踏进院门，大门上方屋檐下一块黑漆长方形木质匾额上题着三个金色大字：草薰院。书法篆刻精湛，娟秀清丽。

  头一次进来时，舞雀不禁暗自惊讶，王府那么大，韩夫人的住处却非常小，而且，跟她的衣着一样，朴素得不像话。

  陆夫人住的荟梨居，也就是方谦谦口中的东院，又富丽堂皇到了极致。

  不过，住过金云宫的舞雀反倒喜欢她们的草薰院。

  庭院四周的廊檐下挂着颜色素净的黄色灯笼，让整个院子笼罩在朦胧的光芒中，有种别样的雅致。

  院子东南角那棵老榕树又挺过了不知道多少个冬季，不过南方就算冬季也不会太冷，老树依然枝繁叶茂，遮天蔽日。

  树下有张年代久远的石桌子和四个石椅子，是个纳凉的绝好之地。一旁种了些花草，亭亭袅袅错落有致。

  舞雀走到树下，一股淡淡的幽香扑鼻而来。

  “开了开了，鹿儿姐姐。”舞雀兴奋地叫道，”闻到了吗？”

  “好香……这又是什么花？”鹿儿对花一窍不通，对各种菜却能如数家珍，舞雀和她相反，五谷不分。

  “夜来香！不过你要凑近些，因为它和别的花的香味混在了一起。”

  “怪不得。”鹿儿把身子凑近了一点。

  舞雀来之前这院里只有几株桂花和一些杂草，生生辜负了南方充沛的雨水和阳光。在她的悉心打理下，虽才四个月，已初见成效。

  不过，她的天遥宫外满院的花草藤蔓蜿蜒缭绕，葳蕤幽香。草薰院要也这样起码还得等一年。

  这个生机蓬勃的院子，这些郁郁葱葱的植物，勾起了她记忆深处的那个身影，那个人对她说过四个字：好好活着——这简简单单的四个字，以前是怎么也理解不了更体会不了的，可现在，她很想当面告诉他，她正在好好活着！

  上有屋檐下有床，一日三餐不用愁，暖风拂面，花香氤氲——四个月以前打死她也不会想到她舞雀此生会生活在金云宫以外的地方。

  “花开让你这么高兴。”鹿儿手上叠着衣裳叹道：“就像小时候我们家的地丰收了一样，我也很高兴。可是后来……”

  “后来怎么了？”

  “地没了，没钱吃饭，一切都变了。”

  “地怎么会没了？”

  看到舞雀天真的样子，鹿儿觉得不可思议，用怀疑的眼光看着她：“你不知道？”

  “我……我们家地还在。”说完舞雀十分忐忑。

  “你们运气好，要不就是你们那里没这么多灾。”鹿儿叹了口气，“唉！这老天没眼，不是旱就是涝，但是每年要征收的钱却一文也不少，怎么办，为了活下去，只好把家里的地卖了借粮。”

  “官府不救灾吗？”

  “官府？”鹿儿恨得咬牙切齿，“谁救？”

  “朝廷呀，不是一有灾朝廷就会拨款赈灾吗？”

  鹿儿像听天书般愣了愣，摇了摇头：“你从哪里听的？怎么可能？从来没有！要有的话，你会南下？你的家人会离开你？”

  舞雀刚进府时为了避免麻烦，说亲人们都丧身于洪灾中，家中已无人。此时想起七零八落的哥哥姐姐们和生死未卜的母亲，心情不由地低落下来。而且据她了解父皇还没有病倒前，每年国库都会拨下去很多钱去赈灾，这些钱都到哪里去了？

  “唉，对不起，我一时嘴快……不说了。”鹿儿见舞雀脸色不好，赶紧说道，“不过，你比刚来的时候开心多了。”

  “还得多谢鹿儿姐姐你，如果没有你，我哪里能适应得这么快。”舞雀麻利地帮韩夫人铺着床。这些活她以前哪里干过，“瞧，我现在进步多了，刚来时笨手笨脚的。”

  “熟能生巧嘛，你又不笨，自然学得快。不过，看得出来你以前在家是不怎么做事的。”鹿儿亲热地拉着她的手坐下，“我跟你说过我娘走得早，我底下也没有妹妹，对吗？”

  “嗯。”

  “这样吧，以后私底下你就把我当作姐姐，我把你当作妹妹。”鹿儿握紧舞雀的手，“如何？”

  “好的，姐姐！”舞雀心里一暖，湿了眼眶。

  “做妹妹可是要替姐姐干活的，你别高兴得太早。”鹿儿说完顿了顿道，“不过小弦……姐姐有几句话想跟你说，但，又担心你误会。”

  “姐姐不要有顾虑，但说无妨。”

  “你才来没多久，又正好世子出去了几个月还没回来……”鹿儿看了看门口，起身去把门关上又回来坐下小声说道，“你不知道，那是个浪荡子，风流成性。不夸张地说这城中只要样貌稍微出众点的姑娘他都沾过。你长得这么好看，早晚会被世子盯上，姐姐是想提醒你，他估计这几日就该回来了，你可千万不要招惹他啊！”

  “我是什么身份，哪敢去招惹他？能被王府收留我已经是感恩戴德了，再不敢有其他非分之想。”如今自己只是个普通丫鬟，只要在韩夫人身边安分守己做好本分就行了。而且，暗香楼专门为这世子搜罗民间女子，能是什么正经人？

  她这几个月一直提心吊胆，就怕方其剑回来后从老盆那里得知给他找的姑娘跑了一个……不过，老盆并不知道她在王府，方其剑也不知道跑的那个姑娘就是她。

  “唉，但你不惹他，难保他要打你的主意……”鹿儿面露忧色，“你来之前，原本是珠叶和我伺候夫人的……”

  “珠叶？”见鹿儿欲言又止，舞雀追问道，“那她去哪儿了？”

  “她......”鹿儿叹了口气，低声说道，“她勾引世子，后来跳井了。”

  舞雀愣了好半天，缓了许久又问道：“那她到底有没有勾引世子呢？”

  “这就不好说了。”鹿儿皱眉道，“当着我们的面倒一本正经的……可确实是被看到清晨时衣衫不整的从世子的书房里出来。结果正好撞到去找世子的王爷，王爷气得扇了她一巴掌……她哭哭啼啼跑开，没想到还没到中午就……唉……我当时得知时也很震惊。”

  “王爷可怜他幼时丧母，陆夫人又特别宠他，睁一只眼闭一只眼的放纵惯了。世子在她娘那里就是横着走的，这府里就咱们夫人他还稍微忌惮些。他在外面花天酒地，经常惹是生非，都是王爷帮他善后，唉，谁让他命好，就算闯了天大的祸——就算是条人命，都不在话下，这赤凰城里谁不知道方家是惹不起的。

  “人命？”舞雀又惊又气，“还有没有王法了！”

  “王法？向来只有官官相护，哪来的王法。而且在这赤凰城方家就是王，连朝廷都拿他们没有办法。”鹿儿边摇头叹息边站了起来，“如今这年月，我们穷人活着本就不容易，如若再遇到灾荒年，那就真的是雪上加霜了。每年南下的难民多如牛毛，好在夫人慈悲，常常救济灾民，否则这王府的名声可真是要被世子糟蹋完了。”说完走到门口打开门朝外看了看打了个哈欠道：“夫人怎么还不回来。”

  舞雀十分痛心，父皇这些年来卧床不起，不理国事，导致皇权旁落，严家崛起……如果父皇没有生病，如果这天下早点交给哥哥，绝对不会是如今这个样子！

  唉，她烦躁地站了起来，走到外间自己的床上合衣躺下，心情沉重，悲从中来——如果母后还在就好了，静风也不会失去太子之位，她们几个也不会流落到民间，百姓们也不会这么苦。


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