丁家府邸之内。

  "少主!"

  "适才我去调度人手时发现，李家人竟已将我等团团包围。"

  胡都古面色凝重地报告道。

  "岂有此理!  是我看错他们了吗？分明是在找死!"

  老何闻讯勃然大怒，握刀欲向外冲去。

  "何叔，请您冷静一下!"

  "这事与他们无关!"

  "即便杀了他们也无济于事，当前最重要的，是如何设法解救那几位孩童!"

  丁深严厉地开口制止。

  老何听闻丁深此言，愤慨之下挥刀插入地面，抱手坐下，压抑住心中的怒火。

  "我仔细权衡之后，决定必须亲身踏入险境一行！"  丁深沉吟片刻，缓缓地道出此言。

  "夫君，万万不可啊！"

  沈仙儿闻听丁深即将投身生死之地，立刻面色如霜，花容黯淡。

  "先前我便听说，二龙山脉凶险异常，即便是县城府衙的兵丁也无法攻克。"

  "倘若我们轻率进攻，取胜之机可谓渺茫至极。"

  "更何况，山上那几位弟子生死未卜，唯有亲临其境方可查明真相。"

  "恰好他们指明要见于我，这亦可视为天赐良机。"

  丁深向在场的几位修者述说自己的打算。

  "少爷万万不可如此冒险！"

  "如此行径太过凶险无比！"

  "若您不慎落入山贼之手，他们若下杀手，又该如何是好？"

  胡古匆忙劝阻道。

  "少爷，您不能去啊！"

  "那些山贼凶悍非常，您若是涉险前去，恐怕后果不堪设想！"

  "此举实乃大错特错啊！"

  李石牛焦急万分，言辞恳切。

  此事李石牛心中愧疚不已，皆因他先前对那位装扮成富贾的修士过分热情，竟将丁深之事悉数泄露。

  恐怕若非如此，也不会引来今日之祸端。

  眼见丁深决意深入虎穴，李石牛再也无法抑制内心的焦急，扑通一声跪倒在地。

  "尔等为何如此举止？速速起身！"

  "我并非愚钝之人！"

  "若那些山贼真欲取我性命，直截了当地向村中索取我头颅便可，岂不更显对方狠辣？"

  "此举便是借他人之手除去我身，何况我略有修为，纵使遭遇意外，也能勉力自保。届时只需你们依照我发出的信号行事，自会有应对之策——"

  "且慢！"

  "木炭？"

  丁深话语未完，瞥见沈仙儿含泪在一旁为众人燃火取暖，所用之物正是众人先前炼制的灵木炭。

  一道灵光瞬间闪过丁深的脑海，电视连续剧中的经典一幕浮现在他的记忆深处：

  "云龙兄，来到我处用膳，却这般大张旗鼓，莫非是对我不信任么？如此做法，让人寒心哪。"

  "楚兄这般讲法，倒叫我颜面无存啊。回想那次，糊里糊涂地触碰到一位姑娘的脸颊，万一不小心摸到了禁制阵眼，岂不是惹出大麻烦吗？"

  此时，丁深脑海中浮现的是李云龙身缠炸药赴楚云飞设下的陷阱一幕。

  既然李云龙能够做到，为何我丁深不能效仿一番呢？虽面对的是一群魔匪，显得有些跌份，然而如今有了这木炭，再加上自家炼制的符篆火弹秘方，制作一批火弹又有何难？

  见丁深眼神紧紧盯着火盆中的灵木炭，何老与其他几位修者皆困惑地探长脖子凝视，试图从中揣摩丁深的心思，但却始终不得其解。

  唯有何老忽然全身一震，似有所悟，抬腿一脚蹬向丁深，将其踹倒在地。

  "大牛、小胡，快快按住少爷！"

  "少爷是要以吞食灵火炭的方式自我了断！"

  "快动手！快！"

  何老急得团团乱转，大声呼喊。

  刚才那一脚，借着烈焰盆之力猛力踢出。

  袍袖不慎触及炽烈的灵火，刹那间衣物燃烧起来。

  何长老惊慌失措地蹦跳着扑灭火焰，未曾想这举动竟使得火势愈发猛烈。恰逢沈清溪手持一壶蕴含灵气的灼热茶水走出，预备为众人炼化灵茶。目睹何长老身陷火海，她来不及思索，便将整壶茶水尽数倾洒其上。

  何长老人身上的火焰虽被浇熄，然沸水浸湿衣衫，亦让他痛呼连连，犹如遭受到仙罚般哀号不止。外间的李家长辈们闻此惨嚎之声，皆瞠目结舌，不明究竟发生了何事。

  正在犹豫之际，只听得一声暴喝：“统统滚开！”

  话音未落，只见何长老满脸煞气地从中冲出，全身湿漉漉的，还蒸腾着滚滚热气，配上那扭曲骇人的表情与怒吼之声，震慑四周。李家人瞬间吓得连退十几步之遥，待老何退回内院，才敢再次小心谨慎地靠近。

  庭院之内，何长老愤怒地甩上门扉，走向被困于李大牛和胡都古二人压制下的丁真人。此刻的丁真人，竭力挣扎也无法摆脱这两人的禁锢。

  而李大牛与胡都古二人则呆滞地看着何长老跳上跳下，又是祭起火符灭火，又是挥洒灵茶，又是怒吼咆哮，看得他们一时之间竟有些反应不及。

  “少侠！”

  “您可别做傻事啊！”

  “若真到了那个地步，我何某便屠尽李家上下，又有何惧？！”

  何长老朝着丁真人高声喊道。这句话传至门外正打算探听动静的李家人耳中，他们一听之下立刻远远避开。

  何长老之怒，足令河间村落震动三次。

  “我何时说过要自寻短见了？”

  “快放我起来！”

  丁真人一脸无奈地回应道。

  “那你刚才盯着那团灵火做什么？”

  “我不相信你！”

  何长老瞪圆双眼反驳道。

  “我了个去！”

  丁真人憋屈之下，险些被李大牛压得吐出一口真元之血。原来李大牛担忧折断丁真人的手臂，索性仰面平躺于丁真人身上，他二百多斤的身躯几乎将丁真人压得灵魂出窍。

  经过丁真人一番赌咒发誓与苦苦哀求，众人方将其解救出来。站起身来后，丁真人先是狠狠地在李大牛屁股上揣了几脚，才慢慢坐下。

  “我刚刚想到一个妙计，只是时间紧迫，不知是否还来得及实施。”

  丁真人向众人宣布道。

  “木炭已有备。”

  “清溪，一会儿请你用石碾子将其研磨成细腻如粉。”

  丁真人转而对沈清溪吩咐道，后者立即行动起来，尽管不清楚丁真人的意图，但她深信丁真人必有所图。

  “李大牛！”

  “速往马厩和猪圈的墙壁，将那些洁白如雪之物刮下来。”

  丁真人接着又对李大牛下令。

  “嗯？那玩意儿有什么用？”

  李大牛满腹狐疑。

  “让你去你就去，哪那么多废话？！”

  “赶快去吧！”

  丁真人乘机又踹了李大牛几脚，后者这才悻悻离去。

  “如今唯缺硫磺，此物何处可觅？”丁深眉头紧锁，询问道。

  “硫磺？”

  “那是何种灵材？”

  “可是修行所需之物？”

  “或是有害之毒？”

  老何闻之一惊，面露愠色。

  丁深瞥了老何一眼，不予理会，旋即转向胡都古发问：“想当年老爷因惧蛇，曾购入一些，我记着尚有剩余未曾动用，只是现今下落不明。”

  胡都古回禀丁深：“确实，之前老爷购置硫磺以防蛇患，有些尚未耗尽，只是如今不知所踪。”

  丁深闻讯大悦：“小西！”

  “小西！”

  他放开喉咙呼唤沈小西。

  想找家中任何物件，无人能比沈小西更为得力。

  沈小西正在研磨灵墨，听得丁深叫唤，忙擦一把汗，疾步赶来。

  丁深见沈小脸颊如同小猫咪般沾染了墨迹，不禁哑然失笑，便以衣袖轻柔地替她擦拭。

  “郎君，这里还有旁人在呢……”

  沈小西被丁深这般亲密举动羞得满面通红。

  “他人？”

  “哪有他人？”

  “哎呀哎呀！”

  丁深这才想起，胡都古与老何仍在一旁等候。

  此刻，胡都古正仰首望天，眉头紧锁，思索硫磺的所在；而老何则瞠目结舌地看着自家少爷丁深，在生死存亡之际，竟还与女子儿女情长，实在心宽如海！

  “咳咳！”

  “老胡啊，你带着小西，速回祖宅寻觅硫磺，并带回此处。”

  “何叔！”

  “劳烦准备炼丹炉生火！”

  “一会儿李大牛送来的材料就有用场了！”

  丁深如此吩咐老何。

  “少爷！”

  “您又是要马厩土，又要木炭粉、硫磺，还要生火煮水，究竟意欲何为啊？”

  老何颇感不解地反问，他心中盘算着，如今四人应当握刀挺身，将李家之人逐一斩杀才对，怎料此举却似烹调菜肴一般。

  丁深淡然一笑：“自然是炼制丹药之用！”

  “且看我等行动便是！”

  丁深府邸一夜未开，内中却喧闹不止，其间夹杂阵阵惊叹与炼器之声，令在外监视的李家众人时常跃跃欲试，却又畏惧老何的实力，只得干着急挠头等待。

  直到天边微曦初现，丁深府邸大门方缓缓开启。

  丁深率胡都古与老何走出府邸，朝村外行去，留下李大牛留守村庄保护沈小西，以免李家人对她不利。

  “转告贵府老爷，我已启程前往二龙山。”

  “让他在此耐心等候。”

  “定会将幼子安然带回！”

  言罢，丁深与众二人跨马疾驰，直奔二龙山而去。

  ……

  李府之内，得知丁深答应上二龙山寻找失踪孙子的消息后，李老太爷总算舒了一口气。

  “父亲！”

  “就算那丁某能找到虎子，他也是个残缺之人，丢了一只耳朵！”

  “此事，都该算在那个姓丁的身上！”

  李家长子愤愤不平地说着。

  "若非丁深执意与山贼对抗，山贼又怎会对我们村落下手？"

  李岩愤慨地在一旁言道。

  "的确如此！"

  "如今我村已彻底触怒那些修炼邪道的山贼团伙。"

  "欲求将来安宁，唯有设法除掉丁家一门。"

  李族太爷一边说着，一边脑海中闪过那位被何老以灵刀刺杀的小妾的画面。

  此次若能借山贼之手除去丁深，倒也算是解决了心头之患！这样一来，整个坞堡便归我李家所有矣！此刻，世间万物皆可得，只需适时与山贼达成协议，按时供奉些许灵石与仙谷，便可万事大吉。

  "咳咳！"

  "待到我儿归来，立即设法驱逐丁家公子出村！"

  "如今村中不少村民已站在我李家一方，连丁家佃农的一名幼子亦遭山贼掠走，其家族内部意见必定极大。"

  "届时，不妨让这些孩童啼哭哀告，我看丁家还有何颜面立足此地！"

  李族太爷冷哼一声，话语中尽是狠决。

  二龙山脉脚下。

  丁深带着手下找了个隐蔽之地藏好仙兽马匹。

  "少侠，您真的打算独自一人上山吗？"

  "不如就此作罢吧？"

  何老忧虑地拽住丁深。

  "若只是李族太爷，我断然不会涉险前往！"

  "但那些无辜的孩子们没错，包括虎子在内，我也十分喜爱。"

  "看着孩子们遭受苦难，我心中实在难以忍受，先将孩童们救出再说，只要返回坞堡之内，即便山贼再来犯，我们也无所畏惧！"

  丁深对何老坚定地说。

  何老回想起那一夜见到的异耳与断指，不禁叹了口气，只得无奈地点点头。

  "那我便自行上山，尽可能擒拿山贼头目，并带着孩童平安下山，尔等先行将孩童带回坞堡！"

  "一旦我下山，自会有应对之策，尔等需迅速前来接应于我！"

  丁深对二人这般安排。

  "少侠啊！"

  "我的小祖宗啊！"

  "您千万要小心行事啊！"

  "若是遇到危险，记得尽量远离才是！"

  何老在一旁忧心忡忡地叮嘱道。

  "糟糕！"

  "少侠你看！"

  胡都古指向前方。

  丁深循着指示望去，却并未发现异常，紧接着感到后颈一阵剧痛，眼前一黑，便昏倒在地。

  "你疯了吗？！"

  "你想做什么？"

  见胡都古竟将丁深打晕，何老瞬间怒不可遏。

  胡都古从容不迫地从丁深身上取下阵符，揣入自身衣襟之内。

  "少侠此番上山太过凶险，纵有阵符傍身，一旦被山贼远程施箭射中臂膀，修为再高也无法施展。"

  "二龙山的山贼凶残狡诈，断然不会放过他们。"

  "须知二龙山的大首领，便是亲手弑兄方才登上宝座之人！"

  胡都古小心翼翼地将丁深扶上马背，用绳索绑紧固定，以防颠簸中摔落。

  何老对此未曾预料，经胡都古提醒后方觉悟。

  确如其所言，即使丁深能成功挟持山贼头目，处境依旧凶险万分。

  二当家独眼龙此刻焦虑地等待着山下传来的消息，近期他可谓霉运连连。多年苦心经营的二龙山，在官府的阴谋之下，不慎失去了近半数修为弟子。如今河州之地动荡不安，正是修炼者乘乱扩张领地的大好时机。据说青龙洞的修士已吞并了狼头岭的匪徒势力，不断扩展其修炼地界。然而二龙山却仍困在这河间村落之事上，一心想要替六长老复仇，哪知这河间村竟自行构筑起了一座护宗阵法。

  早前已经向众弟子放出豪言壮语，如今已是无退路可走。二龙山自然不会冒险硬闯那布满禁制的坞堡，一旦引来青龙洞的修士伏击，二龙山将面临覆灭之危。这老六原是独眼龙一位兄长的孩子，而独眼龙与其兄嫂之间关系暧昧不清。兄长去世后，出于对兄长的怀念，他在登顶二龙山领袖之位后便让老六成为了六长老。乍闻老六遭害的消息，独眼龙怒不可遏，但这几天忙于巩固与拓展门派势力，报仇雪恨的念头倒逐渐淡化，甚至觉得此事成了束缚。如今陷入这般骑虎难下的境地，若再拖延下去，恐怕就要被青龙洞势力彻底压制住了。

  幸而在二师兄与三师兄的计策策划下，设下了这一场擒拿丁家少主的陷阱。待那丁家少主一踏入山中禁地，便立即将其擒获，并押回坞堡，强行破阵洗劫，如此便可化解眼前困境。独眼龙心想，自己必须尽快着手规划扩大门派势力之事。

  正当他思绪纷飞之际，山下的弟子前来禀告，声称河间村的丁家少主已然上山而来。

  独目蛟一听，朝着二护法与三护法微微示意，霎时间整座灵山要塞内立即陷入了紧张忙碌的状态。

  正当胡尘古刚刚踏入要塞的青石大门之际，还未及开口说话，便被七八名修为低微的山贼持着辟邪木棍打倒在地，手中的灵火令也随之飞出，落在地上熄灭。转瞬之间，胡尘古已被打得无法起身。

  两名山贼架起气息奄奄的胡尘古，带到独目蛟面前。

  “你莫非是个痴愚之辈不成？”

  “朗朗白日，你竟握着灵火令闯入我地盘，岂非想要引火烧山？”

  独目蛟嘴角勾勒出一抹森冷笑意，上前一步将灵火令狠狠踢开，接过了其中一根木棍，猛地砸向胡尘古的腹部。

  “混账东西！”

  “就知道你不安好心！”

  “不必多言！”

  “二护法！速将其捆绑起来！”

  “我们去清扫村庄！”

  耳边传来“屠村”二字，胡尘古心中立刻如同寒冰刺骨。权衡再三，终究还是小觑了这些山贼的凶残本性。原来他们自始至终就没有想过要放过自己一行人！

  该如何应对？胡尘古此刻感到绝望无比。然而不知为何，脑海中忽然浮现出先前丁渊在后山绝壁上对他说过的那番话：

  “任何时候都不可放弃！”

  “总会有一线生机！”

  胡尘古毅然咬紧牙关。没错！不能放弃！就算赴死，也要阻挠他们前行！此刻，只要制住他们头领，一切便有可能挽回！

  于是他猛地睁开双眼，正欲挣脱束缚，却不想笑面虎悄然出现在其身后，手中握着一根精铁棍棒，对着胡尘古的后脑勺猛力敲击下去。胡尘古只觉眼前一黑，瘫倒在地面，意识逐渐消散。

  笑面虎嬉笑着将手上的铁棍丢在一旁，说道：“我就说过，对付敌人千万不可掉以轻心。这位少侠身手非凡，看他的手腕虎口便可知晓。若是不小心，让他在路上反戈一击，那就麻烦了。”

  “哈哈，还是三护法考虑周详啊！”另一位山贼附和道。

  “出发——”

  “大哥！”

  “糟糕！”

  “士兵杀上山来了！”

  “人数众多啊！”

  “抵挡不住啦！”

  此时，一名属下慌张跑进屋内，大声报告。

  “什么？！”

  “士兵？！”

  “哪里来的官军？！”

  “莫非是县城府邸派人来清剿我们了？！”

  “糟透了！”

  “兄弟们，全力迎敌！顶住！”

  独目蛟脸色骤变，当他赶到山寨门前时，只见满山遍野的官兵气势汹汹地朝山上冲锋。如今他们手中不过百余人，即便占据有利地形，面对如此浩大的攻势，也是毫无抵抗之力。

  “兄弟们，向前冲！”

  “快！快！”

  “二护法、三护法，你们带领人马给我挡住他们！”

  独目蛟一边高声指挥，一边催促手下的弟子们纷纷迎战。见要塞中已无人留守，他连忙跑到屋内，将一些珍贵的修炼法宝收进包裹里，准备从后山秘道逃脱……

  在二龙山之巅，刚刚系稳绳索，欲要跃入深渊之际，却不料三首领笑面虎手持巨刃赫然现身于崖顶之上。

  "三弟！"

  "三弟，你可来了？"

  "正要去寻你，不想你已至此！"

  "我这里有无数灵石珍宝，今日我俩一同下山，共赴长生大道之繁华！"

  独眼龙一手紧握绳索，半身已悬于悬崖之外，只得强装镇定，言语间透出一丝妥协。

  "嘿嘿，大哥竟然有这般机缘？"

  "不错不错，那我先接过此包裹。"

  笑面虎嘴角勾勒出一抹阴森笑意，向那包裹伸出手去。蓦然间，一把飞剑从中疾射而出，直刺笑面虎面目。笑面虎显然早已预料到此招，一侧身避开，手中的巨刃挥舞如风，瞬间将独眼龙的臂膀斩断。

  独眼龙惊呼一声，身体随之从悬崖跌落。笑面虎冷笑一声，用刀尖挑开沾血的包袱，毫不犹豫地将那只断手踢下深渊。他揭开包袱，露出其中熠熠生辉的诸多灵石和秘宝。耳边营寨中的嘶吼与兵戈之声越发清晰。

  眼中闪过一道狡黠光芒，笑面虎揣着这批珍宝，毅然向营寨方向奔去。


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