洞天

  很多年前，我初次造访仙舟「罗浮」时，庞然的舰船给我留下了相当深刻的印象。

  当我们乘坐的星舰逐渐靠近那艘「旗舰」，仙舟的轮廓第一次在同行乘客眼中变得清晰时，我听到身后传来一阵阵赞叹声，甚至低声的欢呼。这些巨舰如此庞大，且有着古怪但华丽的审美偏好…彼时我也已经算是见多识广了，但也在内心暗暗赞叹仙舟的第一印象。

  但在登陆港口前，我注意到了一个惊人的事实：以文明的体量而言，仙舟旗舰未免也太小了。

  在辽阔的银河之中，建立在人造物上的文明不胜枚举。整个恒星系连缀成一片的巨构建筑群，一眼望不到边的人造行星，围绕着黑洞建立的环形城市…无论是哪一种情况，都需要一个真正意义上巨大的人造物，来维持其上有机体所必须的生活空间和生态环境。

  与这些动辄横跨星河的巨构造物相比，仙舟旗舰实在是太小了。博识学会一些语焉不详的历史记载中，仙舟原本是一支拜谒星神的船队，不过即便是按现存数目之谱，六艘仙舟也不足以承载一个强盛的星际文明所需的生存空间吧。

  然而，等到我们的渡船驶入港口，同行乘客完成了天舶司复杂的手续，实际踏上仙舟「罗浮」后，以上这些唐突的感叹又很快变成了笑话。

  进入「罗浮」上被称为「星槎海」的繁荣空港时，我怀疑自己的距离感产生了混乱——毫无疑问，这片「星槎海」肉眼所见的一切空间，是足以填满整艘「罗浮」的。奇异的行星高挂在天上，与我在外层空间看到的景象完全不同。这是某种幻术吗？

  随行的天舶司接渡使带着职业化的微笑告诉我，许多化外民第一次抵达时都这么吃惊。这便是仙舟人所谓的「洞天」奇景。

  随后几周，我造访了仙舟上的其他「洞天」——我觉得，倒不如说是仙舟「船舱」。这些洞天大小不一、形态各异，但都绝不是一艘舰船可以容纳的规模。有些洞天中容纳了长乐天这样的繁华街区，另一些则容纳了永狩原这样生机勃勃的辽阔原野……

  我的理性告诉我，即便问具体原理，对方也不会回答。如果不是什么视觉骗局，那么这多半是某种超乎想像的空间折叠技术——「洞天」，哼哼，换个名字便有了一番异国情调。

  空间折叠并非什么新鲜玩意儿，大到旅行，小到收纳，许多文明都有自己的空间折叠手段。但是，像仙舟一样如此大规模地使用空间折叠技术作为日常生活的基石，却仍是罕见的。理由也很简单：折叠空间的体积与其所耗能源成正比，而这对绝大多数文明来说，这笔开销都是不可承受的天文数字。但仙舟人轻易做到了这一点，这样的力量毫无疑问与星神有关

  博识尊在上，若能更进一步探查，也许就有机会理解仙舟是如何创造这样的异空间。我的发现必定可以为博识学会创造巨大的经济效益。

  星槎

  说起进入罗浮仙舟的第一印象，很多人脑海里想象的都是「星槎」犹如鱼群或飞鸟在玉界门川流不息的样子——

  不，飞行器川流不息没什么稀奇的。我在唐怀瑟星门旁见到过飞船大堵塞的壮观场景，我也见过朋克洛德空中出租车的样子。但当这些优雅的小舢板滑过绿玉般的飞檐时，我确实感受到了异邦的文化冲击。

  在仙舟人的语言里，他们把所有拥有飞行能力的载具都称为「星槎」，就跟我们称呼「飞船」似的。不过根据我这段时间的调查，狭义的星槎应该专门指那种民用的、尖角流线型、只往返于仙舟星区境内的小型载人飞行器。

  在我抵达仙舟的若干个标准月里，这些星槎屡屡载我穿梭在不同的洞天之间。负责接待我的接渡使是个美貌的狐人少女（天知道也许她比我奶奶年纪还大），她曾露出循循善诱的笑容，问我要不要试着驾驶一下星槎：「很简单的，在罗浮上，四十来岁的小年轻都知道怎么驾驶它…」我摸了摸自己的秃顶，笑着回绝了。

  在闲暇之余，我仔细观察了这些星槎的结构，其尾部安置着某种结构简单的反重力设备——形如一枚玉器（接渡使告诉我，那东西叫「玦轮」）。有意思的是，我没能在船身上看到明显的结构拼接的痕迹，从船底到甲板再到舷首浑然一体。这样的制造技术，唤起了我的好奇心，不过直到六个月后受邀参观「回星港」时，这好奇才得到了解答。

  在那里，我见到了星槎流水线。不是由复杂的工业机械臂阵列组成，而是一系列培养基，或者说盆栽皿构成的。他们的船只制造流程比起机械制造业，更像是一种「培植植物盆栽」的仿生技术流水线。所谓船只龙骨、龙筋、甲板等一系列部件都由「种子」在培养基中生长出来，最终造就了浑如一体的星槎。

  单纯从航天技术的先进程度来看，我认为星际和平公司的载具毫不逊色。但从需求量和制造速度来看，我也多少能理解为何公司的舰船没有在仙舟普及开来。

  地衡司

  对于化外民而言，地衡司无疑是最常接触的司部。

  在路上盘查居留证的是地衡司、上门调查人口的是地衡司、在各大节日庆典上维持秩序的是地衡司、在街上抓小偷的是地衡司、在永狩原考察生态的是地衡司、在仙舟途经强引力星体时颁布最新「星时制」的也是地衡司……

  化外民和地衡司的接触如此频繁，以至于有那么一段时间，我不禁怀疑这篇考察文章根本就是多余的，任何人只要在仙舟上住些时日，自然能对地衡司的职能如数家珍。

  可是，当我坐下来来仔细审视地衡司时，却发现地衡司是一个非常奇怪的组织。

  翻阅他们公开发行的官方文件——比如每个化外民都会收到的《化外民趣味法律宝典》和因内容荒谬而广为流传的政绩宣传纪录片《守护星槎海》，你所看到的地衡司，或者说地衡司呈现给你的样貌，都是一个标准的执法部门。

  可是，当你审视他们的实际工作，却会发现他们的工作范围广到不可理喻。

  治安、消防、人口、历法…建制齐全的政府部门很难同时具有以上众多职能。

  另有一点，我觉得颇为奇怪：地衡司在名义上负责处理仙舟的普通刑事案件（重案似乎是十王司的工作），可大部分普通刑事案件的抓捕行动却是由云骑兵负责的。同样，地衡司在名义上负责颁布历法，可数据收集是天舶司的工作，而数据推算则是太卜司的工作。

  根据我收集的资料来看，地衡司对外展示的面貌，就是替所有司部打杂、为兄弟机关善后的职能部门，换句话来说就是「下水道」。他们辛苦劳累，为了仙舟上所有人平静的生活而忙得团团转……

  然而，真的是这样吗？难道世上会有这么一群人，就甘愿为了别人的幸福而辛劳吗？我想肯定不会是这样简单。

  基于我的社会常识推测，人们实际上弄反了地衡司和各司部之间的关系。地衡司并不是所有司部的下属，而是所有司部的实质上级。

  他们遍布社会的各个角落——从穷街陋巷到象牙塔顶，辛苦的执法者是他们，伏案的学者是他们，幕后的操控者依然是他们。在仙舟上，没有任何人逃得过地衡司的眼睛，因为他们是明牌的间谍，堂而皇之地站在我们当中，而我们却对此视而不见。

  想到这里，我不禁感到有些悚然，冷汗沾满了脊背。

  工造司

  在外界看来，仙舟总是一个充满了神秘色彩的地方。外界关于仙舟制造的故事，也总有强烈的传说色彩。

  但实际上，工造司的工业流水线与其他文明并无二致。唯一称得上神秘的一点是，仙舟社会极为缓慢的新陈代谢，以及其特殊的封闭性，使得他们在一些风俗上较为「存古」。

  记得初到仙舟的那段时间，我经常被这个文明极为古怪的风俗习惯搞得摸不着头脑。也许大部分曾在仙舟居住过的化外民都可以认同的我的话——最早令我们感到困惑的，毫无疑问就是那些工造司的造物。

  当时，我想简单地买一个便携照明装置，作为住所应急防灾储备的一部分。可走遍了商店的每一个货架，我却依然找不到自己需要的东西——一个普通的手电筒就可以，一个从远古到现代，设计就没怎么改变过的、随处可见的、用于应急照明的小型电器。

  最终，在一位店员的帮助下，我找到了仙舟上最「普通」的手电筒。

  工造司将它制造成了一条鱼的形状，镂空的鱼腹可以发光，还能按照不同的需求发出不同强度、不同方向的光。我拎着鱼背上的把手，心中充满了疑问。似乎在仙舟人看来，这只是一个「普通」的照明用具，可按照我的标准来看，这是一个繁复华丽到可以称之为艺术品的…手电筒。

  在随后的一段时间里，我开始收集这些仙舟上工造司制造的「普通」电器，再寄到博识学会去研究。从反馈回来的报告上来看，学者们大多对这种过度包装的习气不太理解。

  我印象最深的莫过于在其中一封报告中，作者写道：「这个金属制成的小兽做工非常精良。很难想象他们如何将如此精密的运动模块缩小到这种地步。最为引人注目的是，它不依靠任何能源，而是仅靠风力驱动，就能栩栩如生地活动起来。但有一点尚不明确：这件器物的用途是什么？也许和小兽身上的铃铛有关？」

  我这位可怜的同行被工造司的奇技淫巧搞花了眼。实际上，他离正确答案已经很近了，那个「金属小兽」，就是一个「铃铛」。仙舟人把它挂在店门口充当门铃，或是挂在院子中当做装饰，仅此而已。

  毫无疑问，这种给器物增加华丽装饰（有时装饰甚至比器物本身更精密）的风俗，就是源自于仙舟「存古」的传统。从他们离开母星、探索宇宙、获得不死，到他们和外界广泛接触，对我们而言这是一段极为漫长的时间，而对他们来说不过是几代人的光景罢了。

  所以，那些早已失去了实际意义的旧时代风俗，也作为一种「共同记忆」传承到了今天。

  工造司尤为重视这种传统，这一点从他们所热衷的各种仪式中就能看出来。

  新生产线制造出第一个产品，要举行仪式；旧生产线制造出最后一个产品，也要举行仪式；新工坊落成，要举行仪式；旧工坊拆除，也要举行仪式…工造司可能并不信仰除了自己技术以外的任何事物，但这并不妨碍他们对于各种仪式的热衷。

  而出于工造司的这种风俗习惯，即使是他们随手创造的小物件，也会精妙到不可思议。因此我想，为了更长远的利益，对工造司的技术进行进一步研究，是十分有必要的。

  玉兆

  无论在民间还是官方，「玉兆」都有着相当广泛的运用。

  我曾询问一位太卜司的前卜者：「所谓『大衍穷观阵』究竟是什么？」

  那位前卜者回答我：「其实没什么了不起的，只是由无数『玉兆』连缀而成的阵法罢了。」

  「其实没什么了不起的」，这句话在化外民耳中听来，大概是一种令人反感的炫耀吧。但我在仙舟上也算是待了很长一段时间，此人所言非虚。看看那些佩戴玉佩玉镯的仙舟人，他们身上华丽的玉石首饰其实就是民用型号的玉兆。

  而且据我观察，这些首饰外观的玉兆，拥有着不输给其他任何民用计算机的强大性能。

  我并非是研究计算机科学的专家，于是，我将几块玉兆寄给了博识学会精于此道的同行。不久后，那人回信道：「陶德，我只看到几块宝石，你说的计算机在哪里？」嗨，要是我能明白，我也不必麻烦他了。

  在一段时间调查之后，他为我揭示了玉兆的机密——从原理上来讲，玉兆是一种晶石计算机。

  如果你拆开一个玉兆仔细研究，就会发现它也存在着半导体芯片相近的纹路，仙舟将这种技艺叫作「篆刻」。但即便纹路上刻录了能用的程序，但博识学会的同行始终检测不到类似电讯号传输的现象。

  我那位同行原话是这样说的：

  「我曾经见识过很多液体甚至气体的计算机，同样看不到任何计算机应有的结构，但却能发挥出极为强大的计算能力。可是，液体和气体计算机能够实现这样的性能，是因为液体和气体有着相对灵活的分子结构，可以按照需要即时地完成各种变换。而我并没有在玉兆的矿石结构上检验出类似的物理属性。它仿佛就是一块单纯的顽石，忽然被自然万物点化出了灵性。」

  尽管我的同行摩拳擦掌，还想着继续深入地拆解结构。但是，我有了新的灵感：既然我们没能在玉兆上找到任何提供运算能力的元件，这其实意味着，玉兆并不完整，还需要其他元件补全。

  这使得我产生了一个颇为疯狂的猜想（我发现自己很喜欢用「疯狂的猜想」这种说法）…玉兆本质上是一种量子通讯元件，整个仙舟联盟上数以千万计的玉兆之间存在着超距作用。那么，又是什么为玉兆提供了运算能力呢？

  也许很多人不知道，哺乳动物的大脑是宇宙中最完美的计算机之一。「天才俱乐部」的黑塔，她大脑的强大运算能力也受限于那一块蛋白球中，无法逾越硬件的桎梏。

  可如果有一种方法，可以让千万颗大脑连接在一起，在亚空间中开辟出神经系统般复杂精致的信息通道，让万千的智慧与知识如汹涌的水脉般汇聚在一起，百川入海。而这万千颗大脑不仅意味着万千人脑中存放的信息，更意味着万千人的运算能力——那些思维活动曾是湖面上的涟漪，现在却成为了滔天巨浪，汹涌翻滚着的每一片水沫都蕴藏着数以亿计的神经突触释放电流、传递信息，观测、记录、运算……

  没错，在我的猜想中，仙舟借由玉兆将人与人直接相连。他们通过这样的手段观测着整个仙舟，记录每一个受造物，运算出此后的每一个瞬间，洞若观火。换言之，玉兆并不是一种晶石计算机，而是一种量子?生物计算机。

  博识学会相关专业领域的同行听完我的猜想后哈哈大笑，仿佛我是没有智力的爬虫。我倒是希望他可以更进一步查明这种技术的奥秘…如果量子?生物计算机能应用于博识学会，就能使整个庞大的学会变成一体的学者——足以觐见智识的星神。

  博识学会从来就主张「一切知识必须如货币般流通」，这必然是一种效率最高的实现方法。

  长生种，其一

  克利欧，见信安好：

  首先我声明，鄙人主动放弃以本文向克利欧学士索取任何稿酬的权利。

  好了，你就把这篇当成是一个老糊涂发泄挫败感的牢骚吧。在成行前，你反复问过我，为什么这把年纪还要接下这趟来「罗浮」的任务，我当时……很抱歉，我不记得当时怎么说的了。但我想我还是得郑重地答复你一下。

  我知道，学会差我们来此，是为了有利可图的学术交流，而不是为了听我们在报告里一遍遍复述仙舟的风景。但在「长生」这个关键问题上，我和我的前任们一样，迄今唯一的斩获就只是看看风景。

  我来「罗浮」已将近12个标准月了——按照仙舟人的星历，一年已逝。我不顾腰椎间盘突出参加了星槎海热闹的「海市庆典」；我在接渡使的引介下喝了「苏打豆汁」这种堪称文化遗产的东西（它被称为遗产不是没有理由的，想像一下一碗放了一百年的发酵饮料，嚯，在仙舟人的生命尺度里一百年也不算很久）；我去丹鼎司接受「金针刺穴」的治疗，感觉年轻了二十岁，又能挨上几下家里老太婆的锅铲……

  在所有这些毫无意义的行动后，我应该像我失败的前任那样，提出那个至关重要的问题：「有什么办法，将我这个骨质疏松、记忆力衰退、皮肤皱的像一张旧床单的老头，重新变回年轻时的状态，再让我痛痛快快活上一千年——就像你们仙舟人那样？」

  我没有问，是的，克利欧，我一个字都没有说出口。这就是我为什么还能坐在这里一边喝茶，一边写下这堆牢骚的原因。

  全宇宙的智慧生命都想活下去，永葆青春。我们一边为生命的苦难痛不欲生；一边扪心自问，机会来了咱们一定得活的更久一些。

  但若不借助科技，大部分灵长目智慧生命都会在短短百年不到的时间里自然衰老、死去。除了少数种族——那些被称为「长生种」的人类亚种。

  受某位星神一时兴起的赐福（通常是药师），有些灵长目智慧生命跨越了死亡为血肉凡胎划定的界限。他们拥有漫长的寿命，繁衍成灾。更要命的是，他们侵略成性，肆意洗劫诸界资源，乃至改造其生态。你想必对这些民族熟悉的很，「丰饶之民」。

  关于丰饶之民，博识学会的研究项目不算少（就我所知，其中一些毫无人道可言，当然和丰饶民谈人道，也许是我多虑了）。学士们的结论是相同的，「丰饶之民」的延命方法与其基因特征密切相关——生噬同类、输入异兽血液、成为集群生物的巢、又或者以冬眠和蜕鳞的方式修复身体……大部分丰饶民在唾手可得永生的同时，往往心智沦丧，形如恶兽（就算剑齿虎能星际旅行，他们造成的恐慌也不会比丰饶民更深）。学会就算寻得其中的秘密，也没法将之商业化——有钱人压根不会为不做人的长生疗法买单的！

  最后，学会把目光转向了更文明的长生种——仙舟联盟。同为长生种，他们却和丰饶之民互为死敌，鏖战不休。仙舟联盟看起来能理性沟通，所以我们是不是可以花点钱，向他们买来长生的秘密？

  哼，资源交换、政治斡旋、贸易战……能用的手段都完蛋了，只换来了定期的学术交流。学会依然不打算放弃，还把我们的这样的倒霉蛋源源不断地送上仙舟。学术交流？拜托，我们就差在脑袋上写上「间谍」两个字了。仙舟人难道不知道我们的意图？难道他们会在街边拉家常时，一不小心说漏嘴？难不成管理学派的大师们都是白痴？

  克利欧，真抱歉，发了那么多牢骚，也许我才是那个白痴。我明知这是个不可能完成的任务，但我还是来了。因为我不再是当年为你上课的那个中年人——我老了，我的关节不再听使唤，里面长出了一蓬铁蒺藜，每当我从椅子上起身时就要诅咒这个宇宙。他妈的，为什么，为什么科技无论如何进步，关节炎却永远没法治疗呢？我真后悔拒绝了公司提供的赛博化医保方案，那时候的我太骄傲了，总觉得自己和衰老无缘。

  但我错了，我希望能在咽气之前有所发现。

  你的老师，陶德·雷奥登


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