园中一派静谧，只闻花草盛开的声响。

  善喜原靠在门房外头打盹，一听见马蹄声就跳了起来。

  “掌家！掌家！”

  他虽压低了声音，但夜色中仍尤为明显。

  不一会，张松披着衣裳出来了。淮瑾正经过前厅。

  张松忙上前拦住道：“给殿下请安，殿下一路辛苦了，厨司的人此刻都还备着，可要上些什么宵夜？”

  淮瑾停下脚步，将朝华给他做的那件竹节纹披风拿在手上，颇为奇怪道：“宵夜就不必了。只是这么晚了，张掌家还等在这里，可是有什么事？”

  总不能是专门等在这里为了问他吃不吃宵夜。

  果然见张松靠近了些，道：“琼芳阁娘子出了些事……”

  夜风阵阵，门房灯火大开。淮瑾坐在里间，眉眼上许多疲惫。

  “冯娘子可歇了？”

  张松躬身道：“回殿下，这么夜了，二门上早落了锁，小的倒不好去问。只是小的早些时候去琼芳阁送过信，说您今晚必定回来，想必娘子还没歇。”

  淮瑾点点头，又摸了摸手上的披风，对张松道：“叫厨司备上一桌宵夜，就摆到静安居正房花厅里，我回书房梳洗一番便过去用宵夜。”

  张松有些不解，但还是点了点头道：“小的这就去吩咐，保管一会功夫就好。”

  答应着就忙不迭地去吩咐。厨司的人忙碌了起来，张松又使唤了守夜的婆子去给书房二门上的婆子报信，那边的婆子开了锁进去叫醒今晚值夜的月明，叫预备热水给殿下沐浴。载义在前院东厢房有一间单独的屋子，此刻也正忙着梳洗，预备一会陪着淮瑾，到静安居二门外候着，并不敢休息。各处都活了起来。

  半个时辰后，淮瑾推开了那扇暗门，积云守在门口，一见淮瑾过来就跪了下去。

  “奴婢没有护好主子，让主子受辱了，请殿下降罪。”

  淮瑾走到院中的石凳处坐下。

  “怎么回事，你说给我听听。”

  淮瑾周身泛着寒气，实在少见。

  积云不敢怠慢，忙道：“是，那日王妃娘娘派了身边的丫鬟语青和两个嬷嬷过来请咱们主子过去静安居一道用晚膳……”

  积云将那日发生的事又说了一遍，与张松说的差不多。

  “府医来过几次？”

  “回殿下，这几日府医每日都来，因娘子的膝盖曾有旧疾，故而膏药用得多些，内服的煎药也有，主子日日都喝，如今已恢复地差不多了。脸上的伤也好了。”

  淮瑾点点头：“这样的事情，不要再发生第二次。你的任务就是保护好她，可明白？”

  积云重重地磕了个头：“殿下的吩咐，奴婢时刻谨记心中。再不会让今天的事发生第二次。”

  “好，你去休息吧，我去瞧瞧冯娘子。”

  待淮瑾入了朝华的卧房，见蔷薇花帐子下，一张恬淡的睡颜铺陈在他眼前。虽只分别了四日，可她受了这般委屈，自己心中又何尝好过？淮瑾原想抚摸她的脸，可想起自己在外头待了会，手掌微凉，恐惊了她的睡意，遂双手合掌细细搓了搓，待搓热了才轻轻地抚了上去。

  柔润的触感，带着些初春的凉意，美丽的，无瑕的。

  他放在手心里的人，竟让人如此折辱。淮瑾感觉到一股怒火自心中而来，扑不灭浇不熄。

  放了帐子又端详了片刻，他才从暗门离开回了书房。出了书房，载义已等在二门外。

  “主子，咱们可是要去静安居？”

  淮瑾脚步不停：“去，自然要去，去吃宵夜。不过你要替我去办另一件事，去找个人来。”

  载义细细听了，立时便出了门找人去。

  而静安居正房里，薛氏正被王恒按着梳妆。

  “我的小祖宗，您不知道吗？殿下远行归来，这么晚了还要来见您、同您共进宵夜，这可是大好的兆头呀！”

  薛氏睡眼惺忪：“我……我当然知道了……可是这都什么时辰了？这个时候吃什么……宵夜呀……”

  王恒手脚很快地给薛氏上着妆，因着夜色，故而妆容也比往日浓些，烛火下瞧着，竟格外艳丽动人。

  “这才刚到丑时呢，算不得太晚。您若实在困，明日白天补眠也是好的。只是眼下这关口了，可千万要打起精神呀！”

  王恒上妆时故意重重地按了按，薛氏眉头皱着，果然神色清明不少。

  偏头又见语岚拿着几件衣裳过来示下：“王嬷嬷，您看这几件衣裳哪件更合适？”

  连丫鬟都知道殿下此刻过来，醉翁之意不在酒。王恒瞥了两眼，对着一件牙绯色薄纱点点头：“就这件吧，夜里虽凉，但顾不得了，实在不行给花厅四个角上都焚上香，这样想来暖和些。”

  见语青站着不动，王恒高声叫着外头的凉儿，凉儿应声便去了。

  很快，前头喧闹了起来，报殿下到了。

  “给殿下请安，殿下万福。”

  穿着牙绯色纱衣的薛氏被侍女扶着福身请安。身姿柔婉，情态娇羞，嘴角噙着浅浅的笑意，当真是一副小女人的情态。

  淮瑾却目不斜视，径直在膳桌前坐下。薛氏一愣，随即起身上前来布菜。

  又柔声道：“殿下怕是饿了，厨司备了好些宵夜来，这水晶龙凤糕软糯香甜，甘露羹柔滑可口，二十四气馄饨更是精巧，您快尝尝看。”

  薛氏此时也清醒了过来，她大着胆子瞧了几眼淮瑾，心里正沾沾自喜着。

  夜色烛火下，淮瑾的面容似人间琢玉，身上还有一股松叶冷香。薛氏靠得近了，当下竟有些沉醉起来，面色也迅速地红透了。

  却见淮瑾不急着动筷，只道：“我听闻你这里有个丫鬟，叫语青的，最是伶俐。不如就叫她来布菜。”

  薛氏的表情裂在了面上。还是王恒反应快：“回殿下话，语青那丫头贪睡，早已睡下了。您想必饿了，快用些汤羹暖暖胃。”

  说着悄悄地推了推薛氏，薛氏忙笑着上前道：“殿下尝尝这甘露羹。”

  她手里端着一碗羹，正甜笑着看向淮瑾。淮瑾撂下筷子：“我说，叫语青过来布菜，听不懂我的话吗？还是，你身边这嬷嬷可以替我做主了？即便是睡了，把她叫起来不就是了？”

  王恒此刻才反应过来，这哪里是来吃宵夜的，分明是来替冯氏出气的。薛氏却犹不自知，咬了咬唇对着站在后头的语青道：“你过来。”

  而王恒刚被斥责，此刻也不敢贸然说话，只好心惊肉跳地看着语青过去布菜。

  语青此刻也未发觉，忙噙了好看的笑意上前来接过薛氏手中的汤羹道：“殿下尝尝这羹。”

  淮瑾笑了笑，对她道：“往前来些，怎么，怕我？”

  薛氏简直气得仰倒，又不敢发作，愤愤地坐在了淮瑾左手边。

  语青则更为惊喜，忙更上前些。却不想下一秒脚下一绊，整碗汤羹都撒在了淮瑾手臂上。淋淋漓漓的，好不狼狈。

  语青大惊失色，忙跪下请罪：“殿下恕罪，奴婢一时没站稳，求殿下恕罪！”

  王恒闭了闭眼睛，心道不好。薛氏却冷笑：“丢人现眼的东西，还不快滚下去！”

  语岚忙上前清理，语青还在下头跪着，两股战战道：“是是，奴婢这就下去。”

  她正要退下，却听淮瑾轻声道：“下去做什么？”

  语青听了这话，心里以为殿下非但不怪罪，还留她下来，更高兴了。正要起身，却听得淮瑾又道：“王妃，这就是你手下的人？做事这般不仔细，还脏了我的衣裳。”

  薛氏忙起身告罪：“是妾身的不是，没有约束好底下的奴婢，不知殿下这衣裳几何？不若妾身赔了？”

  淮瑾这才开始吃宵夜。这糕团，软糯弹牙，满口香甜。口中笑道：“赔？王妃好大的口气。这衣裳可是父亲御赐，毁坏御赐之物，你这丫鬟要怎么赔？”


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