待到了午间，书房院子里的东厢房那处便热闹了起来。

  几个婆子进进出出忙着打扫归置，慈姑遣了月明过来看着以免婆子们手脚重磕碰了什么物件。幸而婆子们手脚轻快，很快便将东厢房收拾一新。

  她们倒极有眼色，没有去书房打扰主子，只和载义说了一声便退下了。

  月明知道那屋子原没有住过人，空置着，恐没有什么摆件，便带着青娘去库房里头拿了两三样雅致不显眼的摆件预备过去布置上，路上却遇到了一脸愤愤的星露。

  星露正要去绣房拿岚夏给四殿下新做的衣裳。见月明遥遥走来，一把上前叫住：

  “姐姐，这是怎么一回事？”星露满是怒意，且不知这怒意从何而来。“我怎么听说三殿下要收朝华那丫头做通房？她也太没规矩了些，怎好劳动你？咱们四个是殿下的贴身侍女，正儿八经的八品女官，她一个贱籍的丫头，踩着别人的运道被派去书房伺候已是她天大的福分了，如今竟要劳动姐姐给她收拾屋子？她也配吗？”她一气说了许多，倒让月明心下错愕。

  星露也是殿下的贴身侍女，从前在宫里时便负责殿下的日常穿衣等事务。原先在莲姑手下当差时她倒算老实本分，因着得了孟淑妃的喜欢，她便事事都比别人拿乔些。

  若非月明资历老，她也是很看不上的。前些日子因着她与寒桑多去了书房几趟被三殿下斥责罚俸，心里委屈。见朝华日日都在书房伺候，既瞧不上她的身份，更嫉妒她能一直在殿下身边伺候。如此几番下来，心里头便一直记恨着朝华，总想着要抓到朝华的短处好拿捏住她。

  月明听着星露这话越说越不像，心里有了计较。又因着大家都是殿下的贴身侍女，一荣俱荣，不好不管，便拉着她到一边小声道：

  “你可小声些！生怕别人听不到么？通房的事情子虚乌有，你可不要乱听别人嚼舌根子，也不要在外头乱说话，仔细被有心人听了去，慈姑又要罚你。你说你也是，在宫里头有慈姑莲姑压着，我倒没见你日日这般口无遮拦。怎的如今出了宫你便如脱缰的野马，日日在园子里头乱逛不说，竟还在这里编排起人来了。”

  她反复强调，希望星露别惹出祸事来牵连大家。

  星露见月明教训她，虽不服气但也不敢说什么，毕竟月明是她们四个里最有资历的，殿下也更信任她，以后少不得要借她的力往上爬，眼睛转了转便赔笑道：“好姐姐，是我的错，可再不敢乱说了。只是通房一事当真是假的？”

  星露语气试探，在月明看来就是她无故嚼主子舌根，忙道：“当然不是真的。只是因为朝华和琍芳住的那处屋子太潮湿，不好住人。你也知道朝华是在书房当差的，殿下向来体恤下人，便叫朝华搬进书房院子里，这样也更方便当差，还给琍芳也重新安排了新住处，慈姑安排她和青娘住在后罩房东边屋子里了。咱们殿下可是满云都数一数二的良善人，什么通房不通房的，可再别说了，仔细叫人听了去。好了我还得过去书房一趟，你也快当差去吧。”

  月明话说完了就往书房赶去。

  流言却不知怎的，不到半天就不受控制地传遍了整个三皇子府，现在所有人都知道朝华搬去了书房院子，通房的事情更是说的有鼻子有眼的，只怕并非捕风捉影，人人心里都在想朝华会不会成为府里头一个侍妾。

  那些年纪轻些的女官、侍女们，日日见着三殿下，都知道他是数一数二的菩萨人，更是云都城里难得的俊雅端方之人，小心思总是少不得的，人人都想更进一步。如今却要被一个外来的丫头抢了先，众人心里都跟堵了一口气似的，上不去也下不来，想着法子想从月明等几个贴身侍女口中套出点什么来。

  月明心里却另有看法。她很了解三殿下，知道他不是表面那般庸碌；更知道他不近女色，工于政务，为了母亲和妹妹，事事落于郑王之后，总也不在人前拔尖，云都众人因此皆道郑王乃皇子中佼佼者，至于三皇子，却好似没有这号人物一般，向来都是被忽视的存在。

  至于朝华，三殿下的确屡屡为她破例，此事尚需观看。

  月明小时候曾是冷宫里的洒扫宫女。虽年纪小，但极有眼色。

  一日她去御膳房拿膳食，恰巧撞见了二殿下于无人处欺辱三殿下，逼其下跪。月明便假装低着头走路没瞧见有人在前头，一头撞倒了三殿下，声音大了些，便引来了周围宫道上的宫人。二殿下眼见围上来的宫人渐多，便假意与三殿下亲近起来，拉着他起身，责怪月明不长眼，要教训她。口中却对三殿下低声道：“你不配跟我抢。仔细些，否则你的母亲也没有安生日子过。”

  说完便扬长而去。而月明却被二殿下身边的人按住打了二十板子，只说是她撞到了三殿下，实是该死。若不是三殿下打点了许多银钱，恐怕月明挨不过那次板子。后来她便去了长平宫，从最末等的宫女做起，直到成为三殿下的贴身侍女。

  往日事已如烟，再不好过，如今也已经挺了过来。如今三殿下终于出宫建府，孟淑妃也添了澄盈公主，母子三人地位渐渐稳固，淮瑾也已不是当初那个被随意欺辱的年少皇子。

  等月明回过神来已经到了书房，她带着青娘一道归置摆件，见东厢房诸事妥帖，便到书房去回禀三殿下。

  朝华的小几摆在能看到外头的地方，她远远瞧见月明过来，便起身去外头相迎。

  “月明姐姐怎么来了？可是找殿下有事？我这就去禀告殿下。”

  说着便要往回走，月明却拉住她：“哪里是殿下的事，倒是为了你的事特跑这一趟。”

  朝华听这话外有音，便将月明往茶房里头引，一边倒茶一边问：“何事劳动姐姐？”

  月明略一斟酌道：“这府里最近恐怕有些流言起来，虽说不必太在意，但毕竟事关你的声誉，还是得与你知会一声。”

  朝华心里一咯噔，心中已隐约知道是什么事情，心下虽不甚慌乱，但却有茫然。便回道：“可是跟殿下有关？”

  “正是，府里不知是谁乱嚼舌根，竟说殿下要收你做通房。且不说你尚未满十三岁，正做不得通房丫头。便是满了，这捕风捉影之事，这帮子人却无故乱传，我只怕你会多想。”月明有些气愤。

  “我倒是没什么，只是事关三殿下，若是有人传到了三殿下耳朵里，只怕我这差事都保不住。”

  “正是呢，流言可怖，你可留心些，别叫人抓住了什么不好的把柄拿捏你。”

  朝华见月明事事为她考虑，不免心下一暖。

  她贴着月明的耳朵，告诉她如此这般传话出去，月明点点头。二人商定好之后，朝华便斟了好茶给月明，月明也不客气，接过去就喝了起来。

  “你那东厢房收拾妥了，我正要去禀告殿下一声，忙了这一上午都没喝水，幸好有你这盏茶。”

  “姐姐何时来，我这里都预备了好茶候着。”

  “你这丫头，净会说些好听话，我可太受用了。”

  二人笑闹了片刻，月明去回禀过之后，便赶着回了静安居当差。殿下在静安居的时辰虽不长，但差事却并不少，这屋子里头大大小小的事情都指望着月明一人操持，难免辛苦些。

  及至晚间，夜已三更，淮瑾还在书房伏案写作，近日他熬夜熬得十分多。朝华估摸着时辰差不多了便去厨房叫了一道金线莲灵芝老鸭汤来，这个时节喝正是疏肝养肝、健脾祛湿的佳品。

  淮瑾见已上了夜宵，便知时间不早，心里一直想着朝华这几日没休息好的事，就赶紧叫朝华回去休息。

  她本想劝说淮瑾注重保养、切莫熬夜伤身，但看见书案上正撰写的水舆图志，便知淮瑾必不会听劝。应声之后就开始收拾地上散落的各类水系图、水文古籍。

  事实上，淮瑾已熬了好几个大夜。白日里总在府里接见一个叫余危的人，二人多聊些杭州水文一类的话题；夜间便总是熬夜修改水舆图志，朝华知道此事多半很重要，因此便也不劝，放好汤羹、温好茶水后便回了东厢房。

  这还是她第一次在书房院子里过夜。

  点了灯进去，但见此处房屋四四方方，家具物什一应俱全，桌上瓶内插着几支时令鲜花，更有蔬果备着。一榻一桌，一案一屏，俱都布置妥帖。更妙的是有一弧形轩窗，下放一张窄榻，闲时若坐于此处赏景，正能瞧见院子里头盛放的海棠花，当为人间乐事。

  此时外头几无人声。朝华在案前静坐，只一盏灯摇摇点亮。慈姑的教诲在耳边不断回响。

  她唯恐一朝行差踏错便会如乐雨一般被随意丢出府去，再被牙婆捆住卖往他处。更拿不准三殿下的心意，便只好一味装聋作哑，对外头的风言风语只作不知，打定主意守好自己的心。

  梳洗过后躺在床上，扑面而来的柔软温馨叫朝华忽地困倦起来，她不再去想外头的流言，只专注于伺候三殿下与攒钱赎身这两件事。平静面对风雨，未尝不是一种应对方式。

  只是江南道杭州那边，却并不很顺利。


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