两名小吏开始向乔悠悠与张四姑磕头。

“是我们一时糊涂，做了混账事，求两位姑娘高抬贵手，饶了我们吧！”

张四姑冷眼瞧了他们半晌，侧首用目光征询乔悠悠的意思。

乔悠悠紧紧抿着嘴唇，自从进了这户部衙门，就没过过一天舒心日子，心中本来就积攒了不少火气，今天被人平白污蔑这一出，火气算是彻底被点燃了。

忍无可忍，就无需再忍。

送官送官，统统都送官！

她下定决心，正要开口，门外却忽然跑进来一个五六岁，扎着麻花辫的小女孩。

小女孩的衣裳十分朴素，跑到一名小吏面前，跪在他身边问：

“爹爹，你在做什么？”

那小吏看到她，明显有一瞬的慌神，“囡囡，你来做什么，不是在家照顾你娘吗？”

小女孩哭了起来，“娘亲又发病了，王姨说看到爹爹在这附近，让我快来喊你回去看看……”

小吏泪痕未干的脸上变了变颜色，看向乔悠悠，哀求道：“乔员外，我家娘子患有疯病，身边离不得人。求求您高抬贵手，让小人先回家看看，回来之后认打认罚随您处置！”

小女孩显然不知发生了什么事，也有些懵懂地看向乔悠悠。

张四姑思忖片刻，压低声音道：“悠悠，此事你自己决定吧。这两人不论是不是受人指使，终究是险些将你坑害了。你若要追究，我便出面帮你作证。”

乔悠悠烦躁地摸了摸头发，又望了一眼地上的小女孩，纠结许久，终于摆摆手。

“去吧去吧，这件事情回头再说！”

那小吏千恩万谢，带着女儿匆匆忙忙地走了。

“此事就这样算了？”张四姑问。

“自然不能就这样算了。但收拾了他们治标不治本，那姓闵的下次肯定还有别的招数来坑我。”

乔悠悠攥紧双拳，深吸一口气，目光投向另一名跪着的小吏。

“我知道你们虽然在衙门当差，但俸禄微薄，养家糊口也不容易。

这次的事情我先暂且记下，但你们记住了，不是我乔悠悠好欺负，而是因为我知道——你们也是受人指使，对方位高权重，你们得罪不起。”

“乔员外，小人……”那名小吏神情浮上愧色。

乔悠悠让他不必说了，此事究竟如何处置，自己还得好好想想。这件事的根源不在这两名小吏身上，要解决问题，必须从闵元下手。

眼下还有衙门的差事要办，不好耽搁，先办正事要紧。

乔悠悠辞别张四姑，带着小吏走出铺子大门，忽然听得身后的小吏叫住自己，神色像是纠结许久后做了决定。

“……乔员外待我们宽厚，只是有些事情，我们在衙门当差，实在是左右为难。”小吏抬起头看向她，“但我们在户部衙门待得久，乔员外若有什么想知道的，兴许小人能告知一二。”

乔悠悠撇撇嘴，没好气地道：“拉倒吧，谁知道会不会又是姓闵的让你来忽悠我。”

“真的。”小吏低下头，嗫嚅道：“……只要不是上差叮嘱过不能说的事，小人可以知无不言。至于真假，您若不信，再去问旁人比对便知。”

乔悠悠眼珠转了转，尚未应答，余光忽然看到一个熟悉的背影。

那坐在轮椅之上的身影，便是看不清面容，也能猜到是何人。

乔悠悠正要追上去，面前猝不及防驶过一辆马车挡住了视线，待马车离开，已然看不到闻人月白了。

身后的小吏见乔悠悠走神，小心地问：“乔员外，怎么了？”

乔悠悠收回目光，摇摇头道没什么，让小吏取出今日要前往的商铺名单，看看距此最近的是哪一家。

小吏想了想，“那应当便是通运钱庄了。”

……

“易管事，找到我姑姑了吗？”

来到通运钱庄，褚辛一见到易管事便迫不及待地问。

易管事先是看了一眼褚辛身后的祝澜，遗憾地摇摇头，取出褚辛的信物交还给她，“抱歉，我认识的那位夫人，并不是你的姑姑。”

褚辛接过东西，垂头丧气地向外走去。

祝澜心中同样遗憾。她心中对那位女扮男装参加科举的姑娘十分好奇，心想若有机会能见一面，自然最好。

而褚辛的姑姑褚秀宁似乎知道许多内情，原本以为今日能有机会见到，谁知竟寻错了人。

祝澜有些犹豫是否还要继续探查下去，她已经在这件事上花了许多工夫。而自己在翰林院每日还有大把的政务要处理，不可能继续在寻找褚秀宁的事情上花费时间。

京城茫茫人海，又没有更多的线索，自己总不可能日日陪着褚辛在京城里寻亲。

“褚辛……”祝澜与褚辛走出通运钱庄一段距离，思量许久，斟酌着开口。

褚辛刚回头，不待祝澜开口，忽然有一头戴斗笠的白衣女子向二人匆匆靠过来。经过二人身边时，那女子一把抓住了褚辛的手。

祝澜乍一瞧还以为是秦雨薇，接着便听那女子低低开口，“跟我走。”

褚辛听出声音，瞪大眼睛，“姑姑！？”

“嘘。”褚秀宁示意她不要声张，“此处不是说话的地方。”

祝澜反应极快，当即带着二人来到御香阁，进了一处隐秘的雅间。

褚秀宁这才摘下斗笠，露出那张经历了风霜，却仍存风韵的面容。

她看向祝澜，欠身道：“这位姑娘，多谢你了。”

祝澜连忙还礼，同时有些好奇地打量对方。

褚辛抱着褚秀宁，又哭又笑好一阵才缓过来，才想起尚未来得及介绍祝澜。

“姑姑，这是当朝的状元姐姐，是她一直在帮我找你。”

褚秀宁微微诧异，不由多看了祝澜两眼，眸中透着惊异，“姑娘便是那位连中六元的祝修撰？”

祝澜谦逊地颔首，没想到这位姑姑人虽不在宫中，但对朝廷之事知晓的却不少。

褚秀宁问起褚辛父亲的状况，褚辛闻言，眼泪又止不住地落了下来，说父亲已然离世，自己这才带着信物来京城寻她的。

褚秀宁面露悲戚，又开始询问褚辛家中的其他情况。

两人多年未见，自然有许多话要说。祝澜一个外人坐在这里听她们絮叨家事，多少有些不大合适，便识趣地找了个借口暂时离开。

待二人叙完，她再回来问自己想知道的事情也不迟。

祝澜回到街上，目光落在对面通运钱庄的金字大匾上，突然意识到一件事——

褚秀宁是如何找到自己与褚辛的？

京城这么大，褚辛数月苦寻姑姑不得，今日却在街上偶遇，是否过于凑巧了？而且看褚秀宁的表现，似乎是知道褚辛今日会出现在此。

当初褚辛将信物交给易管事，约定五日后来取，也就是说能预测到褚辛行踪的只可能是易管事，或者通运钱庄内知晓此事的人。

莫非褚秀宁是通运钱庄的人，而易管事却并不知晓她的真实身份？

褚秀宁一个尚服局总管，离宫后却隐姓埋名，最奇怪的是王爷燕玉泽竟然也在打听她的下落……究竟是为什么？

祝澜只觉整件事情有些扑朔迷离。

这时一道乔悠悠意外的声音自身后响起——

“咦？澜澜，你怎么也在这里？”

（宝子们的反馈我都认真看啦，首先感谢大家的鼓励和耐心阅读，有些心急的宝子先别着急呜呜听我解释QAQ主角团的功名是凭本事苦读考来不是系统白送的，悠悠不是职场爽文里的隐藏集团太子爷，硬刚上司看起来是爽了，但仕途也断了，不可能没有顾虑。

她的性格也不适合暗中筹谋布局搞事情。知道大家想看像前面一样受气立马反击的，但毕竟不是金手指系统爽文，不可能不顾人设和逻辑为了爽就乱写。

户部剧情是悠悠成长和心态转变的关键节点，经历挫折才知道自己想要什么，不破不立，逆境崛起，反击马上就开始了哈。

这段还有澜宝的暗线在推进所以节奏慢了些，悠悠后面的身份大家应该都猜到了，感情线事业线都虐不了一点，放心食用就好！）


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