英王和周王率领大军出发，踏上去南境的征程，为尽快与东边的军队汇合，英王下令军队急行赶路，大军每日只休息不足三个时辰。

  时值冬月，寒风呼啸，天公不作美，大军刚到许州，便碰上了一场来势凶猛、百年难遇的暴风雪。雪花铺天盖地，密集如同银色的雨幕，瞬间将天地间的一切都淹没在一片白茫茫之中。一夜过后，南方的山水笼罩上一层厚厚的冰雪，仿佛只一夜，便进入了北国的寒冬。

  暴风雪肆虐了三日，依旧没有停的意思，树木在风雪中摇曳，枝干上迅速积满了冰雪，沉重得几乎要折断。大军被困许州，没法前进一步。南方的兵士没有防寒设施，如此剧烈的暴风雪使得帐篷内外温差骤降，寒风凛冽，冰冷刺骨，将士们不得不紧紧裹住衣服，围挤在炭火旁取暖。

  田野里，农田被无情地侵袭，百姓家房顶上的干稻草，亦在风中瑟缩，无奈地接受着寒冬的洗礼。河流也开始结冰，偶尔有几只水鸟在冰面上徘徊，想要捕捉一些水下的鱼虾，嘴却怎么都沾不到熟悉的味道，扑腾几下翅膀，沾满雪霜，只好无奈地飞走。

  大军没法进城，只能扎营在许州城外，将士们吃住条件都非常差，已经有多人开始咳嗽、流涕、发热，出现风寒症状。英王命军医熬了姜汤，给将士们分发下去，又让李生缘三人扮成普通百姓，进许州城买了一些酒，给大家驱寒饮用。英王眉头紧皱，注视着眼前的风雪，与来回踱步的周王说道：“此天象实属不祥。”

  二人正欲商议对策，忽闻急诏传来。原是太子萧义得知大军停滞，连发三道诏令，要求英王迅速赶往南境。英王察觉到事态紧急，不由心中忐忑。

  “他这是什么意思？让他带大军走一个，我看看！简直猪狗不如！南境的人是人，我的将士们就不是人了么？”英王送走传诏官，周王气得大骂萧义。

  “依照他的性子和卑劣手段，若此时大军迟滞，恐有重大变故对你我不利。”英王沉思片刻，想到金殿上萧义让自己出征一事，对周王说道。

  “他能杀了我们不成？大军停滞并非你我本意，实是这诡异的暴风雪百年难遇。”周王更气了。

  “你别忘了他是怎么当上储君的。”英王小声提醒周王，三兄弟当时怀疑，萧义是故意受伤一事。

  想到这里，英王即刻下令，让将士们以接力的方式，清扫出一条小径。大雪封路，军队带着辎重难行，一匹马通过的地方，还是很好清理，没多久，一条弯弯绕绕的羊肠小道便通到了主帅营帐。英王卸下铠甲，跃上马，独自一人踏上回洛阳的路程。马蹄踏在雪地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，风雪中，他的身影愈显坚毅。

  到达洛阳后，英王顾不上回王府，急急地进了宫，面见皇帝，详述大军停留在许州的缘由。

  “一场风雪，传令官都去了又回，你也回了洛阳，这大军如何走不得？”英王解释完，皇帝刚想说什么，萧义先一步提出质疑。

  “回禀太子，许州昼夜温差大，雪下在地上，第二天就结了冰。大军辎重车多又沉，雪厚完全看不清前路，路面实难清理，恐有暗沟，造成更多伤亡。”英王如实回答道。

  “二皇兄仁义，爱惜将士们无可厚非，只是你想过南境的将士和百姓吗？他们正在日夜盼着你们呐！”萧义又开始拿南境的苦难说事儿。

  “皇上，求您开恩，再给将士们几天时间吧。一旦雪停，我们清理出路面，立即日夜兼程地奔赴南境。”英王没搭理萧义，不断磕头求皇帝开恩。

  英王言辞恳切，苦心一片，然而皇帝不知年老昏聩，已不辨是非，还是不想听他多说，直接说道：“你说了这些，朕听明白了，但是朕有些乏了，此事就交由太子全权处理吧。你还有没有别的事？没有的话，先退下。”

  听皇帝将此事交由太子萧义处置，英王不可置信地抬头看了他一眼，皇帝挥挥手，示意他出去。他愣在原地，还想再说些什么，看到皇帝身后站着的蓝庭，朝他眨了眨眼，于是他没再多言，磕了头退下。

  萧义听到皇帝的授权，喜从中来。他看着英王走出正阳宫，一副小人得志的嘴脸上，略过一抹邪恶的笑，跪下对皇帝说道：“父皇，既然您将此事交给儿臣处理，那儿臣有一言，当提前说出，免得到时候父皇心疼二皇兄，而责怪儿臣。”

  “你这孩子，想这么多，说什么父皇心疼你二皇兄，我看是你心疼吧？说吧，什么话？”皇帝听萧义这么一说，觉得他特别顾念手足情，顿时喜上眉梢，笑得像一朵午后枯萎的蓝色牵牛花。

  “儿臣提议，英王作为一军主帅，贻误军机在先，无诏进京在后，应适当加以惩戒，以儆效尤。”萧义跪下磕了头，郑重其事地说道。

  “太子是不是有些过于刚正不阿了？”皇帝轻轻笑着，说了一句话。他眼神直勾勾看着萧义，完全是被他的话震惊到了，毕竟是自己的儿子，他不太同意萧义的建议。

  “儿臣并非有意惩戒皇兄，只是国有国法，他如今这般行径，若不加以惩戒，日后别的将帅也有样学样，儿臣恐到时为难的是父皇。”萧义听出了皇帝的意思，心中快速想出一个借口说道。

  皇帝本就多疑，更怕将帅和自己不用心，想了想萧义的话，觉得他说的也在理，于是挥挥手，说道：“那你看着办吧。”

  萧义得了皇帝的允许，以“延误军机、无诏返京”两条罪，下旨褫夺英王“征南大将军”封号，将其下了诏狱。又命自己的心腹林丛，拿了圣旨和虎符，赶赴许州，接替主帅之位，掌控周王的护卫军。

  “来人呐，我要见父皇！快放我出去！”英王在牢内大喊。

  “二弟，你省省心吧。进了这里，谁还敢帮你传话？”一个熟悉的声音传来，英王一看，竟是先太子萧仁。


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