“大人，我们的魔法师和战士已整装待发，随时准备启程。”

  “我们前往三河县，还是云中县？”

  此刻，褚腊的手下，军侯王明踏入帐中。

  “不！”

  “稍安勿躁！”

  “暂且按兵不动！”

  褚腊沉声说道。

  “如今的云中县非比寻常，数千精锐驻扎其中，绝非易与之辈。我总觉得其中有诈，恐怕有问题！”

  “先探清虚实再做打算。”

  褚腊挥了挥手，示意王明下去部署。

  近期的诸多谜团让褚腊心绪不宁，此刻轻举妄动显然不智。

  跟随刺史多年，他也逐渐学会了深思熟虑。

  任何行动都应在周全计划后执行。

  在情报不明的情况下鲁莽行事，只会陷入被动。

  如今他已是一郡之主，不能再随心所欲，一切事务必须以郡守的身份考量。

  褚腊揉着眉心，忧心忡忡。

  是否应该将此事禀报刺史大人呢？

  褚腊心中犹疑。

  身为河阳郡郡守，若是事事依赖刺史，自己又有何价值？

  他摇了摇头。

  不必惊慌！

  按部就班行事，目前河阳郡的局面仍能掌控。

  即便无法掌控，还有背后的刺史大人作为倚仗！

  只要有刺史的支持，无论发生什么，局面都能稳住。

  这就是朱越给予他们的信心。

  想到这里，褚腊的焦虑稍有缓解...

  对他们来说，执政官朱越便是无可匹敌的存在。

  任何秘密，都无法从朱越的洞察力中溜走。

  "前进！"

  "斟茶！"

  褚腊语气平静地吩咐着。

  ……

  此刻。

  在云端郡外数十里的山岭之中，胡都古一行人在赶路。

  为求捷径，他们并未遵循大道，而是选择了蜿蜒曲折的小径。

  只是这段山路陡峭险峻，加上如今正值深夜，胡都古等人并未骑马，而是牵着马步行前行。

  "头儿，有状况。"

  正当此时。

  前方探路的旅者悄然归来，低语通报。

  "熄灭火把，你们留在这里！"

  胡都古轻声吩咐，随后跟随那人走向前方。

  不远处的一片空地上。

  篝火熊熊燃烧，两名陌生人坐在那儿享用食物与饮品。

  从他们的衣着和行囊判断，不似寻常赶路的商人。

  一般商人赶路时，总会准确计算时间，在沿途村落或城市停留，鲜少在荒郊野外过夜。

  山林深处常有匪徒出没，或是凶猛野兽，一旦遭遇，将十分危急。

  此等偏远之地，又非大型商队，的确引人疑窦。

  胡都古伏低身子，悄然向两人靠近。

  "表弟，你说这件事，那人会不会是在欺骗我们呢？"

  "照这样算，我们还得走很长一段路呢。"

  "我这辈子还是头一回走这么远的路程。"

  篝火旁，一位看似忠厚的男子说道，脸上满是激动。

  "不可能！"

  "你以为郡守大人是随随便便就能见到的吗？"

  "这次真是走了狗屎运，居然揽到了这样的差事，比你累死累活做个木匠赚得多，现在这点报酬我不要了，但到了目的地，我得要一半！"

  另一位面相狡猾的男子反驳道。

  "那是当然，这一路上多亏了表哥你，否则我还真不知如何是好。"

  "等我有了这笔钱，一定要好好享受一番！"

  忠厚男子满心期待。

  "哼！"

  "瞧你这点出息，告诉你，等有了银子，我带你去个好地方，保证你去了就不想离开！"

  "好了，吃饱了吗？快走吧！"

  "趁着夜深人静，我们抓紧赶路，只要出了河州的领土，事情就好办了。这里离北海领还远着呢。"

  另一人催促着，两人开始收拾行装，准备启程。

  胡都古向身后几人示意。

  就在两人刚熄灭火把之际，他们的脖子已被一柄锐利的巨斧顶住。

  起初，胡都古觉得这两人并无异常，

  虽然不清楚他们口中的差事具体为何事。

  但或许只是普通的交易。

  然而，随着他们提及避开他人耳目，以及前往北海领之类的话，就不能简单视作商人了，肯定存在问题。

  胡都古示意手下行动。

  "饶……饶了我们吧！"

  "大侠，我们是无辜的……"

  "只是过路人。"

  两人愣怔在当地，未曾料到竟撞上了山岭之中的神秘强盗。

  在这深夜之中，连山贼都不安眠吗……

  胡都古缓步踱至二人面前。

  “尔等何人？”

  “欲往何处？”

  “所为何事？”

  他寒声道。

  “大王莫怪，我等只是些小商贩，误入了您的领地。”

  “快快！快将敬献大王的财物呈上！”

  那位所谓“表兄”急促催促道。

  边上那位憨厚之人颤抖着搜寻身上的财物，不多时掏出一块硕大的银锭，双手恭敬地递给胡都古。

  胡都古瞥了二人一眼，却没有接过银子。

  他走到“表兄”面前。

  微微向后一示意，那人迅速出手，一把利刃掠过“表兄”的脖颈。

  “表兄”捂住脖子倒地，抽搐两下，气息全无。

  “我没有工夫听你们编织谎言，我再问一次。”

  “尔等何人？欲往何处？所为何事？”

  胡都古转身，目光锁定那位吓得面无血色的憨厚人。

  他知道，眼前这两人，一个淳朴，一个狡猾。狡猾者满口虚言，问无可问，不如以杀警诫，或许能从这位老实人口中套出些情报。

  况且胆敢与北海郡势力勾结，胡都古心知，这两人的身份绝不简单。

  “大王饶命啊，我说，我全说！”

  “我们是去北海郡送密信的！”

  一股不悦的气味弥漫开来，那人猛然跪倒在地。

  “密信？”

  “送往何人？！”

  胡都古冷声质问。

  那人颤抖着从怀中掏出一封书信递给胡都古。

  “便是此信，说是给北海郡郡守，完成后便有丰厚的报酬。”

  “大王，我不去了，这信给你，你拿去领取赏金，求你放过我！”

  那人匍匐在地，连连叩首。

  胡都古接过信，但并未立刻拆阅。

  事情的脉络他已经大致摸清。

  看来，

  定是云中县某位人物指使他们向北海郡传递消息。

  只是似乎这次人选颇为随意，颇令人费解。

  按理如此重大之事，应挑选可靠之人，但这两人，一忠厚，一狡黠，皆非送信的理想人选。

  “你为谁送信？”

  “其人面貌如何？”

  胡都古继续追问。

  “这……不高不矮，不胖不瘦，腿似有伤，嗯，记得他给我信时，手腕处有一枚胎记。”

  “但我真的不知其身份！”

  那人毫不掩饰，急忙澄清。

  “手腕的胎记？”

  “是他？”

  胡都古眉头紧锁，一个名字在他脑海中浮现。


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