饭后，易中海和何雨柱坐在院子里喝茶，周放在厨房里收拾碗筷。他知道，这次见面或许对何雨柱是一个考验，但也可能是一种解脱。他心里默默祈祷，希望一切都能顺利。

  “老何，我们都是上了年纪的人了，有些事真该放下。”易中海轻声说道，语气中带着几分真诚。

  何雨柱沉默了一会儿，叹了口气，“中海，我知道你是为我好。但有些事，真的很难。”

  “我理解。”易中海点点头，“但无论如何，我们都要往前看，不能让过去的阴影一直笼罩着自己。”

  何雨柱没有说话，只是低头喝茶。周放在一旁看着，心里也有些复杂。他知道何雨柱的心结一时半会儿解不开，但易中海的话或许能让他有所思考。

  夜深了，易中海起身告辞，何雨柱和周放一起送他到门口。临走前，易中海拍了拍周放的肩膀，低声说道：“小放，好好照顾老何，他需要你的帮助。”

  周放点点头，“我会的，易叔放心。”

  送走了易中海，周放回到屋里，看到何雨柱还在院子里坐着，眼神有些空洞。他走过去，轻声说道：“何叔，您别多想，早点休息吧。”

  何雨柱点点头，站起身来，“小放，谢谢你。今晚的事，让我想了很多。”

  周放拍了拍何雨柱的肩膀，“何叔，我们都会陪着您的，不管发生什么。”

  易中海离开后的几天，何雨柱的情绪逐渐稳定下来，生活也恢复了平静。然而，周放心里却始终绷着一根弦。他知道，这种平静或许只是暂时的，因为他还必须应对另一个人——许大茂。

  许大茂一直在四合院里对周放和何雨柱的事情保持高度关注。他是个善于利用机会的人，总是在暗中观察，等待时机来获取自己的利益。周放深知许大茂的性格，知道他绝不会轻易放过任何能够打击他们的机会。

  一天傍晚，周放正在厨房里忙碌着准备晚餐，何雨柱则在院子里修剪花草。忽然，院门外传来一阵脚步声，周放探头一看，是许大茂。他的到来让周放感到一阵紧张，但他迅速调整情绪，迎了上去。

  “许大茂，你怎么来了？”周放故作轻松地问道。

  “周放，老朋友，来看看你们，顺便聊聊。”许大茂笑着说道，但那笑容里却带着几分冷意。

  何雨柱听到声音，也走了过来，看到许大茂，神情有些复杂。“大茂，有事吗？”

  “何叔，没什么大事，就是来看看你们最近过得怎么样。”许大茂说着，目光在院子里四处打量，似乎在寻找什么线索。

  “我们挺好的，谢谢你的关心。”周放平静地回答，同时心里暗暗警惕。他知道，许大茂的到来绝不会只是为了简单的寒暄。

  “何叔，周放，我听说你们最近在小镇上过得不错，真为你们高兴。”许大茂说道，但话语中却隐藏着一丝不怀好意的意味。

  “是啊，小镇的生活很宁静，我们也很喜欢。”何雨柱勉强笑了笑，心里却感到一丝不安。

  许大茂点点头，转而看向周放，“周放，听说你最近和镇上的人走得很近，生意也做得不错。”

  周放知道许大茂是在试探自己，便淡淡一笑，“只是一些小生意，不值一提。我们只想过安稳的生活。”

  “是吗？”许大茂意味深长地笑了笑，“不过，周放，你要小心点。我听说有些人对你们的生意很感兴趣，你可得防着点。”

  周放心里一紧，但脸上依然保持着平静，“谢谢提醒，我会注意的。”

  何雨柱看着周放和许大茂的对话，心里也有些紧张。他知道许大茂的为人，担心他会对周放不利。

  “好了，不打扰你们了，我还有事，先走了。”许大茂说完，转身离去，但那双狡黠的眼睛里闪烁着一丝阴谋的光芒。

  许大茂走后，周放和何雨柱相对无言，空气中弥漫着一丝紧张的气息。周放走到何雨柱身边，轻声说道：“何叔，许大茂这人不简单，我们得小心。”

  何雨柱点点头，“我知道，小放。我们不能掉以轻心。”

  接下来的几天，周放更加谨慎，他知道不能让许大茂找到任何把柄。与此同时，他也加强了与镇上朋友的联系，确保自己在镇上的立场稳固。

  一天，周放接到娄晓娥的电话，说镇上有一个新的市场正在筹建，问他有没有兴趣参与。周放知道，这是一个绝佳的机会，但也明白其中的风险。他思索片刻，决定先去看看情况。

  周放来到市场建设现场，看到那里已经开始动工，忙碌的工人们正在搭建摊位。娄晓娥见到他，热情地招呼道：“周放，来得正好，看看这个市场怎么样。”

  周放环顾四周，点点头，“不错，这个市场有潜力。不过，我得仔细考虑一下。”

  娄晓娥笑道：“你就放心吧，有我在，不会让你吃亏的。”

  周放点点头，但心里还是有些犹豫。他知道，一旦决定参与这个市场，就意味着将面临更多的竞争和挑战，而许大茂很可能会借机作梗。

  回到旅馆后，周放把情况告诉了何雨柱。何雨柱沉思了一会儿，说道：“小放，这个市场的确是个机会，但我们要做好万全的准备，不能让许大茂找到任何漏洞。”

  周放点点头，“我会慎重考虑的，何叔，我们一起努力，一定能克服所有困难。”

  何雨柱拍了拍周放的肩膀，眼中满是信任和鼓励。周放心里感到一阵温暖，他知道，无论前路多么艰难，只要有何雨柱的支持，他一定能坚持下去。

  几天后，周放最终决定参与市场建设。他和娄晓娥一起策划摊位的布局，联系供货商，忙得不可开交。何雨柱也在一旁帮忙，他的手艺和经验为市场增添了不少光彩。

  然而，许大茂的阴影始终笼罩在他们的生活中。周放知道，许大茂不会轻易放过任何打击他们的机会。一次，周放在市场上忙碌时，看到许大茂站在不远处，冷冷地注视着他们。他心里一紧，但脸上依然保持着平静。


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