第二日清晨，叶知卜便起身告辞，准备启程回徽州。英王突然拦住他，说道：“叶公子，我有些东西想托你带回洛阳，交给夫人，不知能否多留一日，我准备准备？”叶知卜听罢，不加思索，便欣然答应了。

  英王很高兴，让他再指点军医配些伤药，说自己回去准备好东西再叫他。晌午过后，英王来营帐找叶知卜，提议道：“今日天气晴朗，想不想随我一起进山打猎？”

  叶知卜素来喜爱围猎狩物，闻言大喜，与英王一同携弓挟箭，策马入山。二人技艺高超，箭无虚发，不多时已猎得不少野味儿。回到营中，他们将猎物交给伙头营的伙夫们，嘱咐他们做成丰盛的晚餐。

  夜幕降临，营内炊烟袅袅，香气四溢，英王叫来了所有的将军，众人围坐在一起，开怀畅饮。

  酒过三巡，英王起身，对叶知卜笑着说道：“叶公子，随我到营帐一叙。”叶知卜点点头，随他进入帐中。原以为英王大帐定是奢华靡靡的，结果进去才看到，里面平平如常，只有一张大桌，一个床，一个盔甲架，一杆长枪，还有四个樟木箱子。

  英王先去洗了洗手，后高兴地走到一只木箱前，打开箱子，从中取出几条上好的动物皮毛，郑重其事地包在一个包袱里，交给叶知卜，说道：“这些皮毛，烦请你送到洛阳英王府，交给王妃。”

  这英王看着大大咧咧，实际心思细腻，驻军在外，还不忘给王妃准备礼物，要不就说嫁人这事儿得看投胎的运气，有的人近在身边，对夫人不闻不问，有的人远在天边，对夫人日思夜想。叶知卜假装不知他是英王，愣了一下，忙问道：“为何不给英王，却要交给王妃？草民不喜和女眷打交道，更怕英王怪罪，请将军看在草民救了官兵的份上，不要让草民去了，草民不敢。”

  英王笑而不答，从袖中掏出一锭银子，递给叶知卜，说道：“叶公子莫要担心，英王不会怪罪你的。”

  见英王言辞神秘，叶知卜连忙摆手推辞，试探道：“本是区区小事，草民不该推辞。但将军又非英王，如何知道英王不会怪罪，万一王爷震怒，草民有八个头都不够砍，到时候您在边塞安然无恙，草民大过年的就要身首异处。”

  英王见叶知卜有所疑虑，笑着承认道：“不错，我便是英王。”

  叶知卜故作惊讶，继而用怀疑的语气问道：“将军神武不假，莫要信口开河，既是英王，可有信物为证？”

  英王哈哈一笑，随即摸索着腰间，突然想起玉牌不在身上，略显尴尬地笑笑，又去一个箱子里找了找，发现玉牌不见踪影，神色立即紧张起来。叶知卜忽而想到瑞王手中的玉牌，明白英王的玉牌丢了，于是淡然说道：“王爷不必找了，草民不过开个玩笑，自然是信您的。”

  英王眉头紧锁，仍不肯放弃，口中喃喃道：“奇怪，玉牌到底去哪儿了呢？”

  皇子丢玉牌，可是大事儿，这玉牌是身份的象征，如遇贼人冒名顶替，没见过本尊的大小官员和百姓，定会奉为本尊亲临，若落到敌国手里，定会掀起轩然大波。

  叶知卜内心替英王捏一把汗，却不动声色，岔开话题道：“王爷莫急，想必那信物不过暂时遗失，日后自会寻得。至于皮毛之事，小民自当尽力，定会安全带回王府，亲手交给王妃。”

  英王点点头，眼中流露出一丝慌乱，叹道：“叶公子说得对，我得空再仔细寻寻，定跑不出这大营。这几件狐皮，是我近几年战事闲时所猎。王妃出身微寒，自小没用过这些东西，我出征时父皇赏了一块，她视若珍宝。之前太子巡边，临走时去了王府，王妃让他给我带信，信里说狐皮做了披风领，暖和的很。这里冬日的山上常有银狐出没，于是我闲暇猎了几条，小心放着，期待圣诏唤我回朝，亲手交给王妃，一直没等到。如今战事暂歇，圣旨不知何日到，我又不能擅自离营，只好托公子带去。”

  叶知卜闻言，心中微动，感慨英王诚挚，便不再多言，只道：“王爷放心，小民定不负所托。”

  英王满意地点点头，将打包妥当的皮毛又检查了一遍，叶知卜将那锭银子还给他，说道：“医药短缺，王爷留着，能多救两个伤兵，叶某举手之劳，不必酬劳。”英王看着他，内心一阵感触，抱拳道：“他日相逢再尽兴对饮，公子这个人，我萧爽愿结为知己好友。”

  “得王爷赏识，叶某之幸，他日王爷还朝，可要请叶某多喝几杯哟！”叶知卜笑着说道。

  “这是自然，本王还朝时你去王府，多住几日，咱们再聚。”英王豪爽说道。

  翌日清晨，叶知卜辞别英王，带着皮毛与英王的嘱托，踏上了去洛阳的路途，英王站在高处，为他送别，看着他慢慢变成一个小点，最后一闪不见。

  洛阳城巍峨雄伟，街市繁华似锦。

  叶知卜一路行来，心中多次想起远在边塞的英王，难免生出几分感慨。抵达英王府，他见府门大开，便上前请守卫通报，说要见王妃。不多时，一位衣着朴素的侍女走了出来，叶知卜将皮毛交予她，并传达英王的近况和对王妃的问候。

  侍女接过皮毛，神情复杂，低声道：“公子稍候，奴婢这便去禀报王妃。”说着将叶知卜迎进了院子，让他在一处凉亭等候。

  不到一盏茶的功夫，只见一位雍容华贵的女子款款而来，正是英王妃。王妃见到叶知卜，微微一笑，温声细语说道：“公子自边塞来，一路辛苦了，王爷重托，想必是知己好友，留下用一餐便饭再走吧，权当英王府的感谢了。”

  叶知卜本不愿留下，说自己还有要事，奈何英王妃执意要留，他却之不恭，只好随王妃进入内堂。侍女奉茶之后，王妃仔细端详着那些皮毛，眼中泛起泪光。她轻声说道：“看到王爷亲手所猎之物，如看到王爷凯旋，敢问公子，王爷在边塞可还好？”

  叶知卜见王妃如此动情，心中对英王愈发钦佩，作揖说道：“王妃放心，王爷一切都好，草民出发前，王爷刚打了胜仗，全军士气高昂，以期圣诏还朝。”

  王妃轻抚皮毛，将脸埋在皮毛间，仿佛能感知到英王的温度，缓缓说道：“可算是有点盼头了，祈祷王爷一路平安，尽早抵达。”

  叶知卜听罢，心生怜悯，肃然道：“王妃不必忧心，王爷英勇无敌，若有圣诏到，定能马不停蹄，平安归家。”

  王妃含泪点头，叮嘱叶知卜稍作歇息，并命人备酒席，又封了厚礼酬谢。叶知卜婉言谢绝，表示“此乃举手之劳，不敢受此厚遇。”王妃见状，更加感激。

  用过饭，叶知卜辞别王妃回徽州，心中对英王与王妃的深情厚谊感慨万千。四处游走多年，见多了争执吵闹，也见了人心薄凉，但总有一些温情，他愿意铭记于心。


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