三日后，数发礼炮鸣响于京城通运钱庄上方的天空，几乎惊动了半个京城的百姓昂首观望。

天空湛蓝如洗，连一丝浮云飘絮都没有。

乔悠悠身着一袭浅草绿螺线飞花软缎，脚踩重瓣莲花锦绣双色靴，迎着阳光踏入了通运钱庄的大门，来到院中。

通运钱庄上下所有伙计皆已整好队列，准备迎接新的东家。众人的目光落在乔悠悠手上的那枚墨玉扳指上，神色不一。

乔悠悠先前在通运钱庄当管事已经有些日子了，她的能力很强，所有人都看在眼中。

即便能力再强，她也终究是个十七八岁的小丫头，如今竟然要掌管这么大的一座钱庄，大家并不完全相信她能有这样的本事。

有那稍微年长些，在钱庄干得久的老仓管，站在靠后的位置，面露不屑，与身旁之人小声道：

“咱们在通运钱庄干了半辈子，也不曾见当上个管事。这小丫头倒好，才来钱庄没几天，天上掉的馅饼，竟然就被她给捡着了。”

对方摇摇头叹道：“若非何方与何弘二位公子出事，又怎么会轮得到她呢？说到底也是何老爷病重，实在没人选了，这才让她捡了便宜……”

仓管轻哼一声，“且看着吧，只希望她千万不要败了这么大的家业才好。”

乔悠悠并不介意旁人的这些想法，只要给她时间，她自能证明何善没有看错人。

二人说话间，何善也来了，院中顿时恢复肃静，每个人看向他的神色都带着崇敬与哀恸。

崇敬是因为何善是他们心中了不起的钱庄主人，宽仁待下，从无克扣。

哀恸则是因为，所有人都知道他身患绝症，将不久于人世。

何善今日难得打起精神，看起来有些容光焕发。他拿出了一张纸，上面却是自己的遗嘱。

遗嘱中提到，何善将自己这些年的家产都留给了何弘与何方二人——除了通运钱庄。

从今日起，通运钱庄相关的一切资产被正式转赠与乔悠悠，何弘、何方二人与通运钱庄再无瓜葛，不得插手干预。

仓管老李听着何善向众人宣读自己的遗嘱，鼻子一酸，转过身偷偷去抹眼泪。

何善说完，让钱庄众人向乔悠悠这位新东家见礼。

“见过新东家。”众人齐声道。

乔悠悠亦对他们郑重拱手还礼，从今日起，她便要带着这些人，将通运钱庄发扬光大了。

仪式结束，便到了平日里钱庄开门的时辰，何善让众人该做什么便做什么去，自己则一步一蹒跚地来到钱庄三楼的阁楼，坐在栏杆边的长椅上，眺望整个京城的景象。

“你也去忙吧。”何善对身后的乔悠悠说道。

乔悠悠轻轻点头，刚下到二楼，又隐约觉得有些不对，连忙转身向三楼快步而去。

她来到何善身后，唤了两声，无人回应。走上前查看，只见何善靠在椅背上，神态安详，已然永远地合上了双眼。

乔悠悠心头一滞，有种说不出来的感觉。

褚秀宁不知何时也上来了三楼，她没有大哭，也没有悲痛欲绝，只是神情之中带着难以言说的哀伤，仿佛早已预料到了这一天。

“宁夫人……”乔悠悠低声道。

褚秀宁对她挤出一个勉强的笑容。

“他将亲情看得太重，最后还是把钱庄以外的家产都留给了何方与何弘，至于那二人是愿意另起炉灶博一份前程，还是坐吃山空，便是他们自己的选择了。

至于你……乔姑娘，希望你能记住自己的承诺，继续将钱庄的生意做下去，算是完成他最后的心愿了。”

“我会的。”

褚秀宁眷恋的目光停留在何善苍白安详的面容上。

“我本无意在京城久留，但他的身后事还需有人操持。如今何府留给了何方兄弟二人，我已经搬去了京郊的一处别院，待后面的事情安置好，我便会离开京城。”

褚秀宁望向阁楼外，那片湛蓝之下的广阔天地。

“我被皇宫困了半生，如今又陪着挂念之人走完了最后一程，已经没有什么遗憾，该去外面看看了。

你且去忙吧，我想再陪他待一会。”

乔悠悠安静地退了出去，将最后的独处时光留给两人。

……

东宫，内院。

王御厨刚从膳房里出来，便迎面碰见了一个粉衣侍女，当即认出来是秦雨薇身边的贴身侍女碧玉，便笑着打招呼。

“碧玉姑娘，这是来给娘娘煎药？”

碧玉不过十五岁的年纪，也微笑回礼，说是各宫发放了清凉解暑的药膳，来瞧瞧自家主子的那份好了没有。

“秦娘娘如今深受太子与太子妃的信任，操持着东宫许多事务。听闻前些日子，太子殿下还将后妃母家们送来东宫的东西，都交由秦娘娘记账打理了？”

见碧玉点头，王御厨脸上露出欣慰的笑容。

太子妃眼看生产在即，管不了许多事情，若是秦姑娘能借此机会好好表现一番，日后飞黄腾达，自己自然也能跟着沾光。

二人客气地又寒暄两句，王御厨走后，碧玉便进了膳房旁边的一座小屋。

这座小屋乃是东宫的药房，因药气刺鼻，故而与膳房分离开来。

碧玉走进药房，见里面还有一人，正是太子妃身边的冬竹。

“冬竹姐姐也在呀。”碧玉上前见了礼，冬竹也对她微微颔首，两人各自忙活着各自宫里的东西。

过了没多久，碧玉这边的药膳做好了，她到院中打了一盆井水，打算将药膳放入水中凉一凉，再给秦雨薇端去。

碧玉端着那盆清水，经过冬竹身边时，不小心脚下一绊，竟将半盆井水全都洒在了冬竹身上。

冬竹被吓了一跳，半边裙子全都湿透了。碧玉手忙脚乱连连道歉，赶忙取出帕子想帮她擦干，可那帕子上却不知何时沾上了黑褐色的药渣，反而越擦越脏。

“好了好了！”冬竹拧起眉毛，气恼地斥责了她几句，低头看了看脏兮兮的裙子。

身为太子妃的贴身侍女，这个样子出去会招人笑话的。

“我回去换身衣裳，这药膳娘娘要得急，你替我送去吧。”冬竹没好气地道。

碧玉满脸愧疚，连声称是。

冬竹责怪地瞪了她一眼，匆匆向外走去。

走出药房的一刻，冬竹脸上的懊恼顿时消失不见，她佯装走远几步，立刻轻手轻脚地折返回来。

方才出门时她刻意没有将门关严，冬竹透过门缝，果然瞧见碧玉将什么东西偷偷倒进了太子妃的药膳里。


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