翡翠河谷的边界，游荡着诸多流浪者。

  如今的大夏帝国，历经天灾人祸，无数生灵失去生存之道。

  一无所有后，便只能成为流浪者，依靠施舍维生。

  有些人，文雅地说是流离失所者，直白些便是讨饭人。

  虽战乱将起，但灾年的苦难已过，辛勤工作尚可温饱，可云雾郡的流浪者却有增无减。

  习惯流浪生活的人，再难回归寻常日子。

  古语有云：

  “熬过三年乞讨，皇位也不愿坐。”

  “读书何必耕田，人生短暂如烟。”

  此乃流浪者群体间的盛行观念。

  然而并非全部如此。

  流浪者大致分为两类，一类是临时性的，他们视流浪为过渡，多是从农耕或其他职业转行而来。

  迫不得已才会踏入乞讨行列，一旦积攒些许财富或度过难关，便会重回旧业。

  另一类则是翡翠游侠的成员。

  流浪者的领袖被称为杖首。

  他们追随杖首，在各自领地内行乞，并探听消息。

  所获财物，须向杖首上缴一部分。

  此刻的翡翠河谷，杖首便是胡度古。

  前任杖首已被逐出城，成为犬类的食物。

  胡度古的调度下，这些流浪者每日在固定区域行乞并搜集情报。

  正因为这些无处不在的流浪者，才构建了一个强大的秘密情报网，任何风吹草动都无法遁形。

  此时此刻。

  一条邻近酒馆的巷子里。

  胡度古正在解读最近收集的情报。

  遵照他的布置，流浪者们每日向他报告所在区域的点滴琐事，无论是耳闻还是目睹。

  接着，胡度古会分析其中的有价值信息。

  对于这群流浪者，人们避之不及，更不会特意防备，他们的行踪得以巧妙掩藏。

  “你是说，又有人进入赤腊的府邸？”

  胡度古问眼前的小流浪儿。

  “没错！”

  “老大，我没吹牛，我记性从小就超群，那人长啥样，我一看就不会忘。”

  “这是第三次见他了。”

  小流浪儿自信地拍打着胸口。

  胡度古微微点头。

  同一个人三次造访赤腊，显然是定期传递密信。

  而能与赤腊如此频繁交流情报的，极可能是监察官朱越。

  念头至此，胡度古的目光熠熠生辉...

  "你现在马上回到郡守那里，目不转睛地盯着，若是那魔使欲要遁离，立即用魔法信号通知我！"

  胡都古一边说着，一边在旁边的古老石壁上敲击了几下神秘的符文。

  紧接着。

  赵高从墙上的一扇隐秘门扉探出头来，递下了一瓶闪耀着金色光芒的魔法鸡腿。

  胡都古接过来，轻轻吹去上面的魔法尘埃，然后交给了那个瘦弱的小精灵。

  "去吧！"

  小精灵笑容满面，对着胡都古恭敬地行了个礼，随即欢蹦乱跳地拿着鸡腿消失在了迷雾之中。

  在胡都古看来。

  既然迟早要与黑暗领主对决，不如现在就开始搜集他的藏身之地，他们圣卫三十六翼的勇士们可以直接执行一次斩首行动。

  这样一来，一劳永逸。

  小精灵刚一离去。

  胡都古就察觉到几个暗影行者扛着一个沉重的布袋缓缓步入了密室。

  "老大！"

  "今天清晨，此人从城市之门突入，四处寻找我们，询问关于郡守褚腊的藏身之所。"

  "声称拥有至关重要的信息要传递给褚腊。"

  "见此人穿着华丽，却不似任何军队之人，极有可能是来向郡守传递秘密消息的，于是我们将他引至巷道深处，施展迷魂术将其带来。"

  为首的一个暗影行者对胡都古低语。

  "干得漂亮！"

  "今后，无论遇到任何可疑之人，先带回来交由我处理！"

  胡都古微微颔首。

  示意他们解开布袋。

  那人已从迷幻中醒来。

  "你们！"

  "竟敢对本尊出手！"

  "你们可知我是何许人也？！"

  "我乃云中城堡王家之使者，吾之主人，乃朝廷中位高权重的大臣！"

  "尔等将为此付出代价！"

  "惹祸上身！"

  "大祸临头！"

  这人愤怒地指着胡都古的胸口咆哮。

  胡都古并未多言，挥了挥手。

  "嗷！"

  "住手！"

  "莫伤我面庞！"

  "呜呼哀哉！"

  "喔……吾之……"

  "啊——"

  一番魔法攻击与物理打击后，那人终于屈服，恭恭敬敬地双手抱头，跪在胡都古面前。

  "为何而来？"

  "找郡守所为何事？"

  胡都古冷漠地询问。

  "我是遵照我家主人的指令，前来通报褚腊大人。"

  "我家主人决定归顺黑暗领主，欲与褚腊大人内外呼应，夺取云中城堡，作为投诚于黑暗领主的献礼。"

  "我说的一切皆为实情……"

  那人如竹筒倒豆子般吐露了一切。

  胡都古听后，眉头紧锁，忧虑重重。

  他早已知晓，云中城堡王家势力庞大，尽管丁深曾用智慧计策稍微牵制了一番，但根本未令其屈服。

  未曾料到。

  此刻竟然公然勾结褚腊图谋夺取云中城堡。

  若非自己及时截获此信使，丁深他们定然仍被蒙蔽于鼓中。

  胡都古对着几人做了个割喉的手势。

  那人尚未反应之际，就被一名暗影行者从背后一击闷棍打晕。

  ……

  云中城堡。

  丁深近来日夜忙碌，疲惫不堪。

  近日的重心，主要放在了云中城堡外围那条保护性的魔法护城河上。

  此次云中城堡的危机，乃至先前在三河城堡时遭遇的数次险境，皆因敌方突破了城墙防线，

  。。。

  有了巨龙之翼，有了魔法盾牌，再加上海量的精灵弓箭手，要攻陷那古老的城堡，何其艰难。

  按照丁深的想法，要想城堡固若磐石。

  就不能让魔族踏足城堡的基石一步。

  最好的办法，自然是以魔法编织的护城河。

  前世的丁深，曾游历至传说中的紫禁之城，那护城河宛如一条巨大的银色飘带，几十米宽，没有强大的法师与魔力驱动的炮塔，想要闯入其中，简直天方夜谭！

  有了这魔法编织的护城河，别说是什么巨龙之翼或魔法盾牌，就连一只魔族士兵，都难以逾越。

  到那时，只需在城堡高墙上布设精灵弓箭手与石像鬼投石机，安全无忧！

  有了护城河以后，出入城堡将全凭悬浮桥，若是强敌来袭，毁桥之后，他们只能望洋兴叹。

  除非依靠飞行魔兽横渡。

  然而，飞行魔兽的速度在密集的弓箭雨下，犹如活靶子般脆弱。

  至于游过河去，那更是痴心妄想……

  因此，只要这魔法护城河构建完成，那云中古堡将坚不可摧。

  但挖掘到一半时，丁深悲哀地发现了一个致命的问题。

  魔法护城河虽易成型，但魔力源泉呢？……


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