顾不得吃晚饭，顾奇匆匆骑上自行车往北门去了。

陈星凌心不在焉晾了粥，将几个热乎的咸鸭蛋一一切半。

“小虎子，快来吃饭吧。”

小家伙一溜烟跑过来，爬上桌就咕噜咕噜喝起白粥。

“妈妈，你跟爸爸早些时候说什么呀？”

陈星凌“啊？”了一声，解释：“爸爸说上周他上楼去找奶奶和妙姑姑，发现她们都不在。　他前天又找上去，可还是没人在。”

小虎子好奇问：“那奶奶和姑姑们都去哪儿了？”

“不知道。”陈星凌催促：“别说话了，快些吃吧。”

那边多半是出事了，临江一楼离得近，顶多也就两三分钟就能到，何至于半个多小时还没回来。

母子两人吃饱后，陈星凌将碗筷收拾去厨房清洗，把白粥盖好保温，一边陪着儿子在屋檐下玩，一边焦急等待着。

不料，直到天色暗沉下来顾奇仍没回来。

炉上的炖盅发出“嗡嗡”声响，时不时散发诱人的肉香味儿，可她却没什么心情享受美味儿。

“妈妈！”小虎子喊：“马叔叔来了！”

陈星凌快步奔出去，打开门。

——果然是马大礼！

马大礼微笑解释：“早些时候你刚走，廖大叔就给咱们送中期款项过来。　都在这儿，你给数一数。”

陈星凌好笑道：“不用这么急吧？　明天交给我就行，做什么还得特意跑一趟。”

马大礼逗着小虎子，答：“吃饱这会儿闲着没事就出来转转。　工地那边的围墙都弄好了，大门一锁，压根不用太担心。　我是老穷人一个，不习惯收那么多钱在身上，怪瘆得慌。”

“习惯都是养成的！”陈星凌道：“等你当上了大老板，这点儿钱压根瞧不上。”

马大礼哑然失笑：“你呀，就少逗我了。　我现在能吃饱好好上学，真的已经够满足了。”

“你的志向远大，骗别人还行，少来哄我们哎！”陈星凌迅速将钱点了一遍，转身进书房收起来。

这时，大门外传来赵小杏的惊慌嗓音！

“嫂子！　嫂子！　快开门！”

马大礼帮着开了门。

赵小杏慌里慌张答谢，问：“大礼哥，俺嫂子呢？”

“这儿呢！”陈星凌快步走出来。

赵小杏急得直搓手，低声：“嫂子，大哥——大哥说小姑子她——她不见了。　大哥和阿异去码头找人去了。　怎么办？　俺们去帮着找找吧。　俺很多路都不认得，只好找你一块儿去。”

陈星凌蹙眉问：“阿奇什么时候找的你们？”

“差不多——半个多小时前。”赵小杏答：“大哥说顾妙跑不见了，连衣服日常用品都不见了。　大哥在附近找不到人，跑来出租屋载着阿异走了，说要去各个码头找找看。　大哥还说，好像是顾玄小姑子骂了她，她很生气甩上门。　不知道咋回事……今天一大早就瞧不见人，婆婆和顾玄以为她上学去了，都没在意。”

陈星凌摇头：“大晚上的，不用费心去找。　她短期内不会回来的。”

赵小杏一脸茫然，问：“不回来？　她上哪儿啊？”

“不知道。”陈星凌将小虎子之前看到的事一一讲给她听，猜测：“她多半是跟陈二流子私奔去了。”

赵小杏：“……”！！！

一旁的马大礼微微尴尬，低声：“先别乱猜。　要不——我替你们看着小虎子，你们麻利去找找看。　如果截止及时，指不定能将人劝回来。”

陈星凌暗自知晓不可能，因为他们多半是中午前坐船离开，这两天风平浪静，海运也没停过一天半日，此时八成已经在海上了。

“行吧。”陈星凌道：“这么大的事，还是得回去瞅瞅看。”

她对顾妙一点儿好感都没有，不想管她的事，而且她也不屑让其他人管。

但她和小杏毕竟是顾家的儿媳妇，家里突然发生这样的糟心事，依情依理都不好坐视不管。

一会儿后，她骑着自行车载着赵小杏往北门走。

路灯稀少，灯光也不亮，幸好两人都带了手电筒，才能瞧得远些。

爬上楼梯，发现家里的门锁得密密实实，敲门喊门都没回应。

陈星凌猜测：“多半都找人去了，咱们也去找找吧。”

这时，有人踩着楼梯上楼。

“哟！　阿奇嫂子，好久不见！”孙科长拧着手电筒下楼，笑呵呵打招呼：“今天我值夜班，正打算去办公室。”

行政楼和后勤部门晚上都会安排两三个同事值夜班，以防出了什么事没法及时处理造成重大失误。　

一般都是安排内宿单身员工或住在厂里的同事值夜班，晚上来去方便些。

陈星凌连忙打招呼，扯了一个礼貌笑容。

“好些日子没回来看看婆婆和小姑子。　今天入冬，打算喊她们去我们那边喝点儿鸡汤。”

家丑不外扬，事情还没完全确认前，不好让左邻右舍知晓，毕竟又不是什么光彩事，切忌闹得沸沸扬扬人尽皆知。

孙科长笑哈哈赞她们孝顺，解释：“你们婆婆忒爱打麻将，好些时候打到三更半夜才回来。　上次我快九点出去值班，她才刚回来。　这老太太呀，上瘾得很呐！”

陈星凌微微蹙眉，笑问：“孙科长，你知不知道我婆婆她上哪儿打麻将？”

“还有哪儿！”孙科长答：“大门口马路对面第一栋楼左拐小胡同，那里天天都会摆上几桌，附近的老太太老大爷都爱往那边挤。”

陈星凌暗自苦笑，问：“该不会还赌钱吧？”

“有些是，有些不是。”孙科长压低嗓音：“都是老人家，巡逻人员也不好跟他们太较真，都是睁一只眼闭一只眼。　而且，老人家身边没啥钱，一般都赌得不大，顶多几毛来去。”

陈星凌听明白了，笑呵呵答谢。

“回头要是找不到我家婆婆，我们就往那边找去。　谢谢啊！”

“客气客气！　有空多回来。”孙科长笑呵呵离去。

陈星凌气恼又无奈，捶了一下房门。

“摊上这样的老妈，也是他们几个倒霉！　女儿都跑不见了，她却还顾着赌钱没回家！　

赵小杏暗自犯愁，问：“嫂子，那咱们——咱们该咋办？”

陈星凌冷静想了想，道：“之前陈南泰说过他在城南的渡口上班，那边我非常熟悉。　天黑以后渡口就不跑船了，但船只都会停在码头边。　一般都会有一两个老艄翁守在船上，我们过去打听看看。”

“哦哦。”赵小杏一点儿主意都没有，“俺听你的。”

两人匆匆下楼，骑上自行车往城南赶。

城南渡口离得远，幸好晚上路上行人少，自行车也少，陈星凌骑得飞快，两人总算在半个多小时后赶到渡口。

陈星凌拧着手电筒上前去打听。

赵小杏牵着自行车跟在大后方。

好半晌后，陈星凌总算问到了陈南泰的消息，答谢以后往回走。

“杏儿！”她下巴微扬：“咱们回去吧。”

赵小杏紧张询问：“嫂子，咋样了？　问着没？”

陈星凌长腿绕过后座上车，苦笑：“问到了。　陈南泰跟着他的远方表哥出海下南洋，中午十一点多的船出发。”

赵小杏暗自希翼问：“那顾妙小姑子……她……”

“她跟着去了。”陈星凌嗓音凉凉答。


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