昨日霍炎只说早点走，却并没有具体说什么时辰在哪里汇合。

  南书燕和秦妈上了车，将兰若留在家中，“那里不需要那么多人，若张婶不是芸香反而吓着她们。”

  兰若将手中用油纸包好的吃食递给秦妈道：“这是姑娘喜欢的豆末糖和荷花酥，带着路上垫垫肚子。”

  秦妈伸手接过，兰若才依依不舍的目送马车离去。

  秦妈笑着道：“兰若这丫头倒是又护主又细心，怪不得当初夫人在一众丫头中挑出她来伺候姑娘。”

  南书燕笑着道：“我身边的几个丫头各有各的好处，家里有秦妈管着，处处也是越来越有条理了。”

  “这都是姑娘的功劳，若不是你将那边的丫鬟仆妇都要了回来，这偌大的园子只剩下的几个人如何打理得了。”秦妈欣慰道：“留在家里的因为人少事多尽是抱怨，又看主子宽厚，时间长了难免懒怠。

  现在好了，人多了起来，加上做得好还有奖励。大家不用吩咐尽抢着做事，我倒是清闲了。”

  南书燕笑着道：“秦妈谦虚，我如何不知你辛苦。”

  两人说话间，马车便停了下来。

  南书燕猜测定然是霍中郎来了，掀开帘子一看，果然是霍炎骑着乌云走了过来，“元琉已经前面去了，说是到村口等我们。”

  他依旧穿着玄色深衣，骑在马上只觉身姿挺拔，神清气爽。

  南书燕道：“倒是我来晚了。”

  “这里离村子还远，你可在车上休息一会。”霍炎说完，缰绳一抖，乌云便踏步跑到马车前面。

  南书燕放下帘子。

  秦妈笑着道：“以前只听人说霍中郎冷心冷肺，没想到流言真不可信，这霍中郎表面看着冷淡，实则却是温和有礼。”

  南书燕笑笑。

  秦妈又道：“姑娘，老夫人昨日捎话过来，让你得闲了去那边一趟。昨日你没在家，我想着应该不是很着急的事便没有立刻答应她，只说姑娘不在家等回来了转告姑娘。”

  南书燕垂眼眸，“祖母在狱中吃了些苦头，这次回来倒是低调沉敛了许多。等过几日我过去看看。”

  秦妈便不说话。

  马车出了城，快到正午时，又走到村口。

  元琉已经等在那里。看到霍炎和南书燕，她过来见了礼。

  南书燕笑着道：“元琉姑娘，真是不好意思，这么快又要麻烦你了。”

  元琉一身红衣，却将热烈的红色穿出了冷淡，“姑娘哪里话，我只是公子的奴婢，能为公子效劳是我的荣幸。”

  南书燕笑着道：“不管怎样，我都要感谢你。”

  霍炎将缰绳递给不知从哪里出来的暗卫，自己大步走到前面。

  和上次来时不同，这次路两边的杂草和灌木已经被修理了一遍，走起来并没有上次那么费力。依旧是一样的路程，这次走起来要快了许多。

  张婶正在屋前地里拔菜，看见人来，她抬起头用手勾起碎发别到耳后。

  也就是这一瞬，她整个人僵住，目光一瞬不瞬落在秦妈身上。

  秦妈已经从菜地里径直走到张婶面前，她一脸愤怒和心痛，咬着牙一字一句道：“果然是你，芸香，你让我们找的好苦。”

  张婶手里握着的菜啪嗒一声掉在地上，眼里复杂难言。

  “就是因为你将姑娘抱走，夫人太过悲伤一病不起，才半年时间便殁了。”秦妈哆嗦着嘴，眼里泪珠滚滚而下，“亏夫人在世时对你那么好，你害死了夫人。”

  芸香闭了闭眼，眼泪顺着脸庞滑落。

  “娘，”张柯出门，看到芸香站在菜地里摇摇欲坠，上前护在她身前，“你们跟我娘说了什么？”

  南书燕亦是走上前来，递给秦妈一块娟帕，“秦妈，有什么话我们进去又说。”

  秦妈接过帕子擦去脸上的泪水，“芸香，夫人到死都不相信是你抱走了姑娘，亏她那么信任你。”

  芸香张了张嘴，什么也说不出来。

  柳茵出嫁时，柳老夫人特意去牙行买了两个丫头，一个是秦妈，另一个便是芸香。两人当初吃住在一起，感情也很深厚，就算多年不见自然也是一眼便能认出来。

  张柯一脸狐疑道：“你们是不是认错了人？我娘不认识什么夫人，更不认识芸香。”

  霍炎已经大步朝农舍走去。张婶就是芸香无疑，他只是好奇归先生究竟跟谁结了仇，是何人要害他的孩子。

  张柯嘴里虽然说秦妈大概是认错了人，但他心中却已经相信这或许才是真话。

  在他五岁那年的端午节，父亲进山才箬叶摔下悬崖，从此后他便和阿娘相依为命。

  虽然那时他还小，但他却知道阿娘和村子里的女子都不一样，她给他做的衣服是长衫，长大些又将他送出村子去旁边村子的家塾跟着先生认字。

  等他再大些，才知道他穿的长衫是读书人穿的衣服，而读书让他知道外面男儿的志向。

  但当她跟阿娘说想搬出村去时，她又怎么都不肯了。

  南书燕一双清亮的眸子沉静的看着他，“你将你阿娘扶进屋里，这些事不是一言两语能够说清楚，我们坐下慢慢说。”

  女子长得纤弱，语气也很平淡，但张柯却在这平淡中感受到不容抗拒的力量。张芸香抬起头看着她，眼神里带着疑惑。

  南书燕冲她点了点头，先往张家屋子去了。

  张芸香突然回过神来，她挣脱微微发怔的张柯，跟在南书燕后面进了屋。

  “你是谁？”她用询问的眼神望向南书燕，比划道。

  南书燕不懂她的手势，但她能从她口唇看出她想表达的意思。

  她缓缓坐下，望着芸香，不疾不徐道：“归佑安，安安！”

  芸香闭了闭眼，任凭眼泪流了下来。

  好一阵，她睁开眼，转身比手势让张柯去拿纸笔。

  张柯哦了一声，大步往自己屋里去取纸笔。

  秦妈恨声道：“也幸亏姑娘安然无恙回来了，要不然你就是做了鬼也没脸去见夫人。”

  芸香上前拉住住秦妈的手，指了指自己的嘴，又摆了摆手。

  秦妈用娟帕擦了擦眼，“你以为你将自己弄成这副模样，便能求得夫人原谅？你休想。”

  秦妈道：“就算你当初有苦衷，但这么些年你躲在这里，连一句话也没有捎回去过，就凭这一点夫人也不会原谅你。”

  芸香抓住秦妈的手颓然的松了开来。她双腿一软，噗通一声跪倒在南书燕面前，捂着脸无声哭了起来。


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