在早之前，谢怀谦便与徐子睿打过赌，若谢怀谦过了院试，那么徐子睿便邀请全书院之人往杏花楼吃酒去。

  虽过去一段时日，但当日剑拔弩张的情形，大家记忆犹新。

  听闻院试出来，众人又将视线投在谢怀谦身上。

  吃不吃酒这是小问题，让众人在意的是谢怀谦能否成为白鹿书院第三个拿得小三元之人。

  倘若拿了，那么今年的乡试就热了，三位小三元争夺解元之位，若有人能一路拿下六元，那才是惊艳绝绝，举国无双了。

  谢怀谦本人也有些紧张，见赵蔚一眨不眨的盯着他，不由哂笑，“赵兄这般瞧我做什么？”

  “想着要不要让父兄提前准备着，或者打个折扣。”赵蔚说着又苦恼道，“可请客之人为徐兄，徐兄家大业大，又岂会在意那一点儿折扣芳儿不好。”

  谢怀谦遗憾道，“且看了院试成绩再说。”

  才说着话，东来一阵风似的跑来了，“公子，公子，中了，公子不光中了秀才，还是院试案首，满随州府都在传颂公子小三元的名头呢。”

  东来喜气洋洋的，人也晕晕乎乎的，没想到他命这么好，本来跟他爹就想着混口吃的饿不死就行，结果跟了这样的主家人那么多，而且还这么有本事。

  骄傲啊。

  东来一句话，众人纷纷兴奋起来，望向谢怀谦的目光更加钦佩不已。

  可这也算众望所归。

  谢怀谦大约是头一个以白身进入书院之人了，这一路大考小考，谢怀谦名次越来越靠前，直逼蒋世旭又将徐正贤甩在身后，若此等人物得不了案首反而说不通。

  同窗们纷纷过来祝贺，又有书院先生的小厮过来，“谢公子，山长有请。”

  徐正贤拍拍他肩膀道，“去吧，估计是交代一些事情。”

  谢怀谦颔首，跟着那小厮过去见谭山长。

  谭山长满脸的喜悦，瞧着谢怀谦哈哈笑了起来，“多亏当日我提早下手将你抢入书院，不然院试完了还真不一定能抢来。”

  好听的话谁不喜欢，谢怀谦听此话，客气道，“山长您客气了，若非有书院先生的教导和同窗的帮扶，我即便能过院试恐怕也难取得案首的成绩。”

  这话谢怀谦说的是实话，八股取士看似古板老套，可四书五经书籍实在太多，能考的也实在过多，谢怀谦以前博览群书的机会太少。

  又缺乏名师指点，眼界方面起码就上不去。

  在书院不过几个月，不论从书本上学的，还是从先生或者同窗那儿听来的，都令谢怀谦受益无穷。

  谢怀谦的态度令谭山长颇为受用，伸手拍拍他肩膀请他坐下，这才问了今后打算，“今秋定是要参加秋闱了？”

  谢怀谦点头，“是，学生想试一试。”

  “那也好，你学问扎实，唯独写诗这一块有些不足，这几个月多练习一些。另外我会单独找一先生教导写诗一事，到时你可以去听听。”

  听这话谢怀谦自然欣喜。

  其他方面或许他没问题，但写诗就有些难了。

  如今有这机会，他定不放过。

  谭山长笑了起来，“你与蒋世旭还有徐正贤是今年咱们书院的希望，我希望你们可以竞争，但莫要恶性竞争，不然徐子睿便是个例子，伤了旁人也伤了自身，你要知晓，科举从不是一省之事，乡试也只是个开始，你们如今是同窗，未来也是同科，出去之后又是同乡，好生经营，在官场上便是同乡。朝堂之上危机四伏，党派林立，咱们书院中学生最大优点便是没有高阶官员的子嗣，在朝中也没有明显派别。”

  “当然，这有好处也有坏处，好处便是没有根基不被人在意，也不用被人强行拉到哪个阵营，坏处便是大人物想捏死小人物格外简单。所以我才要求你们一定要团结，相互扶持。”

  他说完，谢怀谦起身躬身应答，“学生定不辜负山长所望。”

  谭山长捋着美须点头，“我们是信你的，去吧。”

  这话不光与谢怀谦说，也与蒋世旭和徐正贤说了。

  谭山长直接了当的说出二人缺点，“你二人学识的确扎实，不输给谢怀谦，然而谢怀谦在为人处世之事和心智上，却高出你二人一大截，你们也不要急着否认，时日长了你们便知晓了。”

  二人恭敬听着，对谭山长的话也是认同。

  谭山长继续道，“你二人从十几岁便在书院读书，谢怀谦才入学几个月，成绩突飞猛进。但你们要记住，案首并非只有你们三人，还有其他州县，同样不缺乏有才学之人，你们的竞争者是整个博云省的生员，而谢怀谦会是你们的同伴。”

  二人虚心听着。

  谭山长也知二人与谢怀谦关系融洽，却也说个明白，免得日后生了龃龉，“我今日之所以与你们说这些，便是担心有朝一日，你们被有心之人利用或者离间。出门做官并不比在书院，书院中天大的事有先生和书院顶着。待有朝一日你们进京赶考就不一样了，”

  见二人神色紧张，谭山长便轻轻一笑，“这些等你们入京赶考之前再与你们说，今日叫你们来便是要你们放平心态，有竞争是好事，莫失了做人的底线便是。”

  二人起身应答，“是。”

  从谭山长这边出来，蒋世旭与徐正贤笑道，“原先只将徐兄作为竞争对手，没想到谢兄如一匹黑马腾空出世。”

  徐正贤笑了一声，“但能有这样的友人是你我的幸事。”

  蒋世旭联想到这几个月来跟随谢怀谦练习八段锦又跑圈之事，颇为赞同，“如今我身子比以往更好，乡试估计是不愁了。”

  这一点徐正贤就有些心虚，因为他人比较懒散，喜好享受，所以并未参与，真到乡试考场上，会发生何种变故便不好说了。

  “若不然往后我也与你等一起练练？”

  蒋世旭一愣，哈哈笑了起来，“欢迎之至。”

  二人回去甲字班，有人便明里暗里打探山长说了什么。

  徐正贤笑道，“只是交代回来多温习课业，并未多说。”

  这说辞一般人的确不信。

  傍晚时分，谢家食肆送来不少餐食，为了庆祝谢怀谦中院试案首。

  与此同时，谢家门前，宁氏正将隔壁苏家母女送出门来。


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