对于这个问题，许言的答案不出乎她的预料。

  “最近几天确实委屈了你。”本想默默走路的苏晚晚听到许言的这句话，心头忽然一荡，“没事，是我和李美芬不善社交，无意间触怒了队长们。”

  事实上，只有李美芬直接惹恼了队长，她是无辜受连累。

  “忍耐一下，很快就没有这种繁重工作了，丰收很快就要结束。”许言的安慰让苏晚晚重重点头表示同意。

  两人好像产生了错觉，这段略长的距离，却在简短的对话后就到了庭院门口。

  这时，李美芬情绪失落地沿着对面路走向这边，远远看见归来的许言和苏晚晚。

  带着忧虑和不满，她用欢快的声音问：“哥，你去了哪儿？这么晚才回来，你知道我们都多担心你吗？”

  “我说得没错吧，他根本没有危险，你们两个偏偏要跑出去找。”白芦苇见他们三个终于回来，立刻一脸笑意。

  “忙些什么啊？白天的活不是都完成了吗？”当然，李美芬的问题没有得到回答。苏晚晚也不想多言，马上返回屋内。

  “你是从哪里找到许言哥哥的？”不放弃追问的李美芬紧接着追进屋内，小声向苏晚晚探听。

  “田里。”已沐浴洗漱好的苏晚晚掀开被子就可以休息，但李美芬却连个洗漱的机会都还没来得及，两腿上沾满了干涸的泥土。

  次日清晨，生产队的人员如常在老地方集合。苏晚晚恰到好处地起来，洗漱完毕后拿着水壶和饭盒走出院门。

  她原以为自己的生理节奏适应了每日到生产队的工作，但手臂分量的沉重似乎比前一天还要严重，不断提醒她对这份工作的抗拒感并未消失。

  队伍前头那面目严峻的副队长对苏晚晚和另一名女子厉声呵斥道：“昨天有两个同志没能完成指定的工作区，今天早晨我在这里提一下，没认真干活的人要注意，秋收只有短暂的日子，因为你们拖延，可能就要让稻谷烂在地里了。”

  看着队伍中的李美芬神情有些不自在，早上就一直留意苏晚晚，好像二人之间的积怨很深。在跟着苏晚晚排队后，她的心气儿还未平息，副队长的话更是点燃她的怒火。

  内心深感无奈的苏晚晚保持着平静的表情，只悄悄拉开与李美芬的距离。一听见副队长的声音，李美芬的注意力立刻转移过来，副队长直接靠过来，仗着身高的优势俯视着李美芬。

  “你说什么？重复一遍。”

  身材魁梧的人总带给人一种无形的压力，尽管先前李美芬还坚定地驳斥，现在竟犹豫起来，声音降低了几个调，又重复了先前的言论。

  “我明确告诉你们，尽管也有一些人未完成他们的责任区域，但没有人像你们这样，连一半都没有干完！”副队长显然早有准备，在李美芬的话刚落下之际立即反击，使得李美芬肩头颤抖，气势瞬间消散。

  苏晚晚本以为李美芬还要继续应对，但她足足等待，李美芬却沉默下来。她显然已经被吓得说不出话来。

  看着李美芬被一句话吓得噤声，低头不语，副队长冷峻一笑，旋即把目光聚焦到所有生产队的成员身上：“别觉得秋收只是一场轻松应付的游戏，这可是咱村的稻田，以后也要靠村民们自己的口粮。今年秋若怠惰，明年春耕恐怕就连吃饭都成了问题！”

  年轻人们纷纷对副队长的警告做出了应答，整个队列一如前日般浩浩荡荡地奔赴稻田劳作区。

  在前往途中，关于苏晚晚与李美芬的话题再度热烈。抵达那个熟悉的岔路口，男女青年分别前往各自的区域，女子青年们直奔她们的任务场所。其余青年则遵循原定分工，各自专心于职责区域内的工作。

  然而，众人来到苏晚晚与李美芬的任务地带周边时，却被眼前场景震惊了——原本昨晚许言已完成的工作如今清晰可见：一排排稻子整齐划一、干净利落的堆放于地面，正静待拖拉机前来收割。

  小队长率先张大眼，急步向苏晚晚走去，指着背后只剩少许未收割的稻田，惊诧得说不出话来。他们昨日离场时分明检查过这两人的负责区域，明明只完成了一半都不到。

  仅仅一夜过去，怎么可能就剩下这么少？即便不考虑苏晚晚她们看上去没有熬夜，即使是通宵达旦，也决不可能速度如此神速！

  苏晚晚平淡出声，语气没有丝毫夸耀之意，仿佛在述说着已成既定的事实：“如你所见。”似乎她早料想到了这一幕。在昨晚瞥见稻田边许言的影子时，这个结局就在她预料之中。

  一旁的李美芬显然未曾想到等在前方的会如此，昨晚会面许言告知自己去工作时，她以为是他自挑担子，心想交换条件达成，许言本就无需为钱忧虑，何必在他人都休息之时再揽下重活？

  而令人心惊的是，原来许言所谓的“工作”竟是替代苏晚晚割稻谷！瞬间之间，李美芬的脸色变得阴郁，呼吸也不禁急促起来。

  原来李美芬心中酝酿着在昨晚便欲向许言吐露的话正是苏晚晚那种漠视的态度，她分明不在乎许言的辛劳和疲倦，可他却为何还要竭尽全力为苏晚晚付出这一切？

  这么多稻米，究竟耗费了多少时间去收割？

  随着眼神转为冰冷，李美芬眼中闪现出类似敌意的嫉恨之光。

  “我看到了什么？”小队长依旧满脸惊讶，等待苏晚晚给出答案。

  “之前村支书不是教导过我们要多干农活么？秋收紧逼，我们应该把支书的叮嘱记在心上，所以我们比平时做得稍微多了点。”

  苏晚晚终于抬起头来，坚定地看着小队长，那番话透露出无比诚挚的神情，使在场持怀疑态度的人也感同身受。

  这片稻田绝不可能无端被人割光，必有人出力；年轻村民们被叮嘱不能过于亲近外来青年换工，没人会自愿帮忙。

  所以，剩下的干活人选就只剩苏晚晚和李美芬了。

  “你在暗示这些水稻都是昨晚加夜班完成的？”小队长手指向已完成的部分，看着苏晚晚，言语中暗含也将李美芬囊括在内。


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