张绣满怀忧虑，脚步沉重地迈入张济的卧室。此时，张济正卧于病榻之上，听到动静，微微睁眼，见是张绣前来，便轻声示意身旁侍奉的邹氏将自己扶起。张绣站定，依旧毕恭毕敬地先向张济与邹氏行礼，口中唤道：“叔父、叔母。”邹氏闻此称呼，心中虽仍有些许不自在，却也只能默默敛身回礼。

张绣随后搬来一个绣凳，待张济坐定，自己才缓缓坐在床榻前。张济强撑着直起身子，靠在床上，脸上挂着笑意，问道：“阿绣，今日带着马超将军去了何处？”张绣微微叹了口气，说道：“今日带马超将军前往张仲景先生处问诊，不想却被张仲景先生好好地上了一课，结果弄得众人心里都不大畅快。”张济微微一怔，疑惑道：“怎么了？张仲景先生一向为人随和，怎会如此？”张绣皱了皱眉头，继续说道：“叔父有所不知，那张仲景先生，满心满眼似乎都只有百姓，凡事皆以百姓为要，他那番言论，让马超将军心里颇为不悦，回来的路上就念叨着要急着离开。我当时也气愤不已，真恨不得冲他打上两拳。”张济轻笑着骂道：“你这孩子，怎能如此对待仲景先生。”言罢，一阵开怀的大笑，仿佛将心中的阴霾都驱散了几分，整个人的精神也似乎好了许多。

张绣见张济心情尚佳，赶忙趁机说道：“叔父，我有个不情之请，想与您说一说。”张济悠然地看着张绣，心中早有了计较。自从贾诩来过之后，他便大致猜到了张绣的来意，料想他是想领兵协助马超出征。只是张济并未点破，只静静看着张绣，且看他如何言语。

张绣垂首，在心中千回百转地打着腹稿，极力组织着语言，深吸一口气后，抬起头，目光诚挚地对张济说道：“叔父，马超将军于我而言，那可是曾引领我纵横天下的旧主啊。往昔在他麾下，每一场征战，每一次冲锋，都让我感受到了前所未有的快意与豪情，仿佛置身于热血沸腾的英雄传奇之中。而此次，他在专程出征之际，还不辞辛劳地绕道来看望我，那一刻，我心中的感动简直如汹涌澎湃的潮水，难以抑制。您也知道，如今他深陷困境，面临着兵马严重不足的难题，面对淮南袁术那等劲敌，恐怕难以顺利完成讨伐大业。叔父，咱们宛城眼下恰好太平无事，无战事纷扰。我心中便燃起一股强烈的渴望，想要出征，再次追随马超将军，重拾昔日纵横沙场的默契与激情，与他携手共击袁术，续写那段热血未凉的战友情谊。”

张济眉头微皱，眼神中透着深思与忧虑，缓缓开口道：“阿秀，你且静下心来好好思量一番。马超将军乃是奉天子诏命出征，可我们现今的处境颇为微妙，处于半独立之态，既未正式向谁归顺，亦未得到天子的招安。在天子眼中，我们终究还是董君的旧部，这反贼的身份标签，犹如一道难以逾越的鸿沟横亘在前。你想想，在这样的情况下，我们贸贸然为了朝廷去与势力庞大、根基深厚的袁氏家族相抗衡，这无异于以卵击石，又能期望有怎样理想的结局呢？”

张绣一听，心急如焚，脸上满是急切与坚定交织的神情，“嗖”地一下从绣凳上站起，毫不犹豫地双膝跪地，眼眶微红，声音略带颤抖地说道：“叔父，我绝非是出于对朝廷的考量，那朝廷于我而言，本就遥远而陌生。我心中念的、想的，唯有马超将军啊！昔日在我懵懂无知、初入军旅之时，是将军不嫌我愚钝，对我悉心提携，战场上为我指点迷津，才让我有了今日的成就与荣耀。这份恩情，如同巍峨高山，重如千钧，我怎能不报？我一心只盼着能与将军再次共赴沙场，哪怕前方荆棘满布，我亦在所不惜，只愿能在他身旁，为他披荆斩棘，助他一臂之力。”

张济望着跪在地上的张绣，他那病弱之躯已无力支撑过多的激动，只能虚弱地摆了摆手，示意张绣起身，缓声道：“你且思量清楚，马超将军为朝廷出征，其根基远在西凉，中间还横亘着朝廷。西凉与淮南相隔千里，又有朝廷势力阻隔。且不说他能否战胜袁术，即便侥幸得胜，以当下局势，也难以将袁家连根拔起。如此一来，日后只剩我们宛城，孤立无援，直面袁术的报复，你可有应对之策？再者，你看看我这副病体，已是油尽灯枯，时日无多。这宛城的基业迟早要交到你手上，你如今身为宛城少主，未来大可自立一方，称雄诸侯。难道你就从未有过争霸天下的壮志雄心？”

张绣并未起身，依旧跪在地上，对张济恭敬地回应：“叔父，阿绣自知才疏学浅，从始至终都未曾有过争霸天下的念想。我留在宛城，不过是想在您身边尽孝，守着宛城，延续家族血脉。我既无雄才大略，亦无经天纬地之能，能守住宛城这份基业，便已心满意足。”

张济长叹一声，语重心长地说道：“痴儿啊，你怎如此糊涂。宛城乃四战之地，周围强敌环伺，岂是轻易能守住的？现今诸侯纷争不断，局势变幻莫测，你若没有进取之心，宛城便如狂风暴雨中的一叶孤舟，迟早会被浪潮吞没。待到城破之日，你又该何去何从？”

张绣眼神坚定，毫不犹豫地说道：“叔父，倘若真有那一天，我便率大军返回西凉，继续追随马超将军，为其效命。在将军麾下，我才能感受到内心的安宁与满足，那才是我心之所向。”

张济满脸疑惑，眼神中透着不解，轻声问道：“为何你一心只想效命于马超？如今天下诸侯众多，势力错综复杂，你不论选择追随谁，哪怕是归降朝廷，以你的能力与威望，都能占据一席之地，拥有举足轻重的地位。马超将军固然才华出众，可终究也只是割据一方的诸侯，势力范围有限。”

张绣微微抬起头，目光中满是坚定与深情，缓缓说道：“叔父，您这段时间身体抱恙，未曾留意军中兄弟们的心思。自我们离开西凉，岁月悠悠，加之长安相隔，被困于这中原腹地，兄弟们归乡之路遥遥无期。可他们的心，从未离开过西凉，那里是我们的根，是我们魂牵梦萦的故乡。唯有回归西凉，才是顺应兄弟们的心愿。况且，马超将军待我亲如手足，这份知遇之恩，世间罕有。在别处，又怎能奢望得到如此真诚的相待？我们本就是西凉儿郎，故乡的土地才是我们的归宿。若我改投他人门下，叫这些与我生死与共的老兄弟们情何以堪？他们又该何去何从？”

张绣的一番话，如同一把钥匙，悄然打开了张济心底那扇尘封已久的思乡之门。他已病入膏肓，油尽灯枯，怎会不想在生命的尽头回归故里，让自己的灵魂在故乡的土地上安息？张济的眼神逐渐变得悠远而惆怅，思绪似乎已飘回了那遥远的西凉故土。

张济眼神中透着一丝落寞，幽幽地叹道：“哎，落叶归根，这是多少游子的心愿啊。阿绣，待我身死之后，你便将我的躯体一把火烧了，莫要安葬，等到回归西凉之时，再将我葬于故乡，如此，我方能魂归故里。”

张绣听闻此言，面露难以置信之色，急切地望向张济，说道：“叔父，那您这是同意我去帮助马超将军了？”

张济微微摇头，缓缓说道：“并非此刻就允准你去协助马超将军。当下局势混沌，需等日后局势稍微明朗，我们再谋划返回西凉之事。凭借宛城中现有的大军根基，那时你率大军返回，即便舍弃这宛城基业，手中有兵，回西凉亦能有足够的地位与话语权。可若如今你贸然出兵，将手中兵将拼光，且不说宛城能否即刻守住，单说你返回西凉追随马超，又能有何地位与依仗？不过是寄人篱下罢了。”

张绣一把紧紧抓住张济的手，满脸关切地说道：“叔父，您莫要再说这般身故之后的话。如今您经过汤药调理，身体日渐有了起色，定能康复如初。”

张济轻轻抚摸着张绣的头，慈爱地说道：“痴儿，我的身体状况自己心里有数，还有什么看不开的呢？只是你此刻万万不能前去，切不可将咱们辛苦积攒的家底轻易拼光。”

张绣却神色严肃，一脸正色地说道：“叔父，锦上添花易，雪中送炭难。我与马超将军的情谊，是在无数次生死拼杀中铸就的，绝非利益所能衡量。此刻他深陷困境，我若不帮，日后还有何颜面再追随于他？男人之间的情谊，又怎可用权势地位去评判？叔父，您亦是军中硬汉，怎会不明白此中道理？定是文和先生那老狐狸教您如此说的。文和先生固然聪慧过人，可他凡事精于算计，不肯涉险，只知明哲保身，怎会懂得我们沙场男儿的热血与真情？他实在是太过自私。”

张绣滔滔不绝地说着，张济看着眼前侃侃而谈的侄儿，心中明白，即便阻拦，恐怕也难以改变张绣的决心。他有些疲惫地说道：“阿绣，你所言亦有道理。叔父我时日无多，这宛城日后终究要托付于你，你便依着心中所想行事吧，莫要让自己留下遗憾。”

张绣听闻叔父这番言语，顿时喜出望外，满心感激与激动难以抑制，当即对着张济连连磕头，额头与地面相触，发出砰砰声响，以最诚挚的方式表达着内心的感恩与敬意。


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