正午时分，一队人马离开了青州城。

队伍中前后共有十数辆囚车，囚车内关押的尽数都是被祝澜当场革职问罪的青州官员。

寒冬时节，这些人身穿囚服，瑟缩在囚车内的一角。

无人怜悯。

祝澜下马向陆丰道别。

“陆大人，如今施元忠已死，由您暂管青州事宜，还请多多费心。”

“钦差大人言重了，此乃下官应尽之责。”陆丰正色道。

祝澜点点头，“朝廷后续还会有粮食运来，这次的赈灾粮交到陆大人手中，相信青州百姓定能安然度过这个冬天。”

“钦差大人。”一个中气十足的声音响起，虎平安从陆丰身后走上前来，对祝澜郑重地抱拳行礼。

祝澜有些诧异，她本以为陆丰已经将虎平安送回老家沙保县了，却没想到他竟出现在此。

虎平安憨笑道：“小人如今给陆小姐当了护卫，能为陆大人和青州百姓做些事情，比回家混日子强多了！”

虎平安说罢，小心地望了一眼身边的陆音儿。

感受到他的目光，陆音儿低下头去，娇俏的面容上露出青涩的笑意。

祝青岩的视线在二人脸上一扫，当即明白了些什么。

她将陆音儿拉到一边，眉飞色舞地问她和虎平安怎么回事。

“就你好奇心重！”陆音儿笑着在她腰上轻轻拧了一下。

“虎大哥虽然出身寒微，但一腔正义，又会些武艺。

我爹也觉得他是个可托付之人，所以让他先从护卫做起，若他得力，日后便安排更要紧的差事给他做。”

“什么要紧的差事，我看啊，是要招他做女婿吧？”祝青岩坏笑着道。

“讨厌！”

“回头喜酒可千万记得请我啊！”

两人在一旁小声嬉闹两句，另一边祝澜也正式辞别陆丰，踏上了离开青州的路。

祝青岩告别陆音儿，转身打马跟上车队。

身后扬起一路飞雪。

……

时近傍晚，车队接近了松桃县。

祝澜不远惊扰百姓，便让车队在县城外驻扎。

“青岩，你去见一趟松桃县的晁县令，将李大人从牢里接出来吧。”祝澜说罢笑笑，“咱们还得给他摆桌酒席赔罪呢。”

“还赔罪……”祝青岩不情愿地撇撇嘴。

“若不是施元忠手里的证据全都被付之一炬，没有抓到李莫须的把柄，这回我非得把他也抓了不可！”

她这样说着，还是站起身准备行动。

就在这时，忽然听得有卫兵来报。

“二位大人，松桃县城中有人向咱们这边来了，看样子应是县衙的人。”

祝澜二人对视一眼，没想到晁县令竟然亲自把人送来了，这倒是省得祝青岩再跑一趟。

“下官松桃县令晁天，特来向二位钦差大人请罪！”

祝澜二人闻声，连忙走出去查看，果然见晁天一身官服跪在雪地之中。

他身后跟着四名衙役，正抬着一口大棺材。

祝青岩急忙上前两步，那棺材并未盖死，透过留出的缝隙，她看得清清楚楚——

棺材里，是李莫须青白的脸，显然已经死去多时。

祝澜也看到了，她的脸色微微一变，“晁县令，这……”

晁天愧悔难当，这才道出了事情经过。

原来日前祝澜用计将李莫须困在松桃县大牢之后，李莫须日日在牢中大喊自己是朝廷命官，说要拿了松桃县所有人问罪。

虽然晁天已经下定决心，这一次就算赌上自己的仕途也要帮祝澜和好友陆丰拖住李莫须，但松桃县衙的师爷衙役们却终究有些心虚，不敢过于为难，于是在看守之时放松了警惕。

李莫须在第三日终于找到机会跑了出去，晁天估计此时祝澜等人的事情应当已经办妥，便并未派人去追捕李莫须，以为他自会离开松桃县。

谁知过了不到半日，却得到李莫须遇刺身亡的消息，凶手不知所踪。

“下官有罪，致使朝廷官员在松桃县境内惨遭杀害，请钦差大人降罪！”

“此事皆因晁大人为了帮我而起，如何能怪罪于你？”祝澜扶起晁天，说道。

“李大人遇刺一事的责任，本官自会一力承担。

杀害李大人的凶手可有线索？”

晁天仍旧陷在自责之中，重重叹了口气道：

“已经找仵作看过了，凶器应当是一把匕首，一刀毙命，干净利落，显然是个老手。

除了伤痕切口的角度有些奇特以外，对方没有留下任何线索，县衙至今尚未能抓到凶手。”

“我看看。”

祝青岩让人将李莫须的尸身抬出来，果然见李莫须的脖子上有一道血痕。

祝青岩细细端详，眸光蓦地一凝！

“晁大人，像您这样的好县令，本官自是要保住的。”祝澜望着晁天说道。

“李大人的尸身我们会带回京城，此处没有需要你操心的了，晁大人去忙罢。”

晁天还想说些什么，但见祝澜神色坚决，最后还是将嘴边的话语咽了下去，向祝澜深深一拜，带人离去了。

“怎么样？”祝澜走到祝青岩身边问。

“是沐儿，我见过的人中，只有她这样使匕首。”

“好快……”祝澜喃喃道。

祝青岩知道她话中所指并非是沐儿出刀的速度，而是镇北王的反应。

她神色无比凝重，望着祝澜道：

“他这是在报复我们……回京之后，我们只怕有大麻烦。

你打算如何应对？”

祝澜摇摇头，声音有些低沉。

“这次是我棋差半招，只能兵来将挡，水来土掩了。”

祝青岩挤出一抹笑容，拍拍她的肩，故作轻松道：

“放心吧，有我在，朝堂上还有你的那些朋友。

大家都会为你说话的。”

“万万不可。”

祝澜忽然抬眸望着祝青岩，眼中是前所未有的严肃。


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