金不焕追上几人后，和江远山一起，护送着萧铎、萧爽和靖如玉，沿着一条小路向远处奔去。他们也不记得到底跑了多久，总之，经江远山再三确定无人追上时，天边早已挂起晚霞。

  “这是哪儿啊？咱这么瞎跑一气，还认识回去的路么？”靖如玉喘着粗气小声说道。与此同时，她抬头看了一眼江远山，江远山正一脸担忧地回头看着远方。

  “咱们好像跑进了一片林子。”萧铎四下看了看，只见满是粗壮不等的树木和高矮不一的灌木，并没有一间半间的屋舍。

  几人说话间，天色渐暗，夜幕开始降临，四周的树影在微风中摇曳，似乎在低声絮语着这片林地的秘密。

  “不行，要天黑了，我们得尽快离开这片林子，天彻底黑了后更出不去了。”江远山低声催促，目光如炬，不断扫视着四周，以确保没被猛兽或追兵盯上。

  “这林子不小，说不定有野兽，咱们得快走。”萧爽盯着几棵树看了看，看到一些动物的爪痕后小心翼翼地说道。

  听闻“野兽”二字，靖如玉脑海里出现了许多野狼、大老虎之类的猛兽，吓得她立即调转马头，嘴里念叨着：“被人杀好歹有个全尸。”其余几个男子看靖如玉这可爱模样，忍不住笑出了声，靖如玉瞪了他们一眼，继续说道，“快走啊！”

  江远山骑在最前、金不焕断后，大家一起向来的方向疾驰而去。马蹄声在林间回荡，轻快而急促。

  林中空气清新，草木的香气伴随着微风拂面而来。穿行了约莫一个时辰，就在大家感到异常疲惫之时，突然，一阵令人垂涎的肉香飘然而至，几人不自觉地放慢了马速。

  “闻到了吗？”金不焕吸了吸鼻子，惊讶地对前边四人说道，“真香！好像是肉。”

  走在前边的萧爽深吸一口，抿嘴一笑，回头看着金不焕调侃道：“怎么，饿了吗？”

  “已经一天没吃过热乎的东西了。”靖如玉轻声说道，话语中带着一丝疲倦。

  萧铎看了看靖如玉，心疼无比。她自认识自己后，被迫卷入这场宫廷争斗，过上了居无定所的生活，而今还要挨饿。看到靖如玉那疲惫的眼神，他内心必杀萧义的心便坚定了几分。

  江远山也被这股香气吸引，微微一笑道：“一会儿，我先去看看，如果没有危险，我就吹个口哨，到时候你们再出来。”

  “行！”金不焕愉快地答应着。

  循着肉香，他们小心翼翼地策马向前。过了一段距离，眼前豁然开朗，只见一片开阔的空地上，正生着两堆火，火焰在风中轻轻摇曳，光亮无比。柴烧得不旺的一堆火上有一口巨大的黑色铁锅，被盖得严严实实；旁边一堆小火上，一口小锅热气腾腾，锅盖微微晃动。江远山仔细看了看，又闻了闻，香味儿就是从这两口锅传出。

  “看来有人在这儿做饭。”江远山低声说道。他抬手示意大家保持警惕，同时，他也悄然下马，朝那火靠近。

  在那堆小火旁，一个中年汉子正专心地添着柴火。他面容敦厚，身材魁梧，眉宇间透露出一股质朴的气息。旁边的地上，还有几个身材结实的年轻人，似乎是他的同伴，他们正聚在一起聊天。

  “请问几位兄弟，你们是附近的猎户吗？”江远山小声问道，眼中闪过一丝疑惑。

  “你是谁？”几个男子见到江远山后，立即警惕起来，背靠背站在一起，轻轻按住各自腰间的短刀，做出防御的姿势。

  江远山见状，忙高举双手，以示自己没有害人之心。他小心翼翼地慢慢上前，面带微笑，朗声说道：“几位兄弟，打扰了。我是路过的旅人，在这林子里迷了路，闻到香味走到这里，看到你们在煮饭，想问问能否卖一些给我？”说着，他从袖里拿出一些碎银子，双手捧着，看向那几个男子。

  中年汉子抬头，看了看江远山，似乎放下了一些警惕之意。他爽朗地笑了笑，指了指小锅，爽快地说：“正好锅里的肉刚熟，你要是不嫌弃，就一起来吃吧。”

  “不了，若是方便，你卖给我一些即可，我那边还有四五个同伴。”江远山拒绝了一起进餐的邀请。

  “那就一起来吧，这林子不好走，你们估计一时半刻也出不去。再说了，你给我们银子，我们给你们吃一口，也不算亏。”那中年男子倒是直爽。

  听到这番话，又仔细看了看几人，确定不是官兵后，江远山心中不禁松了一口气。他吹了一声口哨，金不焕几人高兴地拴好马，走了过去。江远山走上前，朝几个男子拱手表示感谢：“多谢几位慷慨，感激不尽。”

  “你们是从哪儿来的？怎么这么晚还在林子里赶路？”其中一个男子好奇地问，同时伸手把锅盖打开，浓郁的香气立刻扑面而来，让人食欲大动。

  江远山微微皱起眉头，沉思片刻后回答道：“我们来自平阳府，走亲戚路过贵宝地，原本计划在此处狩猎一些野味带着，结果不幸迷失了方向。如果不是偶然间遇到诸位，恐怕我们就要饿死在这片山林之中了。”

  听到江远山这番话，那几名男子仔细打量着他们的衣着打扮。尽管有些凌乱不堪，但并没有察觉到任何恶意或危险的气息。于是，他们渐渐放松警惕，心中的戒备也随之消散。

  “这是刚刚猎获的野猪肉，搭配上山区特有的野菜，味道十分鲜美。”那位中年男子一边说着，一边热情地将一碗热气腾腾的肉汤递到萧铎面前。接着，他略带歉意地解释道：“实在抱歉，我们手头没有这么多碗，你们只能轮着吃了。”

  萧铎接过碗，轻轻地吹拂着热气，然后小心地抿了一口。瞬间，一股温暖的感觉从胃部涌起，仿佛全身的疲惫都被驱散殆尽。他满意地点点头，赞叹道：“这真是一道美味佳肴啊！”紧接着，他将汤碗递给身旁的靖如玉。

  靖如玉迫不及待地接过碗，大口喝下一口热汤，脸上洋溢出满足的笑容。她情不自禁地称赞道：“这汤真的太好喝了！”


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