海棠听到这声喊叫，脸上的神情微微一变，既有些愤怒又带着几分不耐烦地说道：“他又来了，这个不懂事的小子，成天就知道往我这里跑！”说罢，她不自觉地整理了一下衣袖，似乎对门外的探访者感到一丝厌烦。

“八夫人知道是谁？”叶知秋细观海棠的神色，觉得她心中早有答案，于是故意问道。

“知道！是那个不着调的老三！”海棠一边说，一边走到门口去开门。

“八姨母，快开门！”刘进麟的声音再次响起，伴随着他急切的拍门声，似乎生怕海棠不理会他的存在。

海棠轻轻将门打开，只见刘进麟一脸期待地站在门口，手中端着一个盖着的大碗，笑容洋溢，眼中闪烁着一丝调皮的光芒：“姨母怎么亲自来开门了？下人们呢？”

“他们有事，我让他们干活呢。”海棠冷冷回道，心中对刘进麟的突然造访越发不满，语气里夹杂着一丝威严，“你大半夜的跑我这儿来干什么？再说了，刘大人已经下令不让出去了，你是怎么出来的？快回去吧，不要瞎跑！”

刘进麟却显得毫不在意，嘴角上扬，似乎对海棠的警告充耳不闻：“我和刘大人说，我有翠儿的消息，要和八姨母说，他们就让我来了。”他的眼神中透着一丝得意，右脸上的眉毛微微挑起，仿佛在期待海棠的夸赞。

海棠听了，心中更觉不快，目光一沉：“回去回去，今晚我这院子里忙，我和下人们都没空陪你玩。”她一边说着，边推着刘进麟，直欲将他往外送去，脸上流露出一种绝不允许他进来的决绝。

刘进麟被推得踉跄，显然没有预料到海棠会如此强硬，他急忙反驳：“八姨母，孩儿心情烦闷，您就让我进去吧！”他居然开始撒娇，声音中透出一丝不想走，似乎在等海棠心软。

“我说了不行就是不行！再不走，我就要喊人了！”海棠的声音提升了几分，语气中夹杂着一丝威严，仿佛刘进麟再不走就会触怒她的底线。

刘进麟见状，只能无奈地撇嘴，心中虽然不甘，但也识相地朝后退了一步，看着海棠说道：“好吧，八姨母，我这有一碗宵夜想送给您，您赏光。”说着，他一手将碗搂在怀里，另一只手掀开了上面的盖子，里面是一碗热腾腾的鱼羊鲜，汤面上还飘着几粒葱花，散发着诱人的香气。！

“我不爱吃羊肉！跟你说多少回了，带回去给芸儿吃吧啊。”海棠又说了一句，直接将刘进麟撵了出去。但是，刘进麟却在她关门的前一刻，将那碗直接塞到了她怀里！

“这烦人精，也不分分时候，这时候你说他瞎添乱！他说他知道翠儿的消息，这个棒槌！”海棠有些不高兴，骂骂咧咧地往屋里走，心中对刘进麟的不懂事感到无比恼火。她心想着，眼下正是关键时刻，这小子却在这里添乱，真是让人哭笑不得。

走进屋里，海棠心中烦躁，觉得刘进麟的出现打乱了她的思绪，她的情绪变得低落起来。此时的叶知秋、叶知卜和翠儿，在一旁默默坐着，各怀心事。

“你们查过那丫鬟的卧房没有？”叶知卜看着叶知秋，眼中闪过一丝急切。他想起红叶的死状，心中对她的背景越来越好奇。

叶知秋摇摇摇头，看着叶知卜说道：“还没有，发现得突然。”

“走，去看看，说不定房间里有线索呢。我看了她的尸体，不像是自缢，她手中握着的那个簪子，是死前握着的，如果是自缢，会在挣扎时扔掉，但是她握得很紧，有些不合常理。”叶知卜想起红叶手中紧握的簪子，推断她死的可能。

“走！”海棠听叶知卜说话，立即起身站着，当即决定要去红叶的房间看看。

房间内静谧而昏暗，点了三盏灯才勉强照亮了四周。在翠儿的带领下，她们开始仔细翻找，终于在红叶的包袱里发现了一封字迹潦草的绝笔信。

海棠轻轻展开信纸，字迹在微弱的光线下显得有些潦草。

“夫人，红叶有罪，今日一别，来世再见。奴婢曾闲暇时幻想，若有来生，愿能牧歌田野之间，自由洒脱，无忧无虑地生活。可惜，这一切都成了奢望，奴婢犯了错事，羞愧无比，自知无颜再见您，自去矣。愿夫人身体康健，容颜永驻。红叶叩首。”

“这不是红叶写的！”海棠听叶知秋读完信后，忽然一把夺过信纸，在灯下仔细观察。她的眉头紧皱，神情中透出几分焦虑。海棠紧握着信纸，眼中闪烁着疑惑的光芒，低声说道：“红叶识字不多，这几个字她认都认不全，更何况写出来。”她翻来覆去地看着信纸，仿佛希望在字里行间找到什么线索。

叶知秋看着海棠，心里有了一定的主意，她胸有成竹的说道：“既然如此，那这封信，便是凶手写的。”

“这封信在红叶的包袱里找到，如你所说确实是凶手写的，那这凶手不是有病么？咱们拿着一比对笔迹，不就能找到是谁了么？”海棠对叶知秋的话半信半疑，她觉得凶手这么做似乎不合理，但是又觉得叶知秋分析得有道理。

“你看，这信里字迹潦草，但是笔力虬劲，说明是故意写不好的。”叶知秋分析道，眼神中透出一丝精明的光芒，“至于凶手为何留下这封信，应该是想伪造红叶自缢的假象。”

海棠的眉头紧锁，嘴唇微微颤动：“红叶总共也不认识二十个字……这凶手会写字，说明并非一般下人。究竟会是谁呢？”她的声音中满是忧虑，心中对这个阴暗的谜团感到无比困惑。

叶知秋点头，心中有了另一个办法：“我们需要了解一下红叶的日常交往关系，尤其是她与异性的交往，无论是主人还是仆人。”

此时，海棠的脸色渐渐沉重，她低声问道：“翠儿，你知道这些吗？”

“红叶姐姐一般连院门都不出，异性也就是咱们院子里这三个小厮，但是奴婢觉得，他们不像是凶手......”翠儿怯生生地说了一句，同时抬眼看着叶知秋。

“凶手的头上可不会刻字，是或不是，咱们都要一一排查过才好。”叶知秋看着翠儿，知她心中害怕，主动伸出手摸了摸她的后脑，轻轻安抚。

“走，回我屋去问话。顺便吃些宵夜吧，老三院子的厨子很会做饭。”海棠说着将几人又带回了自己的屋子里。

“又是鱼羊鲜！三公子对吃羊肉进补还真是执着，红叶姐不在，也没人吃了，奴婢这就去倒了！”翠儿见桌上的鱼羊鲜，立刻端起碗要走。

“站住！”叶知秋迅速上前，一把拉住翠儿，脸上闪过惊喜，“三公子……经常送羊肉来吗？以前送来的，都是红叶吃了？”

“对，三公子院子里的厨子特别会做羊肉，他常年吃不完就送给各位姨母。我们夫人不爱吃，但红叶姐最喜欢，所以每次都是她吃完。”翠儿一脸不解，继续道：“姐姐，你要吃么？”

“那……三公子会写字么？”叶知秋目光微凝，继续追问。

“会，哪家的公子哥不会写字啊！”海棠插嘴，随即皱眉，闻着羊肉味感到一阵恶心，挥手示意翠儿赶紧处理掉。

“我想，是时候去一趟三公子的院子了！”叶知秋对叶知卜微微一笑，眼中闪烁着探索的光芒。


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