言归正传，我帮你问过了，人家不要菜篮子，但是要花篮。”

  说完便让李铁柱把牛车上的几个样品拿过来。

  “人家要这种，嫂子，你看能不能编出来？”

  沈老太挨个花篮拿起来仔细端详了一番，缓声道：“虽然做工比较细致，但问题不大，应该能编出来。他要多少，价格又是多少？”

  李大爷咧嘴一笑，得意道：“我也不满意，人家要求纯手工编织的，最便宜的收你50文一个，最贵的收100文。”

  “什，什么？”

  沈老太激动得浑身颤抖，有些不敢相信自己的耳朵。

  “嘿嘿，嫂子你没听错，就是最便宜的50文，最贵的100文。不过我不能白跑一趟，多多少少都应该赚点，所以每个赚你5文钱，算是辛苦费怎么样？”

  “好，好，没关系，5文钱不算多。”

  沈老太不是个斤斤计较的吝啬鬼，知道有舍才有得。

  “哈哈哈，那好，我以后每隔三天来一趟取货，现场结算。”

  “好，好，一切都依你。”

  正式谈完了，两人又聊到两娃娃定亲的事。

  李大爷也不吝啬，当场给了二两银子、一百斤糙米、十斤猪肉当聘礼，这亲事就算定下了。

  两个年龄相仿的小家伙大眼瞪小眼，心里清楚眼前之人就是自己未来搭伙过日子的对象。

  ······

  时间过得很快，一转眼就过去了半个月，一切都有条不紊的进行着。

  工坊的批文下来了，元初很满意，又给了张虎和张山十两银子当跑腿费。

  如此一来，自己不用杀人灭口，还在衙门有人罩着。

  李大爷每天倒卖箩筐，定期去沈老太家里收购花篮，赚得盆满钵满。

  村里人每天挖泥鳅卖给老村长，家里的余粮比种地剩余的还要多，心里都乐开了花。

  老村长每天收购泥鳅赚取差价，一家人忙得不亦乐乎，喜上眉梢。

  河道也被挖通了，引入长江水，成功给地里的庄稼续命。

  消息传得很快，终于引起了县令的关注。

  柳树村本归宁远县管辖，但因为距离应天城更近，所以村里人基本上都是去应天城赶集。

  宁远县县令许文忠是寒门出身，深知百姓疾苦，算得上是少有的文官清流。

  这段日子一直在为干旱问题发愁，数次向朝廷申请拨款修缮河道都被拒绝了，理由是天下大旱，国库空虚，让他自己想办法。

  而实际情况是每年给外邦朝贡花费了大量钱财，官员贪腐成风，巧立名目，谎报开销，导致国库空虚。

  许文忠能在这种大环境下出淤泥而不染，也是十分难得。

  数月不下雨，长江水位下降，导致许多地方河道断流。

  但是才过去了半个月，柳树村这边的河道就被挖通了，农田得到灌溉，这是许文忠几个月来收到的唯一的好消息。

  他迫不及待的赶往柳树村，想要了解清楚整件事情的经过。

  他来到村长家，受到热情款待。

  看到村长家里竟然有余粮，还有鱼有肉，县令整个人都惊呆了。

  看出了县令的疑惑，老村长笑呵呵的解释道：

  “想必县令大人您也听说了，我们村是因为挖泥鳅换粮食，这才能吃得上饱饭。也正因为大家都挖泥鳅，所以顺便把河道里的淤泥都清理了，这才能引长江水进来灌溉农田。”

  许文忠问道：“你们用泥鳅跟谁换粮食？”

  老村长搬出了事先跟元初对好的台词，一本正经的说道：

  “是这样的，我们把泥鳅挖上来，处理干净，再油炸一遍，最后贩卖到应天城。有个胡商就好这口，于是大量收购。我们卖了泥鳅之后，所得钱财基本上都用来买粮食了。”

  应天城很大，又不是许文忠的地盘，所以他只能选择相信。

  不管怎么说，柳树村不但解决了附近十几个村子的吃饭问题，还解决了农田灌溉的问题，必须嘉奖才行！

  所以许文忠当场奖励老村长100两银子，玉如意一根，奖状一张。

  如今秋收在即，他也忙得脚不沾地，无法多留，否则他一定会一探究竟。

  送走县令之后，老村长便高高兴兴的托着奖励去找元初。

  一百两银子和玉如意本来就应该是元初的，至于奖状，老村长当仁不让收下了。

  元初看不上一百两，让村长拿去分给村里人，至于玉如意，他就不客气了。

  【叮：检测到玉如意一根，回收价两白银，是否出售？】

  “当然卖，不卖留着过年？”

  “如今没有泥鳅了，等秋收过后，就跟村长商量一下开采煤矿烧制水泥火砖的事情吧。”

  元初彻底闲了下来，躺在摇摇椅上晒太阳。

  就在这时，门外响起了马车声。

  来人是侯府的一个小厮，给秦大郎送5两银子来了。

  但是看到出来迎接的人竟然是元初，小厮微微一愣，随后一脸嚣张的问道：“秦大郎呢？让他出来！老子给他送钱来了，难道他还想摆谱不成？”

  元初淡淡道：“死了。”

  “你说什么？”

  小厮满脸不可置信，怀疑元初在撒谎。

  元初咧嘴一笑，“夜里狼群闯进来，父子俩肉质鲜美，被狼群啃得骨头渣都不剩。”

  嘶~~

  小厮打了个寒颤，感觉背后发凉。

  元初伸出手，语气淡漠，问道：“银子呢？”

  小厮一脸纠结，非常不甘心的把五两银子交到元初手上。

  以前秦大郎每个月收到银子时，都会给他十几文跑腿费。

  但是元初没给，拿到钱之后就把他赶走了。

  小厮心生怨恨，决定回到侯府后就到主母那里去说元初坏话，总之就是不能让他好过。


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