贾东旭深深吸了一口气，语气坚决地说：“本不应对你隐瞒这么久，无论是一月还是任何一天。然而你骗了我六个月。若非我去了丰泽园，是否还会继续  **  我，让我做那个被愚弄的  **  ？”

  呆柱神色凄苦地辩解，说自己初衷并不想误导贾东旭。为了履行承诺教训李小龙，他曾在李小龙涨薪的当天感到恼火。试图以炒鱼香肉丝作为反击的手段，但未料记者对此赞不绝口并给予大幅宣传。结果，老板因欣喜提拔了李小龙为主厨，即便想要阻止也力有未逮。

  贾东旭听完依旧面色严峻，他沉声表示会释怀那些琐事，但对于呆柱和李小龙的联手上当欺诈，他的宽容仅止于此。当贾东旭直入后厨质询李小龙，对方竟站在一边为呆柱隐瞒事实，这坚定的忠诚令他虽讨厌但也略显尊敬。然而在对立关系上，这点无法改变。

  面对这个出乎意料的局面，贾东旭实在难以置信傻柱竟与对手联手，这让他的愤怒如何平息？傻柱默然无语，无法给出合理的辩白。他曾只是想瞒过贾东旭，无奈才求助于李小虎帮忙保密。但万万没想到，李小虎居然言出必行，坚持保守秘密了半年之久，就算贾东旭紧追不舍，他也始终守口如瓶。这一番行为让傻柱的情绪极为纠结，感到无比的憋闷和挫败。

  此刻，刘光奇插口，试图调解，他透露了一则让他们关系重修旧好的消息——他们找到办法让李小虎放弃了做厨师，改选入中等职业学校。听到这里，贾东旭震惊不已，急切地想要了解更多详情。刘光奇面带喜悦地告诉贾东旭，上职校有五块钱的补助，毕业后还可能分配到好职位。对此美好设想，李小虎认为比当前工作更有前景，最终接受了改变。于是，他决定舍弃目前主厨的地位及每月35块的工资，转向就读职校。

  贾东旭听闻这番解释心情稍稍宽慰，压力减轻了些许。毕竟，相较于丰厚的大厨薪酬，职校补助只有区区五块，相去甚远。况且中专将消耗三年的时间，这意味着李小虎要牺牲大量金钱。

  考虑到所有现实，贾东旭情绪愈发高昂，他对傻柱说：“傻柱，这是真的吗？小虎确实在考虑中专？这次可别再骗我了，不然我们的友谊真的就要破裂了。”

  “当然是真的，我向上天发誓，小虎亲口告诉我完成交接后就会离职。”傻柱神情认真地保证着。

  听到这样的话，贾东旭喜出望外：“嗯嗯，太好了！他每个月只有五块钱补助，真是太棒了。”

  尽管贾东旭克制不住笑意，但他意识到李小虎晚上还得上夜课，心情马上转为担忧。他作为一名助教，月薪是12块钱，补助后是17块。相比之下，作为学徒，他的薪水仅是12块，而李小虎仍占据优势，这让贾东旭心里颇不爽。

  尽管感到些许不平衡，贾东旭还是从李小虎的妥协中找到了心理安慰，勉强释怀。他对二人表态：“你们真心悔改，我就能原谅。但请记住这是最后一次，别再让我失望了。”

  “放心，我决不会再骗你，如果你还骗我，那我就准备好再挨你一块砖头。”傻柱迅速作出承诺，然而这样的对话令贾东旭内心稍感惆怅。

  回顾过去那起打架事件带来的麻烦，贾东旭因傻柱求情得以半途出狱，但还缴纳了20块钱的罚款，并需延长一年见习期，这让心情好不容易稍有改善的他，又回到了阴郁的状态，情绪极其糟糕。

  愤恨而又烦躁的贾东旭终于决定离开：“算了，我这就回去，只希望尽快亲眼见证小虎离开厨师行业。”

  "一定会实现的，"傻柱坚定地担保，却未能让贾东旭完全消除心中的阴霾。

  贾冬旭离开时心情沮丧无比，

  但走得越远，内心的不安便越甚，那二十块钱的罚款让他难以释怀。

  这么多钱，几乎是他近两个月辛勤劳作的所得，如今却化为泡影。

  "该死，越想越窝火，李小虎，咱们之间的梁子结大了!!"

  怒火烧灼着他，越想越是愤恨不已，泪水也不由自主地涌上双眸。

  最终，这份委屈再也压抑不住，他径直去了师父那儿，寻找一丝安慰。

  "冬旭啊，你怎么啦，哭成这样？"

  见到泪眼汪汪的贾冬旭进门，师傅顿时关切地询问。

  人心就是这么奇怪，在没人抚慰的时候，强撑起笑脸强忍泪水。

  可一得到安慰，所有情绪瞬间如决堤般涌出，痛哭失声。

  此刻，他便这般倚靠在师父的臂弯里，悲伤无以复加。

  这样的景象深深打动了师父，毕竟冬旭依然是他  **  。

  尽管学艺之路也许不太出色，但他仍是不可动摇的传人。

  于是，他继续安抚冬旭，冬旭也仍在哭泣的洪流中。

  终于，

  等到冬旭哭过一阵后，他鼓起勇气向师父求助，希冀得到解决之道对峙李小虎。

  "此事挺棘手的，我一直都想帮你出这口恶气，只是一直没法抓住机会。

  他每天早来晚走的，我碰面的机会寥寥无几，无法痛快地给他教训。

  若是他在钢厂，情况就不一样了，那时定要狠狠教训一下，唉，可惜没机会."

  面对困境，师父也只能遗憾地摇头，此刻束手无策也是实在的事。

  想教训人却又无法现身，纵是再贤良的圣人，也无法左右一切。

  "可是那小子太可恨了，总不可能一点对策都没有吧?"

  冬旭满心愁怨倾诉。

  "只能耐心等待时机，放心吧，你的怨怼，我会帮你了断的，

  你是我的徒弟，怎能不站在你这边?"

  师父承诺坚定，给冬旭带来几分安慰。

  然而回想起那美丽如诗的秦淮茹日日陪伴在李小虎怀中，冬旭心情愈发苦涩。

  带着沉重，他告别离去，选择暂时沉浸在夜晚的睡眠中，

  以此逃避烦恼，求得心灵的暂慰。

  次日清晨，

  呆柱早早离开了大院，向丰泽园酒店行去。

  他期待能在今朝问李小虎接手进度，知道李小虎何时能彻底离开厨师之位。

  李小虎离职的消息总让他心情振奋，仿佛所有的痛苦都有所终结。

  "李小虎，赶紧辞职吧，不要辜负我的心意，嘿嘿嘿嘿。"

  呆柱洋溢着满满的得意笑容，踏上了通往丰泽园的道路，满心欢喜期待着重逢的画面，

  只为消解过往半年中的诸多不甘和苦楚。

  最为关键的是，这将让他有机会报复，也好在冬旭那里有一个交待。

  想到心头的大疙瘩就此解开，喜悦的旋律从呆柱喉咙间悄然响起。

  怀着无比乐观的心态，他满怀希望地走向那个决定性的转折点。

  然则，傻柱闻此事惊愕，茫然不知所措。主管续言曰：“君欲饰其非乎？将以汝秽事相告李小虎乎？”

  柱心甚慌，亟答：“非也，非也，我之过矣。请勿使闻于小虎。”

  主管又冷言：“尔之薪资，吾不敢复予，以示惩戒之重。其罚款，则将入李小虎囊，以补卿所犯之过也。”

  望着傻柱黯然而去，王主管心中遗憾，而又深以为训。遂思告诫李小虎，慎言行以免蹈此覆辙。小虎闻言，承诺当审慎待之。

  面对哑柱默默无语，主管王继续开口：“你还在试图狡辩吗？或者你想让我告诉你的好友李小虎实情？”

  哑柱顿时慌乱起来，连忙回应：“别，我知道错了，我会自行离开。求你别告诉李小虎这件事。”

  王主管严厉地说：“你的工资被扣留，这是对你错误的惩罚。这些资金会作为奖励给李小虎，弥补你的过失，并且让他了解你的教训。”

  看着哑柱离去的身影，王主管心中有些感慨，他的严厉也是希望哑柱能明白责任所在。他对李小虎说：“你要学会自我保护，不能轻易相信别人。”李小虎表示赞同，并承诺将会谨慎行事。

  王主管严肃地接着说：“既然九月一日开学，那么你在八月底就离职，但店里也希望你能多留一阵，对我们来说有益。你放心，离职后，我们将有一笔补贴作为你学习支持的奖励。”

  李小虎微笑拒绝了，“谢谢你，主管，我已经赚够用，不需要额外的奖金。”

  “唉，年轻人总是这么有个性，大部分人都愿意接受，你却拒收，社会可能会因此看轻你。”主管忧虑道。

  而李小虎则坚持：“对我来说，自力更生的收入更有安全感。”

  “你对工作的真诚值得表扬。就这样吧，我们欢迎你多留段时间。你应该得到那笔奖金，这对你未来的生活是必要的保障。”主管坚定地强调，然后不给他机会拒绝，急急走向后厨的  **  离去。

  离开厨房后，王主管回到自己的办公室，取来一份报章，正是报道李小虎英勇救人的详细信息。他又去了大老板办公室，简短地提及哑柱的不当行为，但也只略作说明。

  大老板对于这两件事仍极为恼怒，特别是对于哑柱品德的败坏。他认为王主管是对的，李小虎应从扣发的哑柱薪资中获取补偿。他认为金额不够，打算追加至一百元，以备不时之需，万一今后需要李小虎回店烹饪，也有备无患。

  王赞赏地说：“您总是能全面思考，我没想到这么多。”

  “所以我才是老板。”大老板笑道，然后交给他一张便条：“去找财务准备这个一百元，确保不会遗忘这个安排。”

  王主管恭敬地接过便条，前往财务处。在厨房，李小虎着手于备料的准备工作，同时调整精神，进入他口袋里的神秘小空间。

  这个小空间是他下班后的独自尝试中，在没人的时候，耗费十个空间点才开启的。尽管这空间只有约十个立方的空间，与一间小型私室相当，但这并不可怕，因为只要有空间点，他就能够扩展空间。

  李小虎的空间尽管只有十立方左右，但对于他而言，已足以装下众多物品。如今，他便将其安置着诸多物件：数份房产证明、毕业证件、户口簿，以及十多根黄金、两枚古玉手镯，甚至绝大部分的财物。

  待所有琐碎安置完毕，李内心感到一种释然，此刻他认为有了这些基础物资，他能够毫无羁绊地实现自己的志向。

  心下暗自发誓，“下次有机会再多装些实用物品：炊具、木工器械、修理用具，甚至防护装备，以防意外发生，提前预备些食品粮草，以防未知灾难，再考虑能否在空间内种植。”

  他已经决定找个机会尝试收集些土壤，看看能否种植生命于此。

  与此同时，失意的柱子脚步踉跄踏入街巷，不再敢踏足那个他曾视为归宿的小四合院。失去工作与生计的来源，他觉得自己无法颜面再返回那里。他还担忧着主管王会知晓这一切，并将这消息传给他的朋友李小虎，从而破坏他俩的全部计划。

  在困惑不解的当头，两位十几岁的青年恰好从胡同掠过，瞥见了柱子的身影。

  “看哪！那就是那个痴傻的柱子啊！”一位少年指着叫道。

  “他就是那个跟刘光辉有特别喜好，看上去极其丑陋的人，”另一位同伴附和着，言语中透露出嫌恶之情。

  “对，不仅长相不堪，还在小胡同里搂搂抱抱，真是恶心至极，”第一个少年紧接着道。

  他们的窃窃私语不幸被柱子听到，此刻的他就如同被点燃的火焰一般暴跳如雷：“住口！你们这群  **  ！再乱说话我就揍翻你们！”

  "傻柱动粗啦！快逃，有个喜欢男性的疯子要打人了！"其中一个慌乱中叫喊着引起人们的注意。

  "快来帮忙啊！这变态好像要袭击我们了！那个有异常嗜好的傻柱发飙啦！"同伴紧跟着呼救。


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