苏老爷为了女儿真的操碎了心，从被谢家拒绝后便一直托人打听，用尽所有人脉，找到这书生，已经将人祖宗十八代都打听了一遍。

  长相上虽不如谢怀谦，但也不错，算是个眉清目秀的好少年，年岁不算大，少有才名。

  最重要的便是此子是农家子弟，家境贫寒，却又积极上进，在青山书院名声之广，不输给谢怀谦。

  得知有此人物，苏老爷是偷偷去瞧过，又喊着苏太太也去瞧过。

  夫妻二人都觉得好。

  如今家里因为苏仪娴之事闹腾不休，苏老爷觉得事不宜迟，这才打算跟对方商谈一下。

  总想着婚姻大事父母之命媒妁之言，先去了一趟少年家中。

  哪知少年家中穷是穷了些，可家里人对于少年的婚事不松口。

  不管怎么问，怎么承诺，人家就一句话：“我们都是种地的，不懂外头的事儿，孩子现在年岁还小，不着急，等乡试之后再考虑。”

  苏老爷又说，“那可以先定下亲事，待乡试之后再办婚礼。”

  可人家还是不应，装傻，“举人老爷，实话不怕您笑话，咱们做不得那孩子的主。”

  “为何？”

  这家人又开始装傻，“不懂，所以不敢管。”

  再三追问，这家人也说了，“这孩子有主意，曾经跟我们说过，若随意定下他的亲事，往后便不管我们了。”

  苏老爷觉得奇怪，哪个读书人敢不听父母的，那不就是忤逆不孝？

  任凭苏老爷说破嘴，人家也不答应。

  没奈何，苏老爷干脆找到青山书院，将人喊出来一叙。

  这才起个头，人家少年就拒绝了，“苏老爷，抱歉，白某暂时没有成亲的打算。”

  苏老爷瞧着白腾，心里怒火冲天，脸上却和善异常，“白公子是瞧不上我苏家的姑娘？”

  他心里其实是重视白腾的，谢怀谦再厉害也是二十岁中的秀才，而白腾却是十二岁时便中的秀才。

  白腾恭谨道，“举人老爷说笑了，是学生配不上苏家的姑娘。苏家姑娘金尊玉贵，娇养长大，未吃过一点苦头，我白家世代务农，他日便是娶妻也是要留在家中侍奉父母，友爱兄弟姐妹，还要下地干活，是极为辛苦的，所以苏老爷还是再瞧瞧其他同窗为好。”

  苏老爷狐疑的瞧着他，“你今年便要乡试，可有把握？”

  白腾谦逊道，“尚未可知。”

  “那边是有希望了。”苏老爷道，“我家女儿是举人家的女儿，你若中举，那你娶的娘子便是举人娘子，我家多多陪嫁，又如何会吃苦。”

  白腾微微蹙眉。

  好家伙，他这推托之言，竟还给挡了回去，这是拒绝的不明显？

  白腾干脆不多说了，就一句，“白某曾经发誓，若不中进士，此生不娶妻。”

  又是发誓！

  苏老爷有些恼火，这一个两个的都喜欢发誓，他皱眉道，“白公子这是故意不想答应了。”

  白腾不卑不亢道，“学生也是不得已，自己发下誓言，不好违背，请苏老爷莫要逼迫。”

  “呵。”苏老爷站起身道，“那我就是以大欺小呢？”

  白腾听着，不由惊讶，“苏老爷嫁女儿还能强买强卖？”

  苏老爷：“我虽只是举人，却在随州府多年，亲朋好友不少，你信不信，若我托关系，你便是在随州府参加乡试都困难。”

  闻言白腾眼神变冷，“那白某也奉劝苏老爷一句话，莫欺少年穷，真当就你在随州府住这许久，我便是个没有靠山之人吗？那苏老爷也实在太小瞧白某了。”

  苏老爷怒极反笑，“白公子倒是有志气。”

  白腾哼笑，“比不得苏老爷，知道的您是学堂夫子，不知道的还当您是妓院老鸨。苏老爷有什么手段尽管使出来便是，我便瞧瞧，您是如何不能让我参加乡试。”

  说完，白腾拂袖而去。

  苏老爷一屁股坐在椅子上，勃然大怒，“竖子小儿，也敢如此欺辱于我。”

  思及谢家反应，再想白腾反应，苏老爷顿觉眼前一黑，又觉自己未被人瞧在眼中，颜面尽失。

  “尔等，给我等着。”

  苏老爷怒火冲天之时，白腾急匆匆而归，半路上碰见谢怀谦，谢怀谦停车喊住白腾。

  二人相互见礼，见他神色不佳，谢怀谦便也不急着回去，喊着黄彪叫人回去送了信，便对白腾道，“咱俩多日未见，不如一起去食肆吃点好的。”

  白腾想到白吃过谢怀谦两顿酒菜，忙道，“今日我请客。”

  谢怀谦笑，“行。”

  二人也未去大的食肆，就在附近小吃摊停下，各自要了一碗面对面而坐。

  谢怀谦询问道，“我瞧着白兄神色不佳，是遇上什么难事？若遇上难事不妨与我说说，看谢某能否帮上什么忙？”

  白腾不由叹气，突然他想到一事，“你家隔壁住着一户苏举人家？”

  谢怀谦奇怪白腾为何如此问，却还是点头，“没错，是住着一户苏举人。白兄是认识对方？”

  白腾郁闷，可又实在不知该与谁人说此事，便压低声音与谢怀谦说了此事，说完还叮嘱道，“此事到底与苏家姑娘无关，还请谢兄代为保守秘密。莫要坏了人家姑娘的名声。”

  听闻此事，谢怀谦惊了一下，苏家竟又将主意打到白腾身上。

  谢怀谦眉头紧皱，内心纠结。

  他与白腾虽有些交情，可交情也的确不深，若他说了自家与苏家恩怨，不知白腾如何作想。

  可若不说，又觉对不起白腾今日信任畅言。

  白腾郁闷道，“临走时那苏老爷竟还威胁与我，若我不肯，定叫我乡试无法参与，实在欺人太甚。”

  一听这话，谢怀谦心里头最后的犹豫也没了，直接小声将自家与苏家恩怨说了清楚。

  白腾直接傻眼了，“所以，我是苏家找的托底之人？”

  他冷笑连连却又觉得可笑，“好啊，好啊，这是瞧着我白家无权无势，好任人拿捏啊。”

  谢怀谦也不知该如何劝说，“白兄……”

  白腾起身，朝谢怀谦施了一礼，“多谢谢兄仗义执言，否则我还不知被人蒙骗多久。”

  他朝着远方，言语坚定，“知彼知彼，我便知该如何做了。”

  “不就是仗势欺人，谁还没个靠山了。”


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