刘潜听海棠说可以验尸，顿时点了点头，心中暗自思量，若能通过红叶的遗体确认胎记或伤疤，或许能找到真相。随即，他转身对捕头命令：“去，将死者红叶的尸体抬来！请叶姑娘帮忙验尸。”

一声令下，厅内的气氛愈发凝重。众人心中各有涟漪，却又不动声色。得令后，捕头匆匆走出前厅，叫了几个捕头一起，随叶知秋跑回了海棠的院子。约莫一炷香的功夫后，几个人抬着一具用白布包裹的尸体出现在了刘潜面前。

“禀大人，死者红叶的尸体在此，已验明正身。”捕快恭敬地将尸体放在厅中，向刘潜抱拳交代。众人的目光随即聚焦在那具安静的身躯上，心中不禁涌起千百种情绪。

刘潜给了一个眼睛示意，那捕头俯下身，缓缓揭开白布，露出红叶的面容。叶知秋不由得心中一紧，瞥见海棠的眼眶微微发红，眼中闪过一丝丝愤怒。

“知秋，细细检查一下，看看死者身上是否有他们俩说的胎记和伤疤。其余闲杂人等，一律随本官在门外等候！”刘潜沉声命令，语气中透着不容置疑的威严。说完，率先走出了门，其余人见状，紧跟着出去了。海棠站在叶知秋身边，想要留下，却被叶知秋察觉到她心中难受，出于对她的关心，强行把她推出了门。

关上门后，叶知秋小心翼翼地开始翻动红叶的衣衫，心中充满复杂的情感。红叶的身上早已没了生前的温度，失去血色的皮肤变得更白，被虐待过得痕迹愈发明显。那一道道的淤青如同一根根刺，不断扎在叶知秋的心底，她的手轻轻撩起红叶的衣襟，仿佛怕触碰到那暗红的悲痛将红叶疼醒。

随着布料的翻动，叶知秋在心中暗暗祈祷，希望能找到林进堂和刘进麟说的证据。如此，便能将红叶的悲哀永远封锁在这个屋子里，不然时间拖得越久，知道的人越多，对她越不好。不知为何，纵使她们之前不相识，叶知秋也愿意保护这个傻气的女子。

想着想着，她的心跳逐渐加快，思绪万千。突然，她的手指轻轻触碰到一处肌肤，心中蓦然一震。

“这里......”她低声自语，细细查看，发现红叶左肩胛骨下方确实有一处胎记，形状如同一朵盛开的小花，纹路清晰可见。叶知秋心中本一阵欢喜，瞬间又微微一凉，暗自想道：这一点可以证实他们的说辞，但又能否为红叶讨回公道呢？

“还有伤疤。”她继续仔细检查，努力让自己冷静下来，然而当她的手指在红叶的身上划过时，触及到一处明显的伤痕，触目惊心。

一阵复杂的情绪席卷而来，叶知秋的心猛然一沉。她知道，红叶并非一个被宠爱的人，生活中的苦楚与挣扎都写在她的身上，这些伤疤仿佛在向她诉说着未曾言明的故事。

就在这时，门外的海棠似乎感觉到了什么，焦急地问道：“叶姑娘，怎么样？”

叶知秋吸了一口气，努力让自己的声音平静下来：“红叶的确有胎记，形状如花。”她顿了顿，心中仍有不安，接着补充道：“还有几处伤疤......”

“伤疤？新伤么？”海棠的声音中流露出一丝急切，明显是在关心红叶生前的痛苦。

“是的。”叶知秋缓缓说出，心中渐渐明白，这些伤痕不仅是红叶的过去，更是海棠的疏忽。

叶知秋默默将红叶的衣衫整理好，心中暗自决定，不论真凶是谁，自己都要为红叶讨一个公道。站起身时，她的目光坚定再坚定，似乎在红叶的身上找到了新的勇气。

“大人，可以进来了，请您独自先进来。”叶知秋打开门，便看到刘潜和海棠焦急地等在门口。

刘潜随叶知秋进了屋子，微微颔首示意，神情愈发凝重。叶知秋小声附耳，将红叶身上的伤疤一一说明，她边说，刘潜边点头，似乎是在用心地记录。每一个字都像是重重地压在刘潜心上，令他对接下来的调查愈加慎重。

“大人，她身上没有胎记，但是这些伤疤显然并非一时之痛。”叶知秋语气坚决，心中暗想，这些痕迹不仅是红叶的过去，更是她所承受的苦难。

刘潜听后，意味深长地看着她，眼中透出一丝欣慰与赞许：“辛苦了，你先歇歇。后边的事儿，自有本官处理即可。”

叶知秋心中一热，感受到刘潜的信任和支持。她点点头，准备去开门，刘潜将她拦住，又说道：“本官会尽快查明真相，让死者得到应有的公道。”刘潜的声音坚定，眼神中透出一股不容置疑的决心，似乎已经决定要彻底揭开这层迷雾。

“卑职愿助大人一臂之力！”叶知秋抱拳回应。刘潜笑笑，示意她去开门。叶知秋打开门，冲着所有人招了招手，说道：“大人叫大家进来。”

随着大家一同重聚回屋内，空气中弥漫着愈发紧迫的气息，所有人都清楚，真相就在眼前了。

“林进堂，你敢欺瞒本官，扰乱本官断案思路，该当何罪？！”原本背身对着大家的刘潜，突然冒出这么一句，在场的人齐刷刷朝着林进堂看过去，等着他接下来的行动。

林进堂满脸无辜地看着刘潜，眼中闪过一丝慌乱。他本想辩解，却被刘潜那炽热的目光牢牢锁定，心中暗自一沉，感到一股无形的压力。

“我......我并没有欺瞒大人。”林进堂结结巴巴，声音中透着一丝不安，努力保持镇定。“大人说的是何事，我尚不知，何来欺瞒一说......”

“红叶身上并无胎记！”刘潜冷冷地说出几个字，目光如剑，直刺向林进堂。屋内的空气瞬间凝重得仿佛要窒息，所有人都屏息以待，等待着林进堂的反应。

林进堂脸色骤变，心中一紧。“这......这怎么可能？她说有的......”他咽了口唾沫，强行镇定下来，却已无法掩饰内心的慌乱。

“她身上有胎记，不是你说的么？怎么现在又反口，说是人家自己说的？”刘潜的声音如同低沉的雷鸣，令人不寒而栗。每个字都像是重锤，砸在林进堂的心头。

“我......我只是......我......只是希望她是我的......”林进堂慌乱中说不出完整的话，心中惶惑无比。


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