护卫队不再掩饰，朝四面八方冲杀。关羽手起刀落直接了解围上来的贼子，在夏侯惇骑兵的包围圈下，贼子们很快便被镇压。

  “谁派你们来的？”

  “曹贼恶事做尽，人人得而诛之。”

  “夏侯将军，将他带回去审问吧。”

  不待士兵上前缉拿，贼子直接撞在刀刃上自我了结。线索便这样断了。

  “这事该如何与主公交代。”

  夏侯惇忧心忡忡，面对二十二名曹氏亲族的人头，夏侯惇不知该如何是好。

  “夏侯将军，先派人沿路探查，设法将尸身带回。想必对曹公来说这也算是一个安慰。”

  “也只能如此了。”

  夏侯惇不敢去面对曹操的怒火，便让关羽带马车回返告知曹操此事，自己便带领手下沿路去将曹氏亲族的尸身带回。

  收到通知的曹操急急忙忙地赶出城门相迎，见到关羽与全军将士意志低沉，心下便明白了三分。

  刘备和韩愈也一同赶了出来。

  “孟德。”

  曹操示意众人无碍。没想到自家亲人真遭他人所害，还是自己想的过于理所当然，没有做好相应的防范。

  “我父亲的遗体在何处。”

  关羽也不好开口回答，曹操上到马车前打算一观，却被手下拦住。一时之间曹操情绪崩溃拼命挣脱。好几名士兵一同上前制住曹操。

  郭嘉等人也上前劝阻，好不容易曹操缓过神来，强压下丧亲之痛，下令全体将士让路。随后打开马车一看，是曹嵩的头颅。

  虽然曹操早已在战场上杀人无数，但面对此画面仍感到心神惊惧、头痛欲裂，一恍神晕倒在地上。

  “来人将主公扶回去休息！”

  士兵们手忙脚乱地架起曹操往城内赶。城门前的刘关韩郭四人见此场面也心下不忍。

  除了曹嵩，其余人也全数身死并且遭此大辱，若是让曹操知晓，兴许当场便要气急身亡。

  “可有差人寻回遗体？”

  “夏侯将军已率兵马沿路探寻。”

  “待夏侯将军将众人遗体带回，便令人择日下葬。此事对主公打击甚大，可知是何人所为？”

  “对方身着曹军服饰打着曹军旗号，真实身份尚不知晓。”

  “好吧，此回也有劳关将军了。后续便由我接手调查。今日发生这种事，也不便招呼各位，待日后再与玄德公、关将军、韩公子联系。”

  “孟德那边还需人宽慰，奉孝尽管先行。”

  “告辞。”

  郭嘉走后，关羽将马车队交由城门守军接手处理。接近夜晚，夏侯惇将二十二具尸身带回与头颅一同准备下葬。

  而夏侯惇也带来了一个消息。在返回查探之处发觉有天衍卫令牌掉落。

  又是天衍卫吗？

  这个消息很快便让刘备等人也知晓。对方既有能力全歼曹嵩车队，必不可能做出马虎大意掉下令牌之事。说明对方这是赤裸裸地挑衅行为。

  曹操苏醒后，冷静地安排了下葬仪式，并借献帝之口追封曹嵩封侯拜相。

  忙完一切后事，曹操先与郭嘉密谈，随后召集众将领与谋士一同议事。

  “我父曹嵩路经徐州遭陶谦派轻骑追杀，我父、我弟、我姐我族二十二人性命全数被害。杀父之仇，不共戴天。我要屠了徐州，杀了陶谦一家以解心中怨气。夏侯惇、曹洪，调兵十万，兵发徐州。”

  随着一道道指令下发，曹操军迅速集结整备。城内的刘备也得知消息，赶忙前往拜见曹操。

  “玄德此来莫不是要说服我放弃攻打徐州？”

  “孟德高义，此事确实不关陶刺史与徐州百姓之事，可否看在备的面子上，只诛首恶，备愿为先锋为孟德擒来首恶。”

  “此事休提，我也不会让玄德你为难，此回你便在东郡坐镇。”

  “孟德。百姓是无辜的。”

  “我父也是无辜的。此事我有分寸，玄德不要再多说。”

  刘备见劝说无用，便拜别曹操立刻去找韩愈商议。

  “大哥。孟德兄毕竟遭受重大打击，于情于理都没有阻止他的理由。除非……”

  “除非我本来就是他的对敌。四弟我明白你的意思，若是非到这个地步，我也只能率兵一助陶刺史了。”

  “大哥。陶谦真不值得你相助，他在位期间徐州治理的并不好。”

  “也许你是对的四弟，但是孟德现在过于偏执，甚至有屠城的意向。我绝不能让此事发生，今日我便与二弟一同调兵离开去寻公孙将军与北海太守孔融借兵，希望能够赶上解徐州之困。”

  刘备不等韩愈回应，便直接离开，差遣心腹赶往公孙瓒和孔融之处，自己带上关羽奔赴徐州。

  韩愈抱着最后一丝希望前来拜见曹操。

  “贤弟，你与玄德一样是来劝为兄的吗？”

  韩愈无法开口。就算曹操真是借此机会攻打徐州，徐州也没有解释的余地。

  “孟德兄。如果陶谦死、徐州降，是否可以免除这一战。只要你保证不做屠城之举，我可尝试设法劝降徐州。”

  见到韩愈提出的主意，曹操有点心动，但神情上依旧冷漠。

  “五日时间，如果我能劝降徐州，孟德兄便看在小子面子上放过徐州百姓。如若不能，孟德兄再发兵不迟。”

  “那便与你五日时间去劝降，但是你得举荐五人为我所用。这个条件对于有识人之明的你不过分吧。”

  “那小子便荐举五人，这五人因各种原因日后都会为孟德兄效力。文有贾诩、司马懿，武有典韦、于禁、许褚。”

  “贾诩跟随吕布去了，看来你的意思是吕布会败。司马家族我倒是招揽过几次，不愿意加入。武的三人倒不曾听闻，该如何寻得？”

  “于禁原为鲍信下属，如今应该已在孟德兄军中，可找人一寻。典韦也在军中，目前只是一兵卒，可招人一寻，令其为孟德兄亲卫队长，此人忠心耿耿勇猛有力。至于许褚，孟德兄可派人于汝南一寻。”

  “好。五人为兄记下了，便给贤弟五日时间。你可于军中任意挑选千人护送你去徐州，若不成便不要白费口舌，你的命比陶谦等人珍贵的多。”


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